“啊？你没听清？那我再说一遍。”

倪初久干脆换到窦衎邻座，双手捧住他两颊，深吸一口气，声如洪钟，字字铿锵有力，好像窦衎是个八十岁的耳背大爷——

“我说！你是——独一无二的窦——云——霁！”

“……”

死一般的寂静。

“这下听清楚了吗？”

听到了，两只耳朵都听到了。

窦衎眨眨眼，像是被倪初久一嗓子给吼懵了，不知如何回应。不过好在对方也没打算给他开口的机会。

“先听我说完！”倪初久二指并拢按住窦衎蠢蠢欲动的唇：“我从始至终都没有要欺骗你的意图。巫泊既是好友，也是下属。而你是家人。不让他泄露身份是我的主意，他只是照做。古人云‘以诚待友，以德服众’。所以当他因此而受指责时，我必须站于他身前，挡下本该我承受的结果。”

“但这件事横竖是我的不对。平白无故让巫泊瞒了这么久——其实他多次向我提过跟你坦白的想法，都被我以时机还未成熟否决了。对你，我更加有愧。”

“我总是想着我们关系亲近，有冲突了，理所应当地将你的需求排在外人之后，却忘了越是亲近之人越容易受伤。委屈你了这么久，是我的错，我以后定会先考虑你！你可以监督我，下次我再这般没良心，就，就——”

倪初久一指桌上那盅鸽子汤：“就让我一辈子饮汤没加盐！”

嗬！这毒誓对别人来说不痛不痒，但落到倪初久身上却是非同一般的狠毒。

说一开始不生气是假的，说现在不感动也是假的。倪初久一番剖白下来，窦衎火气已经消了七八分。

剩下的那三两分化作埋怨——他伸手附上倪初久手背，将对方还贴在自己右脸的左手拉下来，窝在手中轻轻揉捏“泄愤”——代替倪初久本人接受他的惩罚。

直到倪初久受不了，黏糊喊他：“云霁……手疼……”

窦衎才“大发慈悲”地放过他。

“哼，还想喝汤？”窦衎将那盅飘着油花和葱花的肉汤挪到自己面前：“这是给我的！”

“好好好，都给你喝。”倪初久撑着下巴看他，看了一会儿，他便止不住地打哈欠，眼角挤出许多饱满的泪珠来。

“啊——好困。”

想着倪初久这几日同自己一样，也在跟进万安寺的案子，没怎么休息。窦衎也不愿再作弄他，三两口吃完汤盅里最后一口肉，抹嘴。

肉汤鲜暖胃，美人语暖心。他满足地站起来，像只被撸毛撸舒服了的狼犬，伸个懒腰从主人身上起身，畅快地甩开从耳朵到尾巴尖的毛。

“是该休息了，我送你。”

就五步的距离，窦衎又是冲上去开门，又是转过头提醒别被凳子绊倒，好像倪初久有什么眼疾，一丈之外便人畜不分、五指难辨。

他二人装聋作哑颇有一番心机和手段，都以为把对方骗到了。

实际上，窦衎不知道的是，门阖上那一刻，方才嚷嚷着要回去睡觉的倪初久混沌双眼霎时清明。

“真是……”他拍拍自己发烫的脸，飞速复盘了方才自己的言行，确认应当是没有露馅。

只是窦衎那句“你知道自己在说什么吗”却跟长了脚似的在他脑子里反复蹦跶。

恰好，池塘里的澄澈月光像是也看透了他的失魂，坏心眼地映出那不争气的红耳尖。倪初久无奈地捏了捏，噘起嘴，撒娇似地抱怨：“这叫我怎么接啊……”

*

有人为情所困，有人为钱发愁。当夜望着满地月光，感到头疼心凉的还有楚岚。

自家人的罪好治，楚枫被抄家流放；外人的却还没能商量出个定论来。

西夜国潜入大启境内的人尽数被捕，但对方在北疆的大本营却没什么动静，既不派人来求和，也不给解释。好像笃定了楚岚没这个胆子跑来北疆兴师问罪。

楚岚倒是想打过去，但无奈手里没子。

这几年大理寺查案里十件有五六件都是贪污，算是先皇怠政留下的“顽疾”。尽管楚岚多次吩咐大理寺尽力将这些“长了毒瘤”的树“连根拔起”，但无奈时间太久，树根交错缠绕，总是会留下一些“断枝”，藏匿于厚土之下，等待下一个时机。

是以，楚岚想征战，但根基——国库接二连三遭受重创，实在空虚。

那么，这仗打还是不打啊？

打，没钱。不打，恶气没出。

楚岚睁着双眼，好不容易挨到了破晓。早朝时，把问题抛了出去，一众大臣窃窃私语，倒也是有几个说打的，但是一提到钱，满腹经纶皆化成长吁短叹，不知道的以为奔丧来了。