“你说谁哑炮？！”

-

两边的学生一时间你来我往，火药味渐浓，已经忘记了最初争吵的开端，下一秒就要演变为当场拔杖对峙。

汤姆站在另一头，合上魔药课笔记。他没有理会他点燃的战场，也没有制止。只是视线穿过人群，迎上艾尔薇拉的目光，唇角挂着笑。

他完全不介意被误会，甚至乐见其成。

他看着她无声地张口：

“他们太吵了，你还没回答我。”

艾尔薇拉垂下眼睫，避开他的视线，轻轻点头。

然后在一片吵闹声中悄然离开。

-

午后的阳光穿透了淡淡的雾气，洒在霍格沃茨高耸的铁栅门前。瓦尔普吉娅提着斗篷后摆，几乎是推着艾尔薇拉往前送。

“别磨蹭了，大小姐，”她压低声音打趣道，“人家可等了你十分钟了。你再矜持下去，霍格莫德都该落雪了。”

艾尔薇拉半推半就地被她送到校门口，神色略微无奈。

瓦尔普吉娅拍了拍她的肩膀，“记得回来前给我一个准确答案，不然我就跟雷金纳德说你拒绝了——”

顺势想到汤姆吃瘪的样子，艾尔薇拉突然觉得有些好笑，终于抬眼看向等候在道路尽头的身影。

汤姆站在那儿，阳光落在他脸上，将那双本就过于深邃的眼睛映得几乎发亮。他一手插在口袋里，另一手正不紧不慢地转着魔杖，像是在消磨时间。

当艾尔薇拉走近时，他停下了手里的动作：“看来我得感谢那位小姐把你‘押’了出来。”

“你来得不算晚，”汤姆补上一句，唇角轻轻挑起，“我只是提早了十分钟。”

“那我很抱歉，打乱了你假装若无其事的等待计划。”

汤姆看着她走在前头的背影，眼中露出一丝笑意，旋即跟上。

-

霍格莫德村的街道比平日里更加热闹，两人并肩而行，一路沉默地穿过嬉笑的街道，来到“三把扫帚”。

他们走了进去，选了靠窗的一张桌子，艾尔薇拉刚脱下斗篷坐下。

一道熟悉的嗓音就在他们身侧响起：

“真少见，竟不是在图书馆碰见你们。”

艾尔薇拉不必回头便认出了来人，她轻笑着应声：“阿布。”

阿布拉克萨斯·马尔福站在他们桌旁，他没有直接看艾尔薇拉，而是将目光落在汤姆身上。

“在我印象中你一向谨慎，里德尔。”他说，“但看样子，有些情况是例外。”

汤姆眼神微动，却不见波澜。

“谨慎不等于退缩。”

“也不等于鲁莽。”阿布回以一句，眸色加深。

“鲁莽意味着缺乏预判，马尔福。”汤姆微笑，“每一步，我都很清楚它会通向哪里。”

空气静了几分。阿布似乎想说什么。他转向艾尔薇拉，神色略缓，却依旧克制。

“我以为你会聪明些，薇拉。”他语气听不出情绪，“这就是你想要的？”

艾尔薇拉只是看着他，眼神澄澈。

阿布轻笑了一声，目光微移，避开了她的视线。

“佩琳很想你，有空记得回来看看。”

言罢，他将最后一瞥投向汤姆，眼中那份压迫再未藏匿。

“照顾好她。”他说，“别让我后悔今天没阻止。”

转身前，他看向窗外柔和的阳光，似自言自语：“……霍格莫德天气不错，别浪费了。”

然后他走出酒馆，没再回头。

汤姆望着他背影，沉默片刻，才低声道：“你和他，曾经很亲近？”

“他把我当妹妹。”艾尔薇拉端起酒杯，“只是我一向不喜欢做别人预设好的角色。”

-

离开三把扫帚时，夕阳的余晖已经降下。

两人没有回学校，而是顺着村外的小径，走向森林边缘，林间蝉鸣尚浅，还没到扰人的地步。

艾尔薇拉停下脚步，抬头望着夕阳将天际染成熔金色的云层，在等汤姆开口。

终于，汤姆停下了脚步，转身面对她。

“你说你不喜欢被安排的角色。”他说，“那你选一个。”

“你想做什么——同伴？盟友？傀儡？……”他目光下沉，语调低哑，“或者，女朋友？”

艾尔薇拉淡淡一笑，“那你想让我做什么反应呢，汤姆？”

“惊讶、害羞，还是落荒而逃？”

汤姆的唇角微僵。

“你总是这样，”她侧过头，看着他，“明明盘算得滴水不漏，却偏要做出一副‘顺其自然’的模样。”

他的神情终于彻底收敛了伪饰。

温柔从眉眼褪去，剩下的，是赤裸的欲望与掌控欲。

“你还有选择吗？”汤姆向前一步，“我们灵魂绑定，共享魔力，感知彼此的情绪，也了解对方最深处的秘密。”

“难道你以为，”他的语气一紧，添上几分咬牙，“你还可以选择和别人——”

艾尔薇拉语气平静：“但如果我没活过十七……”

汤姆的瞳孔猛地收缩，声音脱口而出——

“你不会！”

他忽然伸手，似乎想要触碰她的脸颊，却在接近时倏地顿住。

艾尔薇拉感受到他炙热的视线又落在她的唇上，她警觉地抬起手，先一步捂住嘴唇，狠狠剐了他一眼。

用眼神控诉他，

不可以。