这声音他们刚才就听过。

杨风华推开门：“牧兄！”

牧德真惊喜道：“杨兄？你怎在此处？”

杨风华：“我与昭哥哥来此看看孩子们。”

牧德真的笑容瞬间凝在脸上，干笑道：“范堂长也在此啊。”

范昭从杨风华身后出来，“这些都是你差人送的？”

牧德真挠挠头，不知为何问他，照实回答：“是，本该月中送来的，结果今日问管家，说是东西刚到，路上耽搁了，我顺便过来看看。”

范昭郑重一揖：“我代孩子们向你道谢。”

范家的资助于广善堂来说只是杯水车薪，勉强能维持运转。近来百姓们的生活更加不易，物价上涨，堂内的婴儿数量还多了不少，一月花费翻了好几倍，牧德真送来的东西正好解了燃眉之急。

这还是第一次范昭和他说话没有夹枪带棒，闹得他有些不好意思，“范堂长不必多礼，家父时常将行善积德挂在嘴边，每到一处都会如此，我不过有样学样罢了。”

杨风华手里拿着花球，“可是牧兄为此费了不少心思，这些不常见的玩意儿可比钱难得多了。”

牧德真：“那些是我家那边的玩意儿，不值几个钱，只是此处没有，图个新奇罢了，小孩子要开开心心健健康康地长大才好。”

他幼时一定很幸福，范昭想。

范昭并非天性喜欢读书，只是肩上的担子太过沉重，只有沉浸在书里时才能安静。他第一次看见这些孩子整日玩耍的时候，下意识觉得他们那是在虚度光阴，想要将他们拘起来好好读书。

后来大了些才想明白，他们和他不一样，即使整日玩耍也不会前途尽毁。也是从那时起孩子们慢慢开始喜欢他，他不再讲那些枯燥乏味的经书，而是给孩子们讲生动有趣的寓言故事，闲时陪他们玩一玩。

他内求自省了许久才想明白的道理，牧德真随口便能说出来，怪不得父亲夸他有灵性。

牧德真看范昭在发呆，眨眨眼问杨风华：“范堂长这是？”

杨风华伸手在范昭腰后推了一下。

范昭回神：“既然来了便留下和孩子们吃个饭吧。”

孟怀仁并非独自一人来临河的。母亲需操持家中，无法跟来，派了靠谱的旧仆相随，书院不许带仆从，只好在城中赁了间旧宅子安顿。

孟柳佝偻着腰：“大郎回来了。”

孟怀仁：“柳叔歇着就好，叫他们来开门就行。”

孟柳笑呵呵地：“老奴想早些见到公子。诶呦，看着又瘦了。”

孟怀仁无奈，孟柳是看着他长大的 ，自从进了临河书院，他总觉得里面饭菜油水不好，每次回来都说他瘦了，“柳叔，书院里饭菜挺好的，还不至于苛待学生。”

孟柳：“那哪里有家乡菜好吃，等晚膳时柳叔给你做。”

孟怀仁：“家中可有信送来？”

孟柳：“主母前两日刚送来，我去给你拿。”

临河书院。

朱筑：“我们要下山吗？”

关今越：“不去，趁今日人少，我们在书院里逛逛。”

书院坐北朝南，膳堂在书院的最北边，往西北方向走是学生们的斋舍，再往西走是教学区。

教学区里面空荡荡的。关今越本想进去看能不能翻书找找线索，结果别说是书了，连片纸都没找到。

西南方向是老师的住宅区。清心居就在这一片。

朱筑：“我们要进去看看吗？”

关今越：“先等等，我们去打探一下山长有没有走。”

书院中心地区是藏书阁，藏书阁后面有一排屋舍，是杂役们住的地方，屋舍后面是一片树林，再往后有一片湖，湖中央有座岛，两端由木桥连着。

关今越：“这里也有湖。”

春天快到了，气温开始回升，结冻的湖水化成一块一块的的冰飘在湖面上。

朱筑：“这座书院建在临河的发源地，下游等待水都是从这里来的，这里蓄个湖很正常。”

关今越：“上一个世界也有一片湖。”

朱筑：“怎么了？”

关今越蹲下，平静的湖面倒影出她的脸，“你说那个妖和水有关，它会不会就躲在湖里看着我们？”

她伸手探进水中，湖面以手为中心泛起一圈又一圈涟漪，将水中的面孔扭曲。

朱筑：“应该没那么简单，不过确实有可能通过湖观测这里。”

她站起来将手上的水甩干。

不急，早晚都会知道的。

南边是书院的大门。

朱筑：“马尚来在门口。”

关今越以为马尚来是要下山或者刚回来，结果没想到马尚来就在门口站着，跟门神一样。

关今越：“你这眼睛……没睡好？”

门口没人，要下山的早都走了，离回来还有一段时间。马尚来见关今越来了，干脆一屁股坐门槛上。

听她问自己的眼睛，含糊道：“昨天任务要去偷了一封信，一会儿还要把信放指定屋子里。”

朱筑：“这哥们以前是小偷吗？怎么老让他偷东西。”

关今越：“什么信？”