她想将脑中的身影甩掉，于是转移话题道：“阿娘，这是涵苔托我带给您的生辰礼物，还说祝您生辰快乐呢！”

说着便将柳涵苔亲自挑选的衣料往妇人身上一搭。

妇人顿时喜笑颜开，“那孩子有心了，这颜色我喜欢！我可有一阵没见她了，她还好吗？”

“放心吧，阿娘，她好着呢！说是空闲了之后就过来看您呢！”红萝说道。

妇人叹了口气，道：“真是岁月不饶人，转眼你们都长大了，我也老了！你们小时候的模样，仿佛就在昨日。”

红萝抚了抚阿娘鬓边的白发，眼中闪过一丝心疼。但今日是阿娘生辰，她不想气氛充满伤感。

“阿娘，你知道我与涵苔是怎么相识的吗？”红萝问道。

妇人想了想摇摇头，“我只知道有一日你带回个小丫头，说是你的好姐妹。你们是如何相识的，却未听你说过。不如今天你给我讲讲？”

红萝目光逐渐变得幽远，声音里满是浓浓的回忆，“那一日，我在山中追猎一只野兔，不知不觉追到了梅林山。远远看见一抹艳红在山林中飘飘荡荡。一时忍不住好奇，就凑上去看。”

“结果看到一袭红衣的小女孩正在山林中练武，她上下翻飞，英姿飒爽的样子深深吸引了我。于是我就仿着她的动作偷偷学了起来。”

“一连一个月，我每日破晓时分便蹑手蹑脚地溜到那片山林。红衣女孩总比我更早，晨雾未散时她的剑穗已搅碎满地清霜。”

“起初我只能笨拙地模仿她挥剑的轨迹，枯叶在脚下打滑，掌心也被树枝磨出层层薄茧。”

“直到某天，我挥出的剑风意外斩断了垂落的梅树枝，转头竟撞见她倚在古柏旁，圆溜溜的眼睛盛满笑意。”

“‘偷师也该大方些。’她突然开口，我僵在原地，看着她足尖轻点掠过溪流，手中木剑划出半道银光。”

“‘左腿再沉三分，手腕别晃。’冰凉的指尖点在我颤抖的关节处，惊得我险些脱手弃剑。她却已旋身跃起，剑穗扫过我耳畔，几片红叶应声而落。”

“自那日起，晨练时林间便多了此起彼伏的剑鸣。她教我辨认山中草药入剑的门道，我则把市集里听来的话本故事讲给她听。”

“后来，她带着我做生意，我渐渐学会了织布，染布，刺绣，制衣。”

“她，是我名副其实的老师！”

妇人安安静静地听她讲完，“想不到你们竟有这样的缘分。涵苔是你生命中的贵人，日后可要好好报答人家。”

“放心吧，阿娘，我知道的！”红萝道。

这时，窗外的鸟儿叽叽喳喳地叫着，暖烘烘的阳光透过窗户，洒在屋内，给这略显质朴的空间添了几分温暖。

次日一大早，红萝便回到了裳绮阁。只是大伙都看得出，往日活泼开朗的她，这一次回来却心事重重。

柳涵苔看着拿着绣品呆呆愣神的红萝，一个上午，她已多次绣错针法。

她将红萝唤到里间询问道：“可是伯母出了什么状况？”

红萝摇摇头：“阿娘一切都好，并未出什么状况。”

“那你为何一个上午都心不在焉的样子？”柳涵苔着急问道。

红萝脸色闪过一抹殷红，支支吾吾说道：“涵苔，不如我们放弃织造软烟罗，可好？”

柳涵苔眼神复杂地看着红萝，昨日那瘟神三皇子提到了软烟罗，今日红萝又提到了软烟罗，莫非红萝知道什么内情？

她看着红萝的眼睛道：“软烟罗的重新问世，我们花了多少精力你不是不知道，甚至你的投入还在我之上，最不该说放弃织造软烟罗的人，应该是你。今日为何一反常态？你到底有什么事情瞒着我？”

“涵苔，我…我…总之，有人盯上软烟罗了！”红萝结结巴巴道。

柳涵苔指尖轻叩桌沿，目光如炬：：“你怎知有人盯上了软烟罗？”

红萝脸上闪过一抹慌乱，她不能让人知道她与那个男人的事情，连涵苔都不能说。

想了想，她说道：“前日我回家途中，无意听见有人讨论软烟罗，于是躲在暗处偷听了一下，他们说要裳绮阁交出软烟罗的织造技法。”

柳涵苔眼底翻涌着警惕：“可看清他们模样？究竟是什么人敢觊觎此物？”

红萝脸色发白，声音发颤：“夜色太暗瞧不真切…但其中一人自称‘本王’，听那语气骄横得很。”

柳涵苔背脊瞬间绷紧，除了昨日发疯的那个王爷，难道西岭镇还来了别的王爷吗？

她强压下心头惊涛，“往后这般棘手的事，切莫再一个人硬扛。天大的难关，咱们姐妹总能想出法子。”

红萝声音里满是焦虑：“那涵苔，这件事我们要怎么处理？”

柳涵苔眼底闪着冷光道：“如何处理容我再想想，但软烟罗的织造计划，我们绝不能放弃。”

稍作停顿后，她又接着道：“红萝，我看你近日憔悴不少，定是裳绮阁琐事繁杂，太劳累所致。不如我们招一个掌柜，帮你分担一些事务，可好？”

红萝急道：“涵苔，我能坚持得住！”