汤姆眯起眼睛，神色阴沉了下来。

他的房间里绝不应该有别人，尤其是一个看起来比他还要年幼、虚弱的女孩。

他上前一步，居高临下地盯着她。

“科尔夫人让你来的？”

艾尔薇拉慢吞吞地眨了眨眼，反应了一会儿。

“……科尔夫人？”她歪了歪脑袋，语气听上去很迷茫。

汤姆的眼神变得更加冷漠。

那个女人从来不会无缘无故地对他施舍任何东西。

她安排这个女孩出现在这里，就意味着她另有所图。

也许是一个“新来的弟弟妹妹”，想让他扮演那照顾别人的“哥哥”角色；

又或者，是一次对他分享房间意愿的测试，试探他是否愿意容纳他人；也有可能是某种更阴险的实验……

不管是哪一种，他都不喜欢。

“她想让我照顾你？”汤姆嗤笑了一声，语气轻蔑，“你在这里待不了几天。”

艾尔薇拉低下头，脸上的表情有些委屈，但很快又恢复了平静。

“……我不能走。”她的声音很轻。

汤姆的眉头微皱：“什么？”

小女孩抱紧了被子，眼中升起一丝防备，但她的语气依然是那种软软的、天真的腔调：

“如果我死了，你也会死。”

房间里骤然安静下来。

汤姆的表情瞬间冰冷，眼神像刀子一样落在她脸上。

“你在撒谎。”他低声说道。

艾尔薇拉的睫毛轻颤，好似被吓到。

但下一秒，她便轻轻地摇了摇头：“我没有。”

“是魔法。”她小声地补充道。

“……魔法？”

“嗯。”艾尔薇拉点了点头，像在对一个什么都不懂的孩子，耐心地解释道，“你知道的，魔法总是有很多奇怪的东西……”

汤姆不语，他当然相信“魔法”——如果那指的是他体内那种异于常人的力量。

可这个女孩？她看起来那么虚弱，连站起来的力气都没有，怎么可能也拥有这种力量。

“你想留在这里，所以随便编了个谎话？”他的语气冷漠，“很愚蠢。”

艾尔薇拉没有争辩，早料到他不会信。

她低下头，看了看自己的手指，然后忽然，毫无预兆地，将右手拇指送入口中，用力一咬——

“咔嚓。”

一声细微却令人毛骨悚然的脆响在房间里炸开，血从她嘴角渗出，滴落在被子上，像开了一朵小小的红花。

“唔……”她皱着眉小声吸了口气，却没有哭，反而抬起头，含血看向他。

就在那一瞬间，汤姆也感到一阵刺痛猛地攀上自己的右手大拇指，仿佛自己也被狠狠咬了一口。

那种错觉来得太真、太快，令他脸色一变，猛地退后一步。

“你做了什么？”他低吼，眼神第一次带上了戒备和震惊。

艾尔薇拉呆呆地看着他，似乎也有些吃惊自己成功了。那双原本有些黯淡的眼睛忽然亮了一下。

“这是‘玛努斯契约’。”

汤姆微愣。

她轻轻眨了下眼，低声念出一段熟记于心的句子：

“古老的生命契约，以鲜血封印，以触碰缔结——命运由此相系，一方之痛，将于另一方回响。”

说到这里，她顿了顿，认真地看着他：“你刚才的手疼了，是因为我们已经绑定了……如果我受伤了，你也会感受到。”

汤姆的眼神陡然一冷。

他才不会相信这种荒唐得毫无根据的把戏，也不容许有人用莫名其妙的方式把自己拖入未知的桎梏。

他猛地跨前一步，毫不犹豫地伸手，一把抓住了艾尔薇拉的手腕，试图将她从床上拽下来。

“你在说谎，”他说，声音冷如冰霜，“不可能有什么契约，我从来没同意——”

然而他的话却戛然而止。

几乎就在他碰到她的瞬时，一股难以言喻的虚弱、疲惫，甚至是眩晕的感觉猛地从指尖涌来。他的指关节忽地一颤，原本紧握的力道不自觉地放松下来。

艾尔薇拉被他一扯，往前倒了一些，却没有挣扎，只是顺势靠着他的臂弯，低着头，呼吸细若游丝。

“你感受到了吧？”

汤姆皱眉，猛地甩开她的手，像是碰到了什么烫手的东西。

他后退一步，望向自己刚才抓住她的手指，仍旧残留着那种诡异的力竭感。

明明他并没有受伤，却在相触的一瞬间与她的衰弱连为一体。

“这不可能……”他喃喃道。

“你不相信我。”艾尔薇拉抬头看着他，眼里只有一种奇异的平静，“但你总该相信自己的身体吧？你一碰到我，就感觉到了，不是吗？”

汤姆的喉咙动了动。

他确实感受到了，一种不属于他的脆弱——骨骼里发寒的虚脱，血液慢了半拍，心脏忽然失衡的空洞感。

“这是什么魔法？”他问，声音低哑，却不再是怒吼，而是真正的警惕与……一丝不愿承认的动摇。

“我说过，是‘玛努斯契约’。”

“但你不信我说的也没关系。你可以自己去查。”

艾尔薇拉抬起她那只被咬伤的手，血还在滴滴答答地流着，落在床单上，晕开一片淡红。

“你也可以再咬我一口，看看自己会不会疼。”

汤姆的目光顺着她流血的指尖，落到床单上的血迹，那些血花如同他不理解的魔法和契约，绽放着荒谬又诱人的美。