乔一盯着不省人事的乔军，怨恨充斥心间，冲击着她发昏的头脑。想到这些天来受的苦，想到阿娘的伤，自幼的虐待，一帧一帧，都化了恨意，在她眸中迸溅。
她猛然冲上去，掐住乔军的脖颈，面目狰狞，下了死手：“去死！你去死啊！你为什么不去死！”
他毫无知觉，软软地躺着，没有一丝还手之力。胸膛还在起伏，他哼了一声。
乔一自恨力弱，又去捡起一旁的木椅，高高抬起，哐地就砸向乔军。
十七瞪大眼，忍痛拉她，小孩子的力气，她竟然拉不动，于是只能喊：“一一！放手！放手！娘亲只剩下你和阿耀了！娘亲不能失去你！”
“娘亲需要你啊！”
乔一如闻噩耗，仿佛惊雷霹在身上。木椅从她手中脱落，她彻底摊在地上，双目失去了焦距，像个没有情绪的木偶人。
她看着狼狈的十七，以及脏兮兮的乔耀。这么些天，未能果腹，乔耀原本圆嘟嘟的双颊略微凹陷下去，纯色苍白，精神也不好。
十七瘦脱了相，瘦骨如柴，暴露在空气中的皮肤，青青紫紫的痕迹。尤其是脸，嘴角磕破了皮，流着红色的血，那是忍痛咬破的。
她忽然觉得绝望，一点希望的盼头都看不到。
十七察看乔军死活，他脖颈上有一道鲜明的红痕，幸亏呼吸仍在，她松了一口气。
她发丝凌乱，一双折叠了皱纹的粗糙的手摸了摸她红彤彤的脸颊，擦了擦眼角已经干了的泪水。
她小心翼翼，眼眶含泪，忍着不流：“对不起，是娘亲没用。”
乔一呜呜摇头。她埋头进十七怀中，彻底嚎啕大哭。
十七为乔耀处理伤口，她扒拉着抽屉，每一个都是空的，最终从最底下的木匣找出了一份几乎用尽的膏药，只能刮点残留。
十七拧干帕子擦了伤口上覆盖的血迹，露出破开的一道口子，见了红色的血肉。
她颤着手：“痛吗？”
乔耀抿唇：“不疼！”
擦药时额头阵阵的疼，乔耀咬了咬唇，吞掉所有的闷哼声。
他不可以让娘亲和阿姊担心。
十七目光心疼，她捧着乔耀的脸，看着紧紧依偎在身侧的二人，纵是再怎么破碎成块片的心，都有了一丝期盼。
她在心里默念：会越来越好的。
会的。
一定会的。
为避开乔军，十七没奈何，只能拉着乔一乔耀去乞讨，常在酒楼边求些剩的饭食。
她们是弱女子和小孩子，抢不过一群五大三粗的老爷，最后往往是一无所获，于是只得走更远。
天大寒，冬雪飘飞，衣衫破烂又单薄，冷得皮肤皲裂，嘴唇也见了血。
她们一身污垢，脸上灰蒙蒙的，头发像个鸡窝，或行走于积雪深重的石路，或蹲在破陋的屋檐下挡雪。
雪花飘落头上，化了水；冷气侵袭，乔一浑身颤抖。她和乔耀缩在十七怀中，三个人互相依靠，用身体来取暖。
乔一呼了一口热气，戳戳手掌，直至掌心发热。她手掌冻得通红，脚已经僵硬得没了知觉，像根木头似的，走路时便是麻木地拖曳前进。
她把略显温热的手藏进十七外露的脖颈，搓了搓，笑得眉眼弯弯：“娘亲，冷吗？”
乔耀也睁着圆溜溜的黑眸看她。
十七笑，抱他们更紧：“不冷。”
乔一腼腆地笑，她从衣袖里掏出一个已经冷的馒头，已经发硬。她如捧至宝，十分珍惜：“这是一个叔叔给的。”
乔耀眼神发亮，他舔了舔嘴唇，一整天没吃饭喝水的他又饿又渴，可他又看了看十七，于是强忍了饿意。
十七抚了抚乔一额前的乱发，又看向乔耀：“你们吃吧，娘亲不饿。”
乔一把馒头掰成三块，一块给了乔耀，一块递到十七嘴边：“我们一起吃。”
十七长嘴：“好。”
她一点一点撕下一小块馒头，慢慢放进嘴中。干干的，冷冷的，有点噎人，也不饱腹。
肚子仍在咕噜咕噜叫，乔一却很开心。
这个冬天，严寒彻骨，尚有余温。
来年开春，乔一得了一个惊天大噩耗。乔军赌钱，最后把房子输了；包括十七，也输了。
债主是城中富豪，派手下过来抓人。那天，他们上门讨债，乔军不在家，他躲了起来，任由三人一起面对这群人的讨伐。
大门禁闭；于是轰隆一声震响，木门倾塌。
乔一和乔耀被十七藏了起来。
“一一乖，不要乱跑，要好好保护阿耀，知道吗？”十七依依不舍叮嘱，关了门。
十七一步三回头，最后狠下心，独步迎向狭小的大厅，拦住那群人。
乔一隔着寝室的木门，亲眼看见那些人抓了十七。她双手紧握成拳，泪滴答答地掉，她咬紧嘴唇，不让哭泣出声。
她捂住嘴，身体控制不住地颤抖。
“阿姊，娘亲！”
乔耀紧紧抓住乔一的手，心脏骤停。
十七临走前回望她，眼中含泪。她摇摇头，以唇语道：“一定要好好活着。”
她恋恋不舍，由人拖曳着，消失在乔一的视线中。
乔一受不住，她在艰难抉择中嘱托乔耀：“阿耀，等等阿姊，不要乱跑。”
乔耀紧紧抓着不松手。
乔一狠心扒开。
乔耀大怔。
他没有抓住乔一的手。
她推开门，大跨步跑出门外，却因速度过快跌倒在地。她踉踉跄跄，爬着起身，身影消失在门前。
“阿姊！”
乔耀跟在身后，一同跑出去。
乔一冲上前抱住十七的大腿，声声哀求，声声泣泪：“放了我娘亲！放了她！”
对方扒拉乔一的脸左右审查，五官精致，小小年纪，身体瘦弱而未长开，却已有一丝狠厉的美。眼泪簌簌地流，楚楚可怜样，惹人怜惜。最重要的是眼睛，黑溜溜的，十分鲜活，更透着一股不服输的劲。
“好啊。”领头想起老爷一直以来的盘算，打了坏主意，猥琐的笑，散发恶狼贪婪的目光，“我不要你娘亲，你跟我走。”