打拂晓起，从云州往西策马而行，待到了落日熔金的时分，便能进骆都城。

程芙要找的铁匠铺，便开在长街街尾。

铺子挂着深蓝色的门帘，却仅放下一半，当然只能挡半扇风。

她掀帘而入，竟没有拂面而来的热气，再将乌眸稍转，锻造炉便入眼了。炉口干干净净，半抹铁屑也无，只一味泛着枯燥无趣的青黑，便知这炉子许久未动工。

寒冬腊月的，铺中居然也没有生火，也对，毕竟掌柜才死了爹，无心打铁，无心取暖，都是人之常情。

程芙环视一周，将铁匠铺的环境尽收眼底，心里便有了数。

她扬声唤道：“师兄——？”

一语未完，后院便奔出个黑黢黢的青年人，他见到程芙，仿佛见到救星，忙行了一记抱拳礼：“师妹可算来了！铺子里就劳烦师妹照料一段时日，不出半个月，我必定回来。”

程芙徐徐回以一礼，再从荷包中掏出一锭银子：“无妨，师兄的家事要紧。这锭银子，是师娘给你的心意，你此行多保重。”

她和师兄同出一派、师从一人，关系匪浅，青年人也不客气，双手将银子接过，嘱咐数句后便挎着行囊夺门而出，回家奔丧去了。

好冷，程芙缓缓吐了口气，却不生火取暖，只兀自往柜台后坐定，太过温暖反而会摧人心志，未必是好事。

她取了张图纸出来，细致地铺平，将眸光凝在纸页正中。

这是一张剑的设计图稿。

画工精细，剑身修长轻盈，持之一刺，必定见血封喉。

于程芙而言，有好图稿、好材料，要铸出好剑就不难。

偏偏她总觉得这副图稿美中不足、空有其表，拿它铸出来的剑，必是下品。

她无法容忍自己的双掌之中有下品诞生。

所以程芙选择等，等灵光一现的时刻来临，再完善图稿，将剑铸好。

“老板，能打刀吗？”

冷风吹断程芙的思绪，她尚未深入地思索，铁匠铺今日第一位客人的声音便起了。

门帘从外一掀，风雪簌簌地灌满半间屋子。

“能打。”程芙起身，阔步绕出柜台。

她眼力极好，睨人的速度也快，通常别人尚未发觉她的失礼时，她胸中已有了一杆秤。

这客人身上有微弱的血腥味，鞋面上有两点颜色格外深，约莫是陈旧干涸的血渍。

程芙年岁不大，才十八岁，因而她在江湖里辗转的光阴不多，尽管如此，她也是见过打打杀杀的。

她师娘总说，她不适合做山庄在各地的接头人，就只适合在剑庐里一个人闷着，免得她总将小事化大、简单化复杂。

程芙记得师娘的教诲，欲压下疑心，却禁不住多往客人衣袖裤腿上瞥了瞥……裤腿沾着根鲜活的鸡毛，被血黏住了。

“您要打什么样的刀？”她松了口气。

客人察言观色的功夫不如她，好半天了，还盯着她细细审视，眉心浮着困惑，并不直接回答她的问题：“你们店是换掌柜了吗？从前那个小伙子，哪里去了？”

“他家中生变，回家去了。半个月后才能回来。”

“可是你年纪轻轻的，我不放心你来打刀。”

程芙倒不恼，也不留客，更不辩解，只轻轻点了点头：“好，不要紧，您换一家铁匠铺就是了。慢走。”

客人怔了怔，未多作一词，径直出了门。

铁匠铺里便又只剩程芙一人枯坐。

骆都是殷国最繁华的城之一，不缺能打铁的匠人。而这行生意从来也不热络，谁家打了锄头打了刀，不用上个两三年呢？

即使两三年过去，人家也未必回头再上你家来做回头客。

客人少也有客人少的好处，程芙巴不得顶替师兄的这半个月里谁都不要来，她好落得个清净，也让她好好揣摩，图纸上的这柄剑到底少了什么在里头。

少了什么？

是铸剑的技艺吗？

那不能够。

程芙精于此道，且极具天赋，在同门之中是佼佼者。

是美观吗？

一柄利器，当以锋芒锐利闻名，外观的精美只是锦上添花，不足以令如今的程芙上心。

程芙按了按太阳穴，手掌转而往自己胸口上落。

她摸到一块无形的淤堵，不轻不重，像拦住溪流去路的顽石，尽管为水留了途径的余地，可到底是拦了路。

半个时辰过去，天蒙蒙泛了黑，看来今日应当很难有结果。

程芙不死心，她摸索着点了盏灯，暗忖大不了就坐至夜半时分，晒月思剑。

于是夜一寸寸地黑定，街上原还有鼎沸的人声，也都在愈发浓烈的夜色里散去，终于只能听见一二声脚步与两三声的笑骂嬉闹了。

“——掌柜。”

骤闻一声轻唤，程芙掀眸，来的，又是方才那位说她年轻的屠户。

她倒不惊讶，也不认为是情理之中，眸中如常无波无澜，宛若春日的一潭静水：“您说明打刀的要求便好，明日下午就能取货了。”

屠户一愣，似是未料自己还没开口，新掌柜便看透了她的心思。

她没办法啊，年关将至，生意虽好了些，可到底比不上旁人家的。她想用微薄的收入，寻个物美价廉的铺子，打一把称手的刀，多赚些钱，过个好年，然而在城里兜兜转转一大圈，竟又回到原处。

屠户难为情地避开程芙视线，道：“那行……是砍刀、屠刀，我杀猪宰羊用，你明白吗？”

刀这种东西，和衣服不同，有时候换了新刀，指不定还要割手，这就叫“刀不如故”。