混乱里，几个悍匪举着火把冲上二楼，堵住了楼梯这个唯一的出口。
“放火烧了他们两个！”
突然，不知谁在外面喊了声。
江冉冉和桑小北还躲在屋里，却见两截烧得正旺的火把突然从窗框外被投进屋里来，两人还没来及反应，眼前已轰然掀起一面炽烈的燎燎火墙。
江冉冉“啊”一声长长惊叫，登时害怕地退缩到了墙根。
“冉姐姐，冉姐姐！”
桑小北摇了摇江冉冉，大声道，“现在火势还不大，我们可以跳窗逃出去。我是遁地妖，肯定不会摔着姐姐。”
转瞬，火势扬起，浓烟滚滚冒出，已有将两人包围之势。等不及惊魂未定的江冉冉回应，桑小北扶起她踉跄着走到窗边，探出头扫了眼下面情况——
还好，这间招待所房子建得矮，二楼离地面不高，窗户下面刚好还有根粗管道，能临时垫脚。
“看见这管子没姐？”
桑小北揩去窗框上粘的碎玻璃渣，指着管道说，“你扶着窗框出去，先踩在这个管道上，来，把手给我。”
吹到窗外清凉的自然风，江冉冉似是有了点希望，倒没刚才那样怕了。
她快速深呼吸两口压压惊，伸出右手让桑小北抓着她胳膊，左手扶着窗框，抬腿一踩一跨便翻出了窗外。
“我站稳了，你快出来。”
江冉冉踩着管道扶着墙，平衡下来后，抬头朝还在屋里的桑小北道。
桑小北扶好窗框，沿着江冉冉的轨迹，抬腿踩上了窗台。
“别让他俩跑了！”
倏然，一根火把在江冉冉身侧凌空划过一道弧线，冲翻窗的桑小北砸去。
她吓得瞪大眼张开嘴，可还没来及喊出声，哗一片大火便吞没了她的视线，滚烫的气浪裹挟着玻璃碎渣豁然冲出窗框，将她从管道上撞落下去——
短暂恍惚里，她依稀听见脚步声、殴斗声、砸打声、争吵声、喷水声……
无数个声音乱作一团。
“江冉冉？”
“江冉冉？”
忽然，一个熟悉的声音在她耳边唤她。朦胧的意识仿佛被这声音从地狱拉回到人间，她怯怯睁开了眼。
“你怎么样，有事吗？”
竟是宸夙。
这死人脸居然接住了她，没让她四仰八叉摔个狗啃泥，把骨头摔散架。
真好，命大没死。
江冉冉躺在宸夙臂弯里吁吁喘气，心里念叨着，这么躺着还挺舒服，趁机多趟个十几二十秒，躺够了再起来。
蓦地，她瞳孔一缩，鲤鱼打挺似的乍一下子从宸夙怀里翻身站起：
“小北，小北还在楼上！”
闻言，宸夙脸色顿时肃紧，立刻抬头往二楼看去。
黑烟滚滚，火焰从破碎窗框里扑扑窜出，火光在外墙上跳跃，映红了漆黑夜空。房间里，火舌劈里啪啦舔舐着墙壁，空气中弥漫着窒息的浓烟味。
这时，两队镇民举着手电冲了过来，迅速将刚才往楼上扔火把的几个贼人按下；吕镇长领着大夫急急忙忙追来，楼上也开始有了哗哗泼水灭火声。
“小北！”
江冉冉急得直跳脚，朝楼上大喊，“你怎么样了？你能听见吗？”
“我上去找他。”
宸夙把外套披到穿着睡衣的江冉冉身上，又对吕镇长说，“镇长，江冉冉先交给你，我上楼救我那个朋友。”
吕镇长连忙仓促点头，赶紧喊来大夫给江冉冉大致检查了遍。
两分钟后，二楼窜出的火光和热浪渐退，浓烟散去，大火终于被扑灭。
倏尔，小路远处一片喧闹，江冉冉闻声回头，见路那头一片明晃晃的手电光里，走出两个黑漆漆的人影。两人往这边越走越近，轮廓也越来越清晰——
“宸夙！小北！”
见两人安好，江冉冉激动喊了声，喜悦地笑着朝两人跑过去。
扯到快崩断的心弦忽然松下来，江冉冉实在难以收敛情绪，竟像只小野猫似的，敞开怀抱猛扑到了两人身上。
宸夙还好，一只胳膊接住了江冉冉的扑招；桑小北就有点力不从心了，还没从刚才差点被浓烟呛死的窒息里缓过神，身子骨松软得像棉絮，一个没招架住，屁股跌坐在了地上。
贼人萧清，后半夜很安静。宸夙和吕镇长连夜摸清了那帮歹徒的底，江冉冉和桑小北也睡了几个小时安稳觉。
·
清早。
随着真相大白，歹徒头目——镇上一个姓刘的烟酒商被推上了处决台。
原来前日晚，宸夙三人刚落脚县南那家旅馆，就被潜伏在暗处的贼人奸细偷听到了他们此行的目的。
姓刘的说，宸夙他们要去的地方是个藏在深山里的丹族部落古寨，而他包括那些烧杀砸打阻止他们的歹徒，其实都是那古寨安插在这镇上的细作。
可往南边望，平原荒芜莽莽望不见头，分明连座山头都没有。
“在时空裂缝里，你当然看不见。”处决台上，姓刘的愤愤叫嚷道，“寨主大人说了，所有想去那的人必须死，谁都别想觑觎那样东西！”
“什么东西？”
吕镇长瞪着姓刘的斥问。
姓刘的不肯交代，但在场的宸夙一行人都知道，是混沌石。
平日里，镇上人跟外面人做生意都是在北边镇口做，无事不会往镇南去。看来之前死的那几户人，都是动了往镇南走走的心思，才被这些宁可错杀不可放过的细作给暗害了。
“同志们让一下！”
后方，突然传来一个老头儿苍苍的声音，人群纷纷回头，见一个穿着异样的大爷正往这边走来。围成圈的镇民让出一条细道，大爷挤进来，径直走向宸夙，忽地竟握起了他两手：
“大人您来了怎不提前知会一声？我们寨主已经设宴等候，您快带上朋友随我进山。这帮贼小子不懂事给您添了乱，寨主还等着向您赔罪呢！”
宸夙：“……？？？”
他很快下意识将手抽回，心里暗问这老头谁？哪来的？怎么会认识他？