羞恼、耻辱、愤怒。

亚瑟·博内特盯着手中的成绩单，眼前的字迹已经开始模糊。他的名字旁，魔咒学的分数赫然划着一道刺眼的红笔批注——

“违规记录，成绩取消。”

他的指节发白，手心渗出冷汗。明明是五月底的气候，他却觉得寒冷刺骨。

考试作弊的事情，还是曝光了。

亚瑟的喉咙发紧，像是被一只无形的手掐住。他脑海里翻涌着情人节那天的记忆，那张冷静且精致的面孔，浅色的眼睛里满是淡漠的戏谑。

“你不会希望教授们对你的考试成绩产生疑问吧？”

当时的她，笑容恬静，语调温柔，像是在安抚一个受惊的孩子。但亚瑟能感觉到，她眼底潜藏着某种幽深的寒意，宛如潜伏的毒蛇，轻轻一口便能夺人性命。

“聪明的拉文克劳，不该做不聪明的决定。”

他不敢赌。

他知道艾尔薇拉·特拉弗斯不是普通的斯莱特林，她从不做无谓的威胁。她是那种在动手前就已经安排好所有后路的人。

所以，他怯懦地选择了服从。

可是——

他低头，看着那道红色批注，耳边嗡嗡作响。他所有的努力，以及他塑造的“天才”形象，全部被这道笔迹碾碎。

“喂，博内特……”

旁边的拉文克劳同学探过头，小声地问：“成绩单上写的是真的吗？”

亚瑟猛地抬头，后背绷得笔直，瞪着对方。可他的眼神并没有像往常那样带着拉文克劳的自信与冷傲，而是藏着慌乱。

“什么？”

“作弊的事。”那人低声说，眼里闪烁着犹豫和惊讶，“教授们都在讨论，你的魔咒学成绩被取消了，还记了违规记录……可你明明一直都是年级前列……”

“你在胡说八道什么？”亚瑟的声音拔高了几分，语气里夹杂着不耐烦和怒气，“那只是教授误会了，我根本没有——”

“可教授们不会轻易误判的。”

另一个拉文克劳同学插话了，语气里带着一丝小心翼翼的试探，“你知道的，魔咒学的考场监考很严格……如果他们敢这么判，肯定是有确凿的证据。”

“那就是他们搞错了！”亚瑟几乎是咬牙切齿地说道，拳头死死攥紧，“我——”

“所以你是要去找弗利维教授申诉吗？”

亚瑟僵住了。

他不能去。

因为他确实作弊了。

他的心跳得厉害，嘴巴动了动，喉咙像是堵住了一团棉花，发不出声音。

而他的沉默，已经足够说明一切。

四周的议论声像潮水一样涌了上来，明明只是几句窃窃私语，却像一记记耳光，狠狠扇在亚瑟的脸上。

“天哪，他真的作弊了？”

“可是他明明是拉文克劳的高年级生……”

“这么说，他以前的成绩……”

“也可能是假的？”

亚瑟猛地站起身，椅子在石质地板上划出刺耳的摩擦声。

餐厅里的人纷纷回头看他，他几乎能感觉到那些投向他的目光——惊讶的、鄙夷的、幸灾乐祸的、漠然的……

他曾经习惯被注视，却从未感到如此难堪。

“你们在说什么？！”他咬着牙，目光扫过这些曾经与他平起平坐的拉文克劳同学，

“你们凭什么相信那张成绩单？！你们认识我这么久，难道不清楚——”

“我们当然认识你。”一个女声冷淡地插进来。

亚瑟回头，看见了自己的级长，拉文克劳六年级的海伦·塞尔温。她抱着手臂，脸上没有任何表情。

“所以我们才更明白，”她顿了顿，声音带着让人无法忽视的锋利，“你有多在意自己的排名和名声。”

