嘉妃笑了。

这是她封妃后，第一次露出真切的笑容。

她看了看落霞，又看了看男扮女装的乔竹沥，神色温柔：“公主，你遇到一个甘愿为你以身犯险的人，真好。”

“这可能是我们最后一次见面了。”嘉妃从发间拔下步摇，递给落霞，“这支荷花簪是我阿娘给我留的，说将来等我嫁给心爱人为妻时，一定要戴在头上。”

“名莲自可念,况复两心同。”嘉妃爱怜地止住步摇晃动，温柔地笑道，“我将它转赠给公主，恭喜公主得到了一段好姻缘。还望公主不要嫌弃金簪简陋。”

落霞收下金簪，立刻戴在头上，重重点头笑了笑。

“你们走吧，这里我来收拾。”嘉妃摇了摇骨扇，催促道，“等他们醒来，我自有办法解释。你们快行离开。”

“好。”萧然拱手，再度看了嘉妃一眼，“保重！”

*

马车一路疾驰，急停在桂芳斋店前。

此时天色微亮，街边卖早点的人才刚刚出摊，铺子上的热气都还未升起。

一片寂静中，乔竹沥跳下马车，直奔桂芳斋门前，大力敲门：“有人吗？快开门！”

过了许久，店内才传来懒懒的声音，“谁啊？还没开门呢？！”

“买糕点！有急事！店家行行好，快开门！”

“开门也没用啊，糕点还没做好呢。”

“店家，求您了，真是有急事！我家老人快不行了，就惦记着您这一口。您行行好，卖剩下的糕点给我也行！”乔竹沥一边敲门，一边哀求。

“真烦人！”伙计一把拉开门，边系腰带，边不耐烦道，“桂芳斋从来都没有剩下的糕点，我怎么......哎哎哎！你们干什么！怎么闯进去了！”

见门打开，乔竹沥一闪身，快速地跑了进去，落霞与萧然紧跟其后。

“快！分头找！”落霞指挥道，“竹沥楼上，萧然后院，我去找暗道。”

“嗯，大家都小心。”乔竹沥与萧然点头。

来不及再多说，几人分头行动。

伙计好不容易追上来，却看到三人分散跑开，他立即反应过来，这哪是来买糕点的，分明是来打劫的！

伙计气沉丹田，大喊道：“掌柜的，不好了！有人来打劫啦！”

王掌柜瞬间从睡梦中惊醒。

*

萧然跑到后院，后院的衣架上正晾晒着白色的笼布，轻轻扬扬，一重接着一重，挡住了她的视线。

萧然心中焦急，耳边又听到伙计的高喊和有人赶来的匆匆步伐声，她干脆孤注一掷，也不再收敛踪迹，一边撩开笼布，一边喊道：“沈侍郎？沈侍郎，你在里面吗？”

重重笼布遮遮掩掩，挡住了声音散播，也挡住了回身的退路。

萧然穿过一层又一层，仿佛永远也到不了尽头。

直到最后一层笼布撩开，萧然心中一喜，刚要再度出声，忽然看见，笼布后,是叶慎的身影。

他就站在她对面，静静地，含笑地，看着她。

见此情景，萧然惊惧太过，声音一下子卡在喉咙里，连呼救都忘了。

叶慎却微笑着，不紧不慢地往前迈了一步。

萧然本能地退后，刚想转身离开，叶慎抬手飞出一颗石子，正中衣架纤绳。

粗壮的绳子瞬间断裂。

满院笼布如蝴蝶般，扑落在地。

叶慎看着萧然，清雅的脸上含着笑，但如墨似的眼睛却凝聚着寒意。

他又迈近一步，笑吟吟道：“如何？去掉了笼布，是不是好找多了？”

萧然咬着唇，身体忍不住发抖。

忽然，二楼窗户乍然断裂，乔竹沥摔落在后院。

他又快速地翻个身，捂着胸口站起。

旋即，他落地的位置出现一把钢刀。

见扑个空，钢刀当即横转，携雷霆之势迅猛刺来。

乔竹沥堪堪避过，几招之后，渐渐有些力不从心。

钢刀主人毫不手软，当即虚晃一招后，向乔竹沥的胸口斜刺过来。

这时，一道红鞭凌空甩来，尾端紧紧缠住钢刀，用力一甩。

钢刀主人措不及防，手中的刀一下子被卷走了。但他明显身经百战，当即弯腰抽出腿上绑着的匕首，用力朝红鞭的方向掷去。

“落霞！”萧然大骇。

落霞刚卷走钢刀，红鞭一时还收不回来，身边并无防身武器。哪怕当下她立即松开红鞭，身体也被惯性带得移动不了半分。

迎面就是寒光闪闪的匕首，落霞下意识地闭上眼睛。