这一刻，观徽煎熬的内心恰与多年前不愿为婢，誓要脱籍的阿娘心意相通。她的这一生，喜怒嗔痴，都只想由自己做主，绝不愿一生都作受人摆布的棋子。

子夜将近，确认屋内的人都睡熟了，她悄悄出了屋子。睡前，她特意将窗子打开，便是不想叫开关门的声音吵醒别人。

她又来到周嬷嬷那间被她亲手清空的屋子里，等待片刻，门外响起脚步声。笃笃两声，窗子被轻轻敲响。

观徽走到门边，从内将门打开，而她始终站于门后。门外的人迟疑片刻，走到门边便停下了。

“你在哪？”来人的语气里带着警惕：“你刻意引我来是为何？”

观徽站在门与墙的夹缝里，手指刻意捏住嗓子说话，教人听出她的伪装：“江桃，可你还是来了。”

来人吓了一跳，左右环视屋子，最终看向门后。只是她始终没有近前探看，佯作镇定地嗤道：“装神弄鬼。”

观徽不在意她的态度，她能因为自己塞给她的纸条而来见面，便知她心中惶恐。观徽缓缓说：“你向太子说出张宫正的秘密，她为了自保，一定不会容忍你这个活着的人证。”

江桃反驳：“太子殿下会保我。”

捏着嗓子的怪声说：“日后呢？等太子不再需要张宫正手上的渠道，你会先被恼怒的张宫正杀了，还是因知晓秘密被太子解决掉？”

江桃沉默了。

她是聪明人，从她能借张宫正与周嬷嬷夜会一事保命，便能猜出她从前早已发觉周嬷嬷隐晦的勾当——以情报藏于贴身衣物内。

浣院内的低等宫女们日日浆洗太监宫女的脏衣裳，连在掖庭内都算不上是好去处。然而就是这样腌臜的地方，偏偏在皇宫内搭建起了一份不为人知的情报脉络，各宫的消息都能以此汇聚、传递。

“你是谁？”江桃问。

观徽答：“我是谁不重要。”

重要的是，她比江桃多察觉到的一份讯息。

——江桃向太子吐出张宫正的名姓，或许正在张宫正的算计里。

从江桃向大理寺的官员说出秘密时，张宫正就已经在抉择了，江桃会成为她向上位者投诚的把柄。

此前观徽借崔珠亡魂恐吓，便能轻易让周嬷嬷吐露真相，可见她骨头之软。精明如张宫正，必定早就了解其为人。若不杀她，周嬷嬷难保不会在酷刑中松口，教张宫正陷入被小官审讯的危险中。

太小的官，张宫正无法与之完成利益交换。

而杀掉周嬷嬷，无论手段是否高明，江桃必会被冯湘覃严加看管，而江桃为自保迟早会说出秘密。

杀与不杀，皆有利弊。是以张宫正刻意以低劣的手段解决掉周嬷嬷，引起大理寺追查，进而将自己暴露到上位者眼中。

她是有价值的人，多年经营的关系网足够保下她。杀掉她，远不如将她收为己用。

而最初的审问中，江桃将证词说得模棱两可，并未在深陷泥潭之初就和盘托出，张宫正便留了心。一可看出此人谨慎，并不完全信任冯司直会保自己。二可看出其遇事留一线，将后路留给自己，也留给张宫正。

此刻真相明了，江桃的证词便成暗线，既保自己清白，又成全太子拿捏张宫正的把柄。

所以如今哪怕张宫正要杀江桃，太子也必保她。

“重要的是，我能保你从他们的争斗中活下来，你信我吗？”

信与不信，还有什么重要的。江桃不是蠢人，她会将秘密保到最后一刻，便是为了活命。既然为了活命，她就不在乎手段。

“你要怎么帮我？”

直至此刻，掩藏与门后的人终于走出来。残月渗出的亮光照亮了来人的脸，江桃被惊了一跳，哑声呼道：“你……”怎么会是你，怎么能是这么稚龄的你。

观徽不在乎她的态度，这些年来就少有人会将她放入眼里。也是因此，在取得初步信任前她不愿将人吓走，然而后续的计划不允许她藏头露尾，畏手畏脚。

趁人不防备，观徽将人拽入屋内，悄然关上门。不给江桃留以思虑的时间，快速又果决地说道：“若你信我，我会助你逐步接手周嬷嬷的势力。若我能信你，我会助你取代张宫正。”

“你……”江桃半张着嘴，被不足她腰身高的孩子抵在墙上。

观徽厉声说：“你知晓我的身份，我能叫太子留下你的性命，也有能力让你取代张宫正在太子心里的作用。”

“一个手握权势的五品宫正能为他所用，还是无依无靠的宫女更好拿捏，你想好了吗？”

江桃慢慢回过神来，消化着观徽说的话，逐渐正视她的合作：“我该怎么信你？”

观徽紧张的神经一松，明白她已经松口：“我会先让你做上浣院的管事嬷嬷，而你最好在一月内掌握周嬷嬷从前的人脉路子。”

江桃强压下对半大孩子的不信任，声音里的惶恐仍在：“恐怕这个人无论是谁，张宫正都不会愿意是我。”

“但我能让这个人是你。”观徽肯定地说。

江桃愣怔片刻，咬牙：“好，我信你。”

大不了一起死。

观徽深吸口气，知道事情成了一半。剩下的一半，在张宫正手里。