马车缓缓向京城去，寒气袭人，车内的老人各自抱着手炉，身上裹着厚实的狐裘。饶是如此，几日赶路下来，二人的脸色也如纸般苍白。

车内熏着浓郁的檀香，混杂着老人多日不曾擦洗而生出的腐朽味。丫鬟屏着气为成国公换上貂袴，随后不惧寒气，毅然出了车厢，坐到马夫边上。

呼啸而过的寒风冻得她直打哆嗦，丫鬟却缓缓吐出气，憋红的脸上显出放松之色。

车厢内，成国公捧着半温不凉的茶水啜了一口，眉皱着：“霏儿越发不会做事儿了，明知我爱喝寿山黄牙，偏偏准备的却是龙井。”

成国夫人拢着狐裘，好脾性道：“是我收拾时疏忽了，路上不方便，到京城再采买吧。”

成国公冷哼一声，几日的行程下来，他如何不知晓带了什么茶。不过是借题发挥，抒发对这老妻的不满。

十日前，长子突然来信到洛阳，言说二老所出的幼女颂意受了皇后的罚。两人还来不及去信问清楚，在洛阳作官的薛家女婿就被一道旨意撸了官。

这厢他求到成国公夫妇跟前，二人只好连夜收拾行囊，打算回京去作和事佬。

“都是你养的好女儿！”他几乎是咬牙切齿地骂：“自家亲弟弟出事不搭把手不说，还将咱们夫妇困在洛阳，不许老夫去向陛下陈情，叫咱们眼睁睁看着岱儿去了那等地方流放。”

因着这事儿，连他二人亲手养大的外孙女成婚，他也不许老妻往京城去送嫁。往日他总觉得朱家女婿去得早，长女不曾给朱家留后，愧疚使然，便十分疼爱外孙女。

眼下，他恨恨地咒说：“瞧你们关家的女儿，怎样的铁石心肠！连她亲妹夫都要害，当真觉得她这皇后坐得后顾无忧了？老夫倒要看看，没娘家做她后盾，她能得意到几时！”

“天凤不是不知分寸的人。”成国夫人听他这般说自己女儿，也生了些恼。

成国公睨她一眼，冷嗤道：“你头生的两个女儿，都叫你那眼高于顶的嫡母教坏了！一味的胳膊肘向外拐，我看来日去了地下，我们王家的列祖列宗还认不认她们！”

成国夫人听他老调重弹，胸口憋闷，半晌只憋出一句：“天凤与来仪姊妹俩自有关家祖宗庇佑！”她性子软，说不出更难听的话，譬如当年关天凤坐上后位时，丈夫是如何恨她不肯改姓王。

成国夫人憋着气，心想：我母亲去时，天凤与来仪才不到十岁。关家的生意你接了，昌屹几个孩儿也如你的愿改了姓，你如何就那般看不惯两个女儿？

开口时，却说：“你莫要气了，一家人还有什么矛盾是说不开的？天凤一向孝顺于我，我多说说好话，过了气头，她妹婿的事儿也就好解决了。”

成国公却是打定了主意：“她是个冷心冷肺的，不愿意管娘家的事儿。有她在，咱们王家落不着好。太子却是个孝顺、仁厚的好孩子，他孝敬我，我便知咱们王家的指望只有在他身上。”

夫妻二人各自有打算，成国公冷脸不搭理成国夫人。到了驿站休憩时，成国夫人远远望见郑家的马车，见下来的夫人不曾见过，随口嘟囔一句，却叫成国公听见了。

他吩咐：“你去与他们家女眷说说话。”

成国夫人有些不愿意：“咱们两家也没什么往来，贸然过去连人都不认识，岂不尴尬。”

成国公指着她骂‘小家子气’：“郑家忠心太子，咱们是太子的外祖父母。如今见了面，自该好生交际一番。”有了交情，往后自己的两个儿子起复，也多一份助益。

这倒也有道理，只是成国夫人见对方不主动来拜见自己，心里多有些不愉快。但拗不过丈夫，她挂着笑脸过去，自报家门，问道：“不知你是郑家的哪位女眷？”

那位夫人眼瞧着年轻得很，不过二十来岁的年纪，肚子高高隆起。她身上披着一件竹青色斗篷，瞧着布料工艺，不比成国夫人身上的差。却是个腼腆性子，见了成国夫人，竟羞赧地说不出话，脸上一片紧张之色。

成国夫人想着郑家的人际关系，猜测恐怕是郑家那位太子左卫率的夫人毛氏，询问一番，对方垂眼点了点头，成国夫人更觉得亲切了。

“多大月份了？这么冷的天，不在家好好养着，跑这么远作甚？”成国夫人看得心惊胆战，眼瞅着对方是要出京，作为长辈，不免操心，摸着她的手叮嘱：“可是夫妻间吵架了？家和才万事兴，孩儿，不可任性呀。”

毛氏支支吾吾地说出来散散心便回去，成国夫人便笑笑，不再难为小年轻，只是与她话说些家常。

……

斜阳照水，池面倒映着残阳，粼粼波动。观徽与郑婉月一人抱着一只香瓜，悠悠走在回往东宫的路上。寒风掠过池面，吹得人汗毛直竖。

郑婉月哆嗦了一下，抖着牙齿说：“五公主真是大方，温汤监拢共没种出几只瓜，她一下便给咱们俩一人一个。”

观徽掂了掂怀里的香瓜，看它外观与正常种植的瓜相差不大，只是不知反季种出来的瓜到底甜不甜。