吕岩闭了闭眼，胸口像是压上了一块沉甸甸的石头。

其实早该想到的。

叶权从小最崇拜的就是林将军，如今待他不薄的导师因为白塔的偷袭重伤垂危，凶手却逍遥法外，他怎么可能坐得住，还配合母亲来完成婚约？

只不过……不知道楚南星又在白塔的事中扮演什么角色，怎么会贸然跟他出去？

无论如何，废土不是生存区，任何人的生命在那种地方都脆弱到不值一提，哪怕是经历过十余年严格训练的叶权。

权衡片刻，吕岩终于拨通了叶素霓的号码。

电话接通的一瞬，他低声道：“董事长，少爷他……”

“我知道了。”叶素霓的声音出乎意料地平静，甚至带着一丝若有若无的叹息，“毕竟林将军的事对他打击很大。”

吕岩一怔：“您不打算阻止少爷？”

“怎么阻止？”叶素霓轻笑一声，“把他锁起来？关进疗养院？那孩子骨子里流的血……和我一样倔，他想干的事，总会想办法做成。”

通讯器那头传来纸张翻动的沙沙声，她的态度渐渐柔和：“其实这样也好。”

“什么？”

“如果我儿子真能和楚南星做成点大事……”叶素霓顿了顿，意味深长道，“或许，这两个孩子还真有走到一起的可能。”

吕岩欲言又止。

他想起叶权看向楚南星时的眼神——

那种下意识的保护欲，恐怕连本人都未曾察觉。

还有基因评级突破上限的楚南星……明明满身秘密，却总是在叶权身边时笑意盈盈。

雨声渐大，淹没了通讯器中的余音。

吕岩最终只回了一句：“好，我立刻去生存区接应，只靠军部那些人，很难保证少爷全身而退。”

挂断电话后，他低头看向仍被捆着的常锋，眼神厌恶。

“直接送去董事长那边，”他对身后的保镖吩咐，“好好审。”

——这笔账，总要有人来还。

*

越野车碾过几乎消失的公路，轮胎卷起的泥水在雨中混沌飞溅，又很快被甩在后面。

车窗外的景色逐渐褪去了生存区边缘的压抑，取而代之的是一望无际的荒原。

乌黑的枯树像扭曲的骸骨般刺向天空，废弃的车辆残骸半埋在沙土中，偶尔还能看见锈蚀的路牌，但上面斑驳的字迹早已无从辨认。

“辐射指数已经升到安全阈值了，”叶权单手搭在方向盘上，另一只手调整着车载探测仪的数值，“但这附近比辐射更危险的是人。”

楚南星始终望着窗外，雨水在玻璃上蜿蜒成细小的河流。

太多模糊的记忆碎片开始被意识拼凑完全。

十二岁的他，瘦小的身体裹着破旧的白袍，赤脚踩过坚硬的沙地。身后是白塔追兵的怒吼，前方是看不到尽头的死亡荒野。

“……我们快到漓江城了？”他突然问道。

叶权略显惊讶：“你想起来了？”

“一点点，”楚南星的手指无意识地扶着车窗，“我记得那里已经被废弃几十年，徘徊着相当可怕的废土流浪者，没有阳光，没有风，简直是巨大的末世坟场。”

他的声音很轻，像是怕惊扰了那些不堪回首的往事。

叶权沉默片刻，突然伸手拧开空调：“现在有了。”

暖风徐徐吹出，带着车载净化器的淡淡柠檬味。

楚南星不由回神，嘴角微微上扬。

谁知车内的气氛刚刚缓和，仪表盘上的雷达突然发出刺耳的警报声。

叶权立刻减速，蹙眉看向远处。

约百米外的沙丘后，几个黑影正快速移动。

“废土流民，警觉点。”叶权冷声道，右手已经按在了腰间的枪上。

楚南星却注意到他绷紧的下颌线：“你在害怕？”

“这些人倒不足为虑，”叶权的声音罕见地带着迟疑，“但如果像白塔偷袭我导师那样被设下埋伏……”

“到时候该怎么办，长官？”楚南星倒是不慌不忙，黑宝石般的眼睛饶有兴致地望过去，“像林将军一样被打到重伤？或者更糟糕？”

车轮碾过一段崎岖的路面，颠簸中两人的肩膀轻轻相撞。

叶权忽然勾唇：“我认为，我们可以平安无事地进入荔水商场。”

“为什么？”

“因为陈遇想见你，”叶权的目光扫过后视镜里虎视眈眈的流民身影，“怎么可能让你死在半路上？”

楚南星轻笑：“但他不想见你，你一进去，可就未必能活着出来了。”

叶权不以为然：“更危险的地方我也——”

他的话没能说完。

远处昏暗的地平线处，一座死城的轮廓正在逐渐清晰：断裂的高楼像腐朽的巨人手指般伸向天空，路边越来越多褪色的广告牌在风雨中摇晃，发出令人牙酸的吱呀声。

叶权立即加速。

城市的最中央，一座像素造型的建筑残骸上，“荔水商场”四个锈蚀的大字开始依稀可辨。

楚南星的呼吸不自觉地急促起来。

就是这里。

五年前他逃离的噩梦，如今又要主动走回去。

叶权突然轻笑：“现在，怕的人变成你了？”

楚南星摇头，却在他伸手过来时，下意识地反握住了那只温暖的大手。

“记住，”叶权认真嘱咐，“不管发生什么，跟紧我。”

车窗外，雨越下越大。

死城沉默地等待着两位年轻人鲁莽地到来。