北戎人野蛮好战，却不擅生产，因此受大周掣肘，一直与大周交好。

倘若他们学会了制盐的技术，甚至更多其他的技术......

贺铭不敢想，以后将会发生什么。

或许将成王罪证交给燕王反倒是一个好计策。燕王可以凭此打成王一个措手不及，人赃并获。

届时，成王将永无翻身之日，私盐场也会被彻底销毁，兄长贺钖在天之灵也可以安息了。

而孟照萤作为呈上罪证之人，就是燕王的恩人。日后燕王若是对孟照萤不满，都要因为这份恩情多加斟酌。否则兔死狐悲，燕王的其他幕僚怎能安心？

孟照萤的心猛地一沉，手指紧紧攥住账册，因为用力，指节微微发白。她深吸一口气，生意低沉：“你放心，我会将账册交给燕王，但不是现在。现在最重要的是你好好把伤养好。”

随后起身将账册收入暗格，转身时裙裾扫过贺铭锤在床沿的手。

他指尖微颤，终究没有握住那片蹁跹的衣角。

“我去问问雪萍药熬好了没，你休息会儿。”

孟照萤转身走到门口，推开房门，却又停下角度轻声道：“之前你说这世上认识贺铭的人都已经死了，你说的不对。还有我，不是吗？”

说罢，她将房门轻轻合上，脚步声渐渐远去。

贺铭躺在床上，怔怔地望着房门，心中翻涌着难以言喻的情绪。

世上认识贺铭的人都已经死了，还有她？

还有她......

这是在说，如果他死了，至少还会有她为他难过吗？

“小姐......”贺铭低喃出声，隐隐感到几分欢喜。

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夏末，京城的夜晚终于有了几分凉意。

梅轻竹如愿随梅红英和孟雅君一同踏入宫闱，替贵妃娘娘贺寿。

御花园里，灯火通明，各个案几旁都安置了冰块。夜风袭来，带起冰块的凉意，打在人身上格外舒适。

孟文州府上并不缺银子，冰鉴亦有，梅轻竹经常吩咐画眉去拿冰镇的瓜果解暑。只不过冰块并不多，只有受宠的孟雅君和孟忆兴才得一两块冰，放到房中纳凉。

如今进了宫才知道，梅轻竹才真实见识到了什么是真正的富贵。

今夜贵妃娘娘寿宴，光是这一园子的冰块，便足够孟府用上一个夏天。何况现如今已是夏末，京城早没有前些日子那般燥热，不少人家已经不再用冰解暑了。

梅轻竹压下心中惊诧，随梅红英一道入座。

不多时，贵妃娘娘和皇帝携手入席。皇帝简短致辞后，宴席正式开始。

孟家献上的贺礼是一副江南百景图。只不过与一般的百景图不同，梅红英取了巧思，将图做成了双面绣屏风。

为了匹配贵妃娘娘的身份，屏风选用最名贵的云锦做画布，以金、银、孔雀羽、紫貂毛等珍贵材料做绣线，精工细作而成。

贵妃染着丹蔻的指尖拂过屏风上鎏金绣线的佛塔，塔下孔雀羽捻成的亭子在烛火下流转出诡谲的靛青色。

“倒是精妙绝伦。这是江南何处，本宫竟不曾听过还有这样一个佛塔？”

孟雅君心中一惊，这画虽以江南百景取名，却并非一比一对照着江南而画。画中佛塔不过是梅红英为了增添屏风华贵而加上去的装饰，没想到竟然引起了贵妃的注意。

“回贵妃娘娘，画中的湖泊和商街都是以徽州和扬州采景，佛塔却是取自京城城郊的寒山寺。”梅红英连忙起身，沉下，恭敬地答道。

“如此一来，怎能说这屏风是江南百景图呢？”贵妃闻言，眉头微蹙，显然有些不悦，“此次江南遭难，正是需要银子的时候。皇上为此愁得茶饭不思，本宫怎能收受如此贵重的礼品？”

席上众人面面相觑，心中皆明白。

贵妃寿辰，哪家不是费劲心思拿出最好的礼物讨贵妃开心。但贵妃唯独对孟家发难......

还不是因为孟家如今已与燕王叶衡绑在了一条船上。而贵妃所生的三皇子，虽年幼，却是她真正的倚仗。

现在皇帝身体康健，大皇子为皇帝不喜，二皇子出身卑微，三皇子未必就没有机会争夺太子之位。

贵妃这是在为三皇子考虑......

梅轻竹在席下绞紧了帕子，突然她离席叩首，惊得孟雅君碰翻了盛着冰葡萄的琉璃碗。

“民女斗胆，这佛塔并非写实之物，却是借娘娘福气献给江南百姓的祈愿。”