成箱的黄金宝物往将军府送，不仅众战士目瞪口呆，就连陆行阙都有些惊讶，他想，皇帝是不是存心要他难堪——因为李君彦送的，都是些与打仗无关的东西。征战多年，严明的纪律早已使陆行阙割舍了酒池肉林，遑论珠玉宝石，他亲眼所见的，只有碎石滩；妻子更是只有阿依慕一个——还是二十六年前，他初到塔城之时，因受伤躲难因此结识的。因此当几十个美人婀娜地迈进将军府大门的时候，陆行阙真是欲哭无泪。更要命的是，他儿子陆天眠就站在一旁，挑着眼揶揄他：“小心阿依慕小姐晚上找你来发脾气，再过几天，她就说要你下去陪她，诶，老陆，你去不去。”
眼见自己竟被儿子笑话，陆行阙气急败坏，欲说还休、欲说还休，脸都憋红了，却只得一句：“去你的，我白养你小子那么大，连老婆的手都没摸过！”陆天眠得意地哼哼，调头就跑，只留下他父亲在原地，和那几十个美人一起——美人热情地招呼他，他吓得呼吸都忘记了。这真是比掉脑袋还可怕，还不如回塔城。彼时陆将军怔怔地想。
看见一旁的战士们也不断投来打趣的目光，陆行阙这下也终于找到了发泄口，他大声怒骂：“看什么看！你们是不是还没离开军队，就把条令忘干净了！”众人见将军城门失火，生怕殃及自己这条无辜的池鱼，低下头，匆匆一哄而散。
李君彦深知陆行阙在外颠沛多年；而陆天眠更是一个直接生在战场上的孩子，他们肯定找不到一身合适的衣服参加宴会。于是李君彦十分贴心地找裁缝为他们做了几身。宴会需要的，裁缝们加班加点完工送了过去。
其余日常的衣服还不及送到，宴会就开始了。
文武百官，乃至位份较高的妃嫔纷至沓来，罗绮筵开，会场蔚为大观：觥筹交错声胜雨，人声鼎沸气似烟；剪红情、传绿意，蛾儿雪柳、笑语盈盈。打扮美若冠玉的臣、女们，四下交谈，氛围轻松，好不热闹。
李君彦走在前面，携着主角——陆行阙与陆天眠，踏入会场。哄堂之声陡然安静了一瞬。妃嫔百官，无论前面、后面、左右的，无不静静观察着这两个令边疆入侵者闻风丧胆的第七师的将领。陆天眠，甚至陆行阙皆是第一次参加如此规模的筵席，于是贵族们似乎很想找到这两位在灯红酒绿下的一丝惶恐；当然也想发现这两位与常人的不同之处。很可惜，什么都没有。
晓风不散苦千点，霜雪更添伤几痕。塔城多年，陆天眠与陆行阙自然不如在宫里养尊处优的贵人们秀美。捱着多年暴风雪与沙尘的伤害，没有好好保养，陆行阙已经很苍老了，华贵的礼服并没有对他起到修饰，礼服包裹下的身躯，仿佛是一棵略微枯槁的杨树。
而陆行阙的儿子，陆天眠，却与父亲迥乎不同。陆天眠甚至比他父亲年轻时更高大，立体的眉弓、高挺的鼻梁与透着血气的薄唇，都使他看上去充满攻击力；而此时，自若的神态，又为他添上几分风情。男儿本自重横行，比起重文少厚、教条主义的贵族子弟们，陆天眠的四处征战留下的果决，以及无拘无束的天地下养成的风流倜傥的气质，显然更令人神往。
有下人引他们入座，陆行阙和陆天眠坐下，腰背紧紧的，彰显着军人的挺拔。
“今日是我燕国大喜之日，朕特邀诸位，齐聚此庆贺陆行阙将军为我朝开疆扩土！陆行阙戍边多年，劳苦功高，朕有此将，是朕之幸，更是大燕之幸！陆将军晚有儿息，仅得陆天眠一子，且已至当婚之年。行阙，你来说，想给你儿许哪家的孩子，今日朕替他们家做主了！”
皇帝当场指婚，一座皆惊：他们都怀着能和大将军攀上关系的微薄希冀，但又隐隐不太想自己的女儿便宜了这边疆草夫。
陆行阙也没料到李君彦刚上来就提他儿子的婚事，但底下无数眼睛盯着，他也不好闭口不答。因此，他只好老实答道：“臣与吾妻识于塔城，时年二十七，臣与拙荆两情相悦、自生情愫，后拙荆身陨，臣悲痛至切，现在也并无续弦之意。臣草莽武夫，自知无能，不能为辰远的未来打算，只希望辰远亦能拥有如吾般婚嫁的自由，请陛下成全。”陆行阙话毕，陆天眠偷偷地踢了踢父亲的衣摆。他没想到父亲拒绝的这么干脆，他小声说：“爹……未免不妥。”陆行阙微摇头表示不打紧，并警告他不要再乱出声。
底下一片哗然，李君彦神色不动，他眯了眯眼睛，似乎也没有对陆行阙的反驳心生不快。他笑着说：“哈哈，朕也能理解，都是做父亲的，自是希望儿子过得好的，”李君彦将身体前倾了一些，“但朕今日之言，日后亦能生效。若陆天眠有了心仪之人，这婚礼朕亲自操办！有百官在此作证！”
陆天眠自小征战，对于察言观色自是游刃有余。他精明地捕捉到皇帝眼底一闪而过的对失算的不悦，因此他本能地感到了危机。……皇帝赐婚此举未免有些操之过急。但来不及多想，——因为无论皇帝说了什么，他都必须谢恩。陆天眠快步走向中间，朝前跪下：“谢陛下恩典！”李君彦笑着，对他点了点头。
皇恩浩荡，天子之命，百官无法多言。婚配之事暂告，李君彦接着问话：“边地虽苦寒，亦有春华秋实。近年粮食如何？人民如何？是否安居乐业？”
陆氏父子相互对了眼神，一时有些犹豫：毕竟这连绵的战事也会压垮群山的脊梁，战火烧毁牧草与农田，人口也大多充了军。陆行阙虽不是塔城人，但他半生磋磨于此；而陆天眠土生土长，身上流淌的血液、每一寸，都来源于塔城大地的恩典。一时间，一边是塔城的真实境况、一边是皇帝的期待，二元抉择下，他们都不愿回答，亦都不愿说谎。
陆天眠脑子飞速地转着，似乎想找出一个两全的说法。焦灼之时，陆行阙的副官郭元维站了出来。郭元维毫不怯场，朗声道：“回禀陛下。边地虽屡遭侵袭，但塔城人民骁勇，多自愿参了军去；家里有老幼的，也积极耕种。”