太子正与幕僚商讨黄尚书之孙的案子，幕僚说道：“黄尚书曾做过您的老师，与您亲近，然其孙子所犯之罪确凿。受害者出身寒门，不过是文才出众，压了世家公子一头，却遭黄五郎当街殴打报复。此案陛下越过京兆尹与大理寺直接交于您，恐怕正是要看您的态度。”

“父皇的意思……”太子沉吟片刻，示意他说下去。

幕僚便道：“京兆尹爱惜羽毛，从不站队，只忠心于陛下。然他亦出身大族，与吏部黄尚书交情笃深。至于大理寺卿，他出身寒门，得皇后提携才走至今日。此二人似乎都与本案无关，却都有千丝万缕的联系。”

太子皱着眉：“此案可大可小，皆看审案者偏向。这些年来，父皇致力于提拔寒门，却屡屡受世家挟制。许是要以此案，施恩寒门？”

幕僚摇头轻叹：“依我看来，陛下的意思恐怕与封禅有关。”

“哦？”太子转头看向他：“怎么说？”

幕僚垂首：“陛下此去泰山，要与皇后同行，朝中便只剩下您作监国。陛下有意提拔寒门，势必会带着几位宠臣同去，意为造势。如此，留下冯、宋二位宰相辅佐与您，太子认为此事是好是坏？”

“不好也不坏。”太子有些意会到他的意思：“父皇有意锻炼我，但却认为我太过仁厚，压不住这二位老臣？”

幕僚作揖：“正是，是以陛下将此案交于您，意在试探。陛下想看，您是会因交情偏私，还是能公正处置。”

“公正啊，”太子低吟：“这份公正可不好把握。”

陛下对世家与寒门的平衡要把握在这份‘公正’里，太子该显露的果决，不近人情也要放入这份‘公正’里。

“父皇这是要我自断其臂啊。”太子按着额角，脑袋有些发痛：“黄尚书独独得了这一个金孙，若我处置太过，必定要与其离心。”

太子垂下眼，回想自己羽翼不丰时，陛下珍惜怜爱，将身边重臣都派去辅佐教导。当自己逐渐长大，陛下又逐渐忧心，不愿看到他得世家拥戴。

皇后能借此拉拢寒门臣属，培植自己的势力。太子却要时时刻刻演作仁厚、不争之态，只求君父晚些、再晚些生疑。

太子将世家与自己的关系平衡经营多年，如何不艰辛。当下，皇帝却要他漏出獠牙，转头对付自己的左膀右臂。可真当他撕咬下臂膀上的肉，皇帝又真的满意了吗？

他只会生疑，太子果然暗藏锋芒。

太子头疼地将幕僚送走，心下烦忧不已，突听内侍传报，外祖成国公夫妇求见。他这才想起，几日前允了二人的拜帖。

将烦心事压下，太子连忙出去迎接。成国公夫妇苦着脸，一见他便抓着不放，苦苦哀求：“你姨父没有功劳也有苦劳，不可这般待他呀！”

太子听他们咒骂皇后，眉眼间俨然生出不悦。纵然他们天家内部有矛盾，也容不得外臣放肆。但顾及身份，又将这份不悦压下去，转而扶起二人，温声道：“薛家的事儿我也听说了，只是薛家姨父贪污受贿为真，父皇母后怒极，我也不好求情。”

“自家的事儿，怎么不好说？”成国公被太子搀起来，又想到自己可怜的儿子，苦苦哀求他：“你舅舅也是可怜，怎可流放去岭南呀！你想想你舅舅待你多好，你定要为他多多转圜呀！”

太子垂眼应是，做足贤孙的姿态。将人打发走，转头就将此事抛之脑后。回到殿内，脸上复为冷漠，忍不住勾起唇角嗤笑:父皇对王家这般宽容，屡屡纵容他们拖皇后后腿，是否就会觉得安心。

一个毫无母族势力，一心替他打理江山的贤妻。与自己这个仁厚愚蠢的儿子，无底线纵容身边人，是否会让他舒心？

……

“太子！”茶盏掷到地上，瓷杯四分五裂，皇帝抚着头叱骂：“你偏私过甚，毫无公允之道，如何做得好一国太子？”