亚瑟愣住了，嘴巴张了张，却什么也说不出口。

空气静默了一瞬。

然后，议论声更大了。

他感到胃部一阵翻腾，手里的成绩单像是被烙铁烧过一样，滚烫而羞辱。

他猛地攥紧羊皮纸，转身冲出了大厅。

-

亚瑟不知道自己是怎么跑回休息室的。

他将自己狠狠摔进椅子里，指甲掐进掌心，眼前的视野因为愤怒和耻辱而变得模糊。

作弊的事情被发现了。

他的形象毁了。

曾经他引以为傲的聪明才智，如今只会被当作一个笑话。

亚瑟的呼吸愈发急促，愤怒像炽热的铁水在胸膛里翻滚。

是谁？

是谁把这件事捅了出去？

他立刻想到艾尔薇拉——除了她，还能是谁？

她不满足于让他屈服，竟然还要毁了他。

一种隐忍已久的怨恨，在他胸腔里狂暴地滋生。

艾尔薇拉·特拉弗斯，居然敢耍弄他？

他不能让这件事就这么过去。

亚瑟从牙缝里挤出一丝冷笑，眼神阴鸷。他一定要让她尝尝被操控、被戏弄的滋味。

他开始关注她的动向，伪装成无意间的路过，观察她的行踪，捕捉她的任何异样。

这几天，他发现了一些有趣的事情。

艾尔薇拉比往常更加安静了，仿佛在警觉着什么，但她并未主动出手。

她的神色一如既往地平静柔和，可亚瑟曾经见过她面具之下的另一副模样。她在思考，在等待某个时机。

他并不确定她在等待什么，但他确定，她一定在进行着某些阴谋。

然后，他看见了汤姆·里德尔。

那个斯莱特林的焦点，那位在教授们面前完美无瑕的模范学生。

亚瑟从不信任这个人。

他太完美了，完美得不像是个真正的人。

那天晚上，亚瑟看到艾尔薇拉收到了汤姆·里德尔的纸条。

午夜，她独自离开斯莱特林公共休息室，悄然消失在走廊尽头。

亚瑟几乎是下意识地跟了上去。

他刻意保持着适当的距离，借助黑暗和走廊的阴影隐藏自己，脚步轻得几乎没有声音。

他亲眼看到艾尔薇拉走进了二楼盥洗室。

一个深夜里绝不会有人去的地方。

亚瑟心跳加速，他屏住呼吸，缓慢靠近门口，探出视线。

他看到汤姆·里德尔站在洗手池前，神情沉静，眼底带着高深莫测的冷意。

艾尔薇拉站在他的对面，神色平静如常，甚至还带着一丝恬淡的笑意。

他们在低声交谈。

亚瑟听不清他们在说什么，但他看到汤姆·里德尔的唇角微微上扬，目光锐利而阴沉。

然后，他看到艾尔薇拉微微偏头，嘴唇开合，说了一句话。

汤姆的笑意一顿，随即，他的神色变得柔和了一些。

亚瑟眼眸微缩。

这两个人……到底在谋划什么？

他想要听得更清楚一点，便悄悄地往前挪了几步。

就在这时，地面传来一阵低沉的震动，紧接着，一道幽深的通道缓缓滑开，露出通往未知深处的漆黑入口。

亚瑟死死咬住牙关，强迫自己镇定下来。

他必须跟上去。

-

“嘶……”

一道低沉而湿润的声音从地面下传来，好似某种巨大的生物被唤醒。

亚瑟的后背瞬间被冷汗浸湿。

那是什么？

他屏住呼吸，竭力让自己冷静下来，但喉咙里还是泛起了一丝干涩的恐惧。

艾尔薇拉的视线朝后方微微一偏，像是察觉到了什么，但她并未露出慌张之色。

“你知道的，汤姆，我对斯莱特林的密室并不是一无所知。”她轻声说道，语气温和得像是在讨论一场舞会的安排。

汤姆的眼神微微一闪，随即，唇角弧度加深了一些。

“是吗？”他低声道，“那就不浪费时间了。”

然后，他伸手覆上了艾尔薇拉的眼睛，牵着她走进了密室。

亚瑟躲在门后，瞳孔收缩。

密室……