谢识呈面不改色吃下半碗，又见进来禀报的祁洲通判手里拿的图纸，便直接起身迎去。

刘普动作稍滞，他是段恒一派的朝官，此遭和谢识呈赴祁洲共事心下已见三分，稍作思衬一碗不冷不热的汤面也下了肚。

抬起眸时，面色也稍微沉了沉，这祁洲的水，怕是不浅。

运河一带的商贩向来富庶，生意往来茂密。不说能有多大的产业，那比肩寻常贩夫走卒一眼便知差别。

刘普之前也是外放数次，辗转考察多地。经验老道，各府各洲的情况多少也了解一些。是以只这一晚，两人便察出了许多不寻常。

祁洲通判送来的图纸，油墨还是新的。他言说大水冲进了府邸，许多册籍都被打湿。这是抢修着让人赶制画出来的，与原样差不离。

并无对证的事，左右他们也没见过原样，通判言辞也并不心虚。

谢识呈和刘普对视一眼，也不拆穿，就着那新画的图纸神色如常。

一直到送走了人，刘普见谢识呈还这般沉得住气，不由问到：“学士可觉得有何处不妥？”

谢识呈礼敬他，虽然他官职远在刘普之上，姿态却不架在高处，也对刘普没有隐瞒。

祁洲水深，可这州府明面上还算过得去。至少御史台下来监察时没有被纠到错处。要么是背后势力盘根错节渗透到了京官，要么是府衙里还有人在认真做事，只是被压在低处。

谢识呈更倾向于后者，亦或者二则兼备。他们才到半日，祁洲的消息就来得这样快。知府的宅院便被水灌了仓，运河两岸的面馆都让人食之无味。

可见地方盐粮有贪，水利勾结。

“那学士打算如何？”

谢识呈垂首看着桌上铺开的新卷。祁洲能明修栈道，他们初来乍到，自然是有样学样暗度陈仓。

那便将知道原图的人找出来。

第二日，祁洲知府上门。言说昨日腹痛不止未能亲迎。今日已在府上摆好了宴席，亲自给几位大人接风洗尘。

知府脸上摆着讨好的笑，然而大腹便便的身形却将肉都挤作了一团。腹痛不止，谢识呈眸色冷淡。暗卫昨日密查来报，知府近日第十一房美妾刚进门，自是不能亲迎。

刘普心中一声冷笑，当真是叫他们给猜中了。

谢识呈倒是面色如常，叫人瞧不出一丝端倪，微负了手便迈前一步：“劳烦知府大人带路。”

“这边请。”知府紧忙接上话头，举止间哪有一洲知府的气度。倒是他身后跟着的一名同知不卑不亢，对谢识呈并不十分奉承。

也是，明眼人都知道，现下这个时节不宜大肆宴请，当一心处理水利。

知府原本还估摸不准，怕来的是个拿捏不住的。提前过来试探一番，见着本尊，倒是一玉树临风的公子气派，年纪又这般轻。

气度么，一时不好揣测，可他这么一请对方便应了邀。便知是京中派来应付一二的。知府在京中有靠山，就想把这事如从前一般早日了结。借着机会拖住谢识呈的步子，找人在面上做好功夫，届时一验收，便又回他的温柔乡。

若是再涨水，那是天意，谁管城下贱民的死活。

知府在心中兀自盘算着，却不知请神容易送佛难。谢识呈一连在他府中待了几日，天天与知府把酒言欢。

看得刘普都心里没底，不免着急起来。谢识呈依旧每日饮酒赴宴，知府心中也没了底。他的人这几日将那堤坝修了起来，面上倒是补得严严实实，叫人寻不出差错。

可其实真怎么样，知府心里跟明镜似的，若真是遇见暴雨，一来便冲垮了。

可谢识呈又迟迟不去验收，只道是从前在京中不曾知道祁洲能有这般光景，风土人情皆是让人流连忘返。

知府面上陪着笑，肚子里琢磨谢识呈的意思。又一面祈祷着今日千万不要落雨。

又是一日喝到夜深，宴席撤去。知府喝得烂醉，被人扶着回了房。谢识呈面上带着酒意，脚下步履虚浮，知府也找人一并将他扶去房间休息。

等上了榻，谢识呈低着头。清明的眸中不见一丝酒意。

此时，门扉却再度被人推开，进来的人听脚步与之前的小厮不同。推开门的时候，还带来一阵谢识呈很不喜欢的香风。

是知府身上经常沾染的艳俗香粉气。

他抬了眸，进来的女人被他的眼神吓到愣在原地。定了好一会儿却依旧慢慢地上前，见谢识呈不动，她便委下身来要替他脱鞋：“奴婢是知府派来伺候大人梳洗的……”

那手将将要碰到谢识呈鞋面的时候，女人猛地感觉脖颈上抵了一柄匕首。

力道之大让她几乎喘不上气。

之前那双清淡的眸此时已十分阴冷，谢识呈脸色发沉，匕首稍稍一旋掠过的地方便划出一道血痕。

女人颤抖着感受到脖颈处溢出来的凉意。

“滚。”

她几乎是逃一般地爬了出去。

谢识呈将那把匕首扔在地上，也压不住身体里升上来的热意。

酒有问题。