子时，卫渊如约敲响贺别辰的房门。

屋内贺别辰端坐在桌前喝茶，见到卫渊便让其坐下。卫渊坐到贺别辰面前，贺别辰问他近些日子山庄的一些情况，卫渊一一作答。而后又问及最近剑练得如何，卫渊心中猛地一跳，不知怎地，竟赌气般将深埋心底的话说了出来。

“徒儿的剑，自然是比不过风师弟的。”

贺别辰一愣，“哎，臭小子，你的剑在你心中就只是一争高下的工具吗？”

卫渊被这么一说，红着眼眶不再吭声。

贺别辰又道：“侠之大者，为国为民。若你心中只有胜负，那纵使学得十八般武艺，亦是枉然。更何况……”他停了下来，没有把话说尽。

“更何况什么？”卫渊心中憋着口气，几欲发狂。“更何况徒儿还资质愚钝，是么？”

“你说这些自轻自贱的话作甚！”贺别辰无奈，像是有些怒了，“你呢，执念太深了。如此下去，实在难以窥见武学真谛。”

“可师父从不教我「星奔川骛诀」的后四诀，又怎知我难以窥见真谛呢？”卫渊嘴唇抿得发白，“难道……只有风师弟才有资格学吗？就因为他是一代大侠风舒回的遗孤？就因为他是您的故人之子？”

“你怎会知晓晚来是舒回的孩子？”贺别辰惊道，“是说那夜……你听到了为师与青阳子的对话？”

“是。”

“哎，那后四诀，不学也罢。你心力不济，就莫要强求，明白吗？”

“我不明白！”卫渊惶惶然道，“我不明白，师父……”

他擦了把通红的眼睛，“同样的招式，风晚来一学就会，而我却要苦修数月才能勉强望其项背。为什么我怎么都比不上师弟？难道血脉天赋就那样高贵吗？——那个风舒回，你们都说他天纵奇才，可最后还不是为了儿女情长把命都搭了进去，那种蠢材凭什么高我一等？！我究竟——！”

“啪！”

曾经轻抚他头顶的手掌，毫不留情地扇了过来。卫渊脑中嗡嗡作响，踉跄着倒在地上。

“混账！”贺别辰挥出去的手掌颤抖着，卫渊从未见过他这样发怒。“卫渊，我真没想到，你竟然心思如此龌龊！”

卫渊茫然无措地看着一瞬间仿佛变作了陌生人的师父，浑浑噩噩间，好像又回到了孤身一人的时候。

贺别辰犹自怒发冲冠，“你就这么想当上星缈掌门吗？啊？！”

他指着卫渊的鼻子骂道，“为师从前只当你心性固执古板，若早知你是这种品性，那日我就应该由着你冻死在那破庙里！”

“可师父当年在破庙前想救的人，从来都只有风师弟，不是吗？”卫渊嗫嚅着。

“住口！”

贺别辰已是怒极，一掌将桌子劈作了两半，“你这养不熟的白眼狼！星缈的掌门之位你永远都不配！你听到没有？！给我滚！”

卫渊失魂落魄地从地上爬起身，一边脸肿得老高。身后贺别辰还在喊他的名字，但他只是一味地从屋内退了出去，一瘸一拐地往回走着。

雪花落在他的后颈，他惶惑地抬眼，偌大的院落里只有他一人还走在雪地中。

他不知道师父为什么一口咬定自己在觊觎掌门之位，但若说他从未想过，又确是违心之言。

本以为只要自己足够努力，总有一天能达到师父心中所期望的高度。本以为在不久的将来，他也能像师父那样，站在山巅之上，受万人敬仰。再没有人能对他呼来喝去，再不用看旁人的冷眉冷眼。

可到头来，原来师父对他从未有过期望。

也是，人生本就如此，孤独地来，又孤独地走。父母尚且弃他如敝履，他竟然蠢到会相信萍水相逢之人，能待他如亲眷。

·

得到那株千年何首乌纯属偶然。

那本是不可多得的大补之物，但却因药效过于强劲，颇为习武之人所忌惮。习武讲究「日中则昃，月满则亏」。过于强劲的药力如被体虚之人强行吸收，反而极易引起体内真气的失控，陷入走火入魔的窘境。

星缈的开山祖师曾是前朝钦天监官员，山庄的一招一式均是以星辰运行轨迹为基础创造的，因此天象变化对星缈的剑法与内息都有着重大的影响。

这些时日，卫渊夜观天象，算得近来将逢荧惑守心之异象。

他曾听贺别辰提起，修习完整的「星奔川骛诀」之人，若能抓住荧惑守心夜的时机用以修行，则可事半功倍，功力大涨；但与之相伴的，修习者同样会受那异象影响，在一段时间内，体内真气会比平日更难控制，若强行突破，很可能导致内力暴涨，经脉爆裂而亡。

趁师弟们没注意，卫渊将草药偷偷藏于袖中，带回了山庄。

他将何首乌研磨成粉，分装了大大小小十来个药瓶。终于，某日轮到他当值，去侍奉贺别辰的起居。