瑟希这才明白：

为什么整片土地没有一个人出现，为什么他们会走进迷雾，又被莫名其妙带到这片农田......

献祭，不止会发生在枯死的树下。

也会发生在看似温煦的农田里。

队伍中的三个人，就是“3个大王”，就是献给异神的最后祭品。

还差最后一个。

他们不能一起撤回深水城，必须以身入局，留下至少一人做筹码，才能让其他人安全离开。

......

最终。

瑟希决定和凯兰一起留下，剩下的士兵沿路返回。

他们每人折断路边的一根树枝，用火石点燃。

很快，28条烟雾燃起，一起吹向后方。

“时刻注意烟的方向。”凯兰说，“如果途中，你们发现不同人的烟朝不同方向吹，就暂时停下，直到恢复一致再走。”

士兵们听从命令。

就这样，28个人和22匹马，一支残缺的部队消失在雨雾中。

“瑟希，现在轮到我们了。”凯兰说，她把自己的马拴在一棵树上，“你有什么看法？”

瑟希想了一会儿。“我还是认为，真的有‘异神’的存在。当然，它不一定是真的神明，而是类似一个信仰的东西。”

“精神力量？”凯兰问。

瑟希：“恐怕不止。我想异神的影响力已经超过精神，到达物质层面了。”

她看向眼前的景色，说，“比如这片农田，水渠，还有一路上的异常现象，都应该是它的杰作。”

凯兰也同意她的看法。“所以那些无主之地的原住民，那些杀人犯们才会敬畏异神。在这片土地上，它能提供食物和住所，掌控天气......它就是恶人们的神明。”

“恶人们的神明。”瑟希笑了一下，“好形容。”

“还记得一路上的魔化植物吗？”凯兰若有所思地开口，“它们比之前更繁茂，攻击性增强，也许就是受到异神的影响。”

“难道异神也是一个魔化植物？”瑟希猜测道。

凯兰摇头。“魔化植物再厉害，也无法掌控天气。我担心......我们面对的是一个更强大的敌人。”

事情变得棘手起来。

敌人在暗，身份不明，她们只有唯一一个线索——那首诗歌。

“‘我们为了吃饭去奔走’，这句话应该是形容原住民的。”瑟希说。

“没错，无主之地以前粮食匮乏，吃饭都成问题。”凯兰接着分析下一句，“’水源母亲有答案’......看来，它就是大家信仰的异神。”

水源母亲吗？

瑟希缓缓站起身来，一切都说得通了——

从进入无主之地起，那异样的大雨。还有浓雾，围绕农田的水渠......这一切超自然现象都离不开一个主题：水。

异神一定具有控制水的能力。

“答案就在水里。”瑟希突然说。

“那我们顺流而上，看看源头到底是什么东西。”

水渠是唯一的线索。

她们要找出答案，只能顺流而上，摸清源头。

-

从10号马的遭遇看，河渠具有腐蚀性。

她们避开水流，沿着河边一路前进。只要不碰到水，就能暂时保持安全。

尽管深水城周边以山丘为主，可此处却很平坦。大片的农田消失在身后，取而代之的是另一片农田，延绵不绝。

“看见夜兰和颠茄了吗？”凯兰指着其中一块说，“它们都是魔法植物。”

瑟希：“我只了解普通草药。我不认识夜兰。颠茄可以镇痛，但使用不当会中毒。”

“它们不是普通的草药，经过刻意培养......我记得学过。”凯兰努力回忆着，缓缓开口，“夜兰提取溶液，可以获得额外法术。颠茄升华，可以抵抗魔法的负面影响，不会被催眠。”

瑟希若有所思：“真有意思。一个是增强攻击，一个是增强抵抗。”

“而且颠茄的面积要大得多。”凯兰说，“被采摘了很多次......那些原住民一定经常食用，来抵抗异神的负面影响。”

“可惜我们过不去。”

否则，瑟希也很想采上一把。她受够了身边的雾气，还有昏昏欲睡的感觉了。

她想到一开始看见的简陋房屋和田地，它们一定属于后来的深水城市民。那群人没有得到异神的庇佑，食物短缺，只能靠采集侧柏叶来治愈伤口......

最后，甚至变成了祭品。

瑟希冷笑一声，她可不会成为下一个祭品。这次，异神选错对象了。

-

步行约2公里后。

奇怪的事又一次发生——她们明明是朝着上游行走，可水流越来越小。

这不符合常理。

可眼看着河道渐渐变窄，水速放缓。到最后，只剩下细细的一条水线。

取而代之的是漫天大雾。

“不对......瑟希，你看那边。”

瑟希转头，看到了不可置信的一幕。

只见路上浓郁的雾气，正沿着河堤慢慢凝结，化成水滴流入渠中。因此，水流越流越多，一路奔腾而下。

那漂浮在空气中的，可以是雾......也可以是无数河水。

“这就意味着。”瑟希缓缓开口，看向浓白色的大雾，“我们已经在河里了。”

......

尖锐的刺痛传来。