“大家辛苦了！”柳涵苔对着正在干活儿的伙计点头致意。

伙计们虽然劳累，但脸上都漾溢着满足的笑容。

从前他们连饭都吃不饱，做梦都没有想过如今能有一份工作养活自己，养活家人，再苦再累他们都毫无怨言。

“流霞石灰粉在哪里？”柳涵苔向一个伙计打听道。

伙计给她指了一个方向。柳涵苔踩着地上蜿蜒的靛蓝色水痕，循着伙计所指的方向走去。

“在这里！”红萝指着角落喊道。两个壮实的工人正用木杵捣着雪白的粉末，粉末扬起在半空，与斜射进来的阳光交织成金色雾霭。

柳涵苔快步上前，蹲下身捻起些许粉末，触感细腻如脂，凑近细闻，竟有浓浓的沉水药香气混在石灰的涩味里。

“姑娘可是要调配流霞染？”老工匠停下手中的活计，浑浊的眼睛里闪过一丝了然。

柳涵苔点点头，从老工匠手中接过竹筐，将晾晒好的茜草根倒入石臼，捣出浓稠的猩红色汁液。

她手上动作不停，指点老工匠道：“上批颜料有些过于艳红，这流霞石灰粉得与茜草汁按七比三的比例调和，水温也要把控在六十度左右，稍一疏忽，染出的布就会出现瑕疵。”

她深吸一口气，缓缓将石灰粉倒入汁液中，瞬间，白色粉末与红色汁液剧烈反应，腾起阵阵白烟，空气中弥漫起酸甜的气息。

待烟雾散去，石臼里的混合物竟变成了梦幻般的粉紫色，像天边将散未散的晚霞。

红萝看得目瞪口呆：“涵苔，这颜色......”

“快取绢布来。”柳涵苔顾不上擦拭额角的汗珠，目光灼灼地盯着石臼，“火候稍纵即逝，咱们得赶在粉紫色褪成淡红前，完成浸染。”

红萝慌乱却利落地捧来素绢，柳涵苔屏息将布料浸入石臼。

指尖刚触到染液，温热的触感便顺着经络游走，像是握住了一捧即将消散的云霞。随着绢布缓缓下沉，粉紫色的染料如同活物般攀附而上。

原本素白的织物泛起珍珠光泽，在光线折射下竟透出层次分明的渐变，浅粉打底，边缘晕染着蜜桃色，中央还隐隐浮现出藕荷紫。

“成了！”老工匠颤巍巍凑过来，布满老茧的手在染缸边缘摩挲，浑浊的眼睛泛起泪光，“老朽从业四十年，头回见流霞染如此鲜亮通透！”

染坊内其他伙计也纷纷围拢，惊叹声此起彼伏，有人甚至小跑着去取铜镜，好让柳涵苔看清成品在光线下的全貌。

柳涵苔捏着滴水的绢布走向晾晒架，湿润的布料在风中轻轻摇晃，每一次摆动都折射出不同色泽。

当阳光穿透半干的织物，整匹绸缎突然化作流动的霞光，映得四周青砖都泛起暖粉色。

红萝兴奋地跳起来，发间银铃叮当作响：“涵苔快看！这颜色像不像日落时分，云彩被晚霞浸透的模样？”

话音未落，染坊外突然传来急促的脚步声。管事的王伯举着匹残次品闯进来，正欲开口抱怨，目光却被柳涵苔手中的绸缎牢牢锁住。

他三步并作两步冲上前，粗糙的手指抚过布料，声音激动得发颤：“这...这莫不是失传已久的‘流霞醉’？若是能批量染制，咱们染坊明日就能名震天下！”

柳涵苔微微一笑：“王伯，我们不求名震天下，我们只求经我们手卖给顾客的东西，能够精益求精。”

王伯眼眶泛红，粗糙的手掌重重拍在柳涵苔肩头：“好！好！就冲你这话，老头子我拼了这把老骨头也要把这手艺守住！”

染坊内骤然响起此起彼伏的应和声，伙计们攥紧手中的木杵、竹匾，目光灼灼地望向晾晒架上流转的霞光。

柳涵苔被大家情绪感染，顿觉胸中无比热血。“好，大家就按照我刚刚的方法忙碌起来吧！”

伙计们迅速四散开来，各自忙活去了。

“涵苔，忙活这么久，先歇会儿吧。”红萝递来一碗凉茶。

柳涵苔接过茶盏，望着殷勤的红萝问道：“你是不是有什么事情要说？”

一起共事这么久，红萝肚里有几根蛔虫她是知道的。

红萝笑道：“涵苔，明日是我阿娘生辰，可否请休一日？”

柳涵苔泯着茶白了她一眼：“你自己也是东家之一，难道这都做不得主么？挑一块我们新染的上好衣料，带去做寿礼。”

说着又摸出一锭银子塞进红萝掌心，“再买些糕点，路上雇辆稳妥的马车。”

红萝接过银子笑得花枝乱颤，“那我就恭敬不如从命喽！”

“记得替我祝她老人家生辰快乐！等空闲下来，我也去看望一下她老人家。”柳涵苔笑着说道。

姐妹俩有一搭没一搭的聊着。

西岭镇驿站天字号房间里，经过柳涵苔救治的贵公子，回到住处服下柳涵苔开的药方之后，又马上生龙活虎起来。

贵公子吩咐身旁人道：“去查一下那姑娘的身份背景，顺便帮我备几份薄礼，改天亲自登门去感谢她。”

手下应声领命而去。

顿时四下寂静得仿若时间凝滞。百无聊赖之际，他的目光落在案头那个安神香囊上。