言莫谦依旧坐在二楼的雅座上，目光却始终没有离开楼下那说书先生的身影。

“姑娘，咱们该回去了。”隔壁间传来侍女轻声的催促。

那清雅的女声带着一丝伤感道：“是啊，该回去了。只是这故事听得人既悲痛又心潮澎湃，倒让我有些舍不得走了。那文安公主的孩子若顺利出生的话，该有你我一般年岁了吧？”

言莫谦闻言眸瞳微缩，隔壁珠帘又突然叮咚作响。

他借着举杯的姿势侧目望去，只见一抹栀黄如流云般掠过楼梯转角，瞬间与言莫谦脑海中的那个身影重叠。

同时看见这抹桅黄惊疑不定的，还有说书先生。

忽然，说书先生的座椅不知怎的一歪，他怀中的竹简，连同他手中茶杯里的茶汤，顿时撒了一地。

众人皆是一惊。

“姑娘，能否请你帮我拾一下那些竹简。”说书先生赶忙向路过他身旁的少女求助。

“当然可以。”少女轻声应道，语气温柔又随和。

少女弯腰拾起那根离她最近的竹简，只见被溅上茶汤的竹简上的，晕开一只仰天长啸的虎头图案。

她微笑着将竹简递给说书先生。说书先生见她瞧见虎头图案并无任何反应，心中一阵失落。

二楼雅座之上的言莫谦，将这一切尽收眼底。

他打了一个响指，进来一名暗卫，言莫谦吩咐道：“去查一下刚刚那姑娘的身份！再派人盯着这位说书先生。”

暗卫接受指令离去。言莫谦坐在原位目光深邃地注视着下方离场的人群。

一位跑堂伙计满脸堆笑来到言莫谦的雅座道："公子，茶都凉了，小的给您续上。"

可就在他倾身倒茶的瞬间，袖口暗纹一闪，露出一个若隐若现的蛇形图案。

言莫谦神色一凛，锋利的匕首已悄然抵住对方腰腹，冷冷道："乌洛兰氏的探子，何时改行当起茶博士了？说，此番有何目的？"

跑堂小二递给言莫谦一张纸条，颤抖着声音说道：“言…言公子，这是您此次的任务，皇后说事成之后，重重有赏。”

言莫谦冷眼扫过纸条内容，手中匕首微微用力，声音低沉而冰冷：“皇后胃口倒是不小，连这等稀世珍宝都觊觎。”

跑堂小二疼得冷汗直冒，连忙求饶：“大人明鉴，小的也是身不由己，奉命行事罢了。皇后娘娘许诺，只要小的完成任务，就赐给小的高官厚禄，小的实在是没办法啊。”

言莫谦冷哼一声，眼中满是不屑，他松开匕首，却并未让小二起身，而是用匕首尖轻轻挑起对方下巴，迫使他与自己对视，一字一顿道：

“高官厚禄？哼，你也不掂量掂量自己的命值几个钱。这次暂且饶你不死，记住，别再有下次。”

说罢，他猛地一甩手，将跑堂小二甩到一旁。小二连滚带爬，灰溜溜地退出来，临走前，眼中还残留着深深的恐惧与劫后余生的庆幸。

言莫谦望着小二离去的背影，低声自语：“庞威镖局吗？我倒要看看，你们究竟有多大能耐，能守得住这宝贝。”

西市暗巷，夜色幽深。

“姑娘，这说书先生胆子还真大，竟敢拿朝廷秘辛消遣。”出了露华楼，侍女桐溪才敢小声将心中的惊骇表露出来。

柳涵苔微微一笑，眼中闪过一丝睿智的光芒，“这世间万物，皆有因果。说书先生的胆大妄为，背后或许也有着不为人知的缘由。”

她心里暗自想着，大褚的百姓，骨子里都流淌着不屈的血性，自己的家国故土，又怎会轻易屈服于窃国贼的统治，甘心任其肆意妄为？

柳涵苔主仆二人的身影刚转过街角，三个挑夫打扮的汉子便悄然放下扁担，悄然尾随而去。

柳涵苔走着走着，突然神色一紧，猛地攥住侍女桐溪的手腕。

月光将三个黑影清晰地投射在地面上，那三个黑影正鬼鬼祟祟地朝她们靠近。

柳涵苔迅速捡起几颗石子，手腕一抖，石子如暗器般朝着岔路飞去。“砰砰”几声轻响，成功引开了那三个跟踪者的注意力。

趁着他们分心之际，柳涵苔拉着桐溪，身姿轻盈如燕，纵身一跃，轻松翻过一堵围墙。

成功甩开尾巴后，柳涵苔微微喘着气，对桐溪说道：“去慈安堂等我。”

“姑娘，你去哪里？”桐溪在后面小声喊道。

柳涵苔却一个纵身，不见了人影。

桐溪心中焦急，却也不敢大声喊叫。生怕声音太大，将刚刚甩开的尾巴再次吸引过来。只得按照柳涵苔的吩咐，先去慈安堂等她。