小江摸到那只鲛人的手，又将自己的手举到他跟前，一声清脆的击掌响起，“好，一言为定。”

这些天，鲛人的分化过程一直在持续，她或许看不出来，但他能清楚感知到自己身体分化的进度。

最终分化的时刻，就在今夜。

过了今夜，他将会化出男身。

鲛人看着她的背影离去，努力克制住想要留住她的本能。

他第一次知道分化期是如此艰难，燥热、疼痛、渴求……时常结伴而来侵袭他的身体，原本吞下她的药之后，身体已经比初时好受了许多，但随着最后时刻的来临，那些糟糕的感受又开始出现，甚至被成倍放大。

他是需要她的气息来抚慰的，可是又想，她不在这里也好，他怕化形的过程太难看，吓到她。

等到化形完成，她只会看到他最完美的一面。

她会和现在一样喜爱他，不，她会更加爱慕他。

*

天还没全黑，黎越寨正中心的广场上，巍峨的祭台已经搭建完成，祭台周围是新垒起来的数十处火堆，在烟粉色的晚霞中燃烧着。

广场上聚集着不少人，有黎越寨的人，也有秦氏的人，但寨民还是占了多数，火光和霞光映照在人脸上，每个人都面目清晰。

看到这幅好不热闹的样子，小江才后知后觉地发现今天正是一年一度的羽神祭祀大典，若不是她执意要出门，恐怕就要错过今年的大典了。

爹也是奇怪，这样难得一见的场面怎么能不叫上她呢？明知道她是个爱凑热闹的性子。

此时仪式尚未开始。按照以往的规矩，仪式需要等入夜之后，当天完全黑下来，主持祭典的大祭司带领十巫唱诵祝祷词，以傩舞引动神降，最后再将用十灵木点燃的火把放入祭台内部。

彼时，十灵木的火焰通过高耸而中空的祭台贯穿而上，火光直达夜空，让站在地上的人会看到火光烧到快要把天地都连通了，铜鼓齐声奏响，身穿羽衣的十巫跳起娱神的舞蹈。在这样的场景里，任谁都会相信这世间的祈祷能够被送达到神的领域。

传说中，上古时代的神和人是居住在一起的，天和地被四根天柱连接，可后来天柱塌而地下陷，天地的连接就此断绝，再无神迹。

小江远远地注视着广场中间高大的祭台，试图从上面看出一些上古时代天柱的影子。

没看一会儿，便遇上了秦於期。

他带着一大帮人就坐在离广场不远的角落，看见小江的身影，坐在中间的秦於期立刻在旁人的搀扶下起身。

他拄着根拐杖，一只腿被包扎起来无法触地，还有一只手臂也打上了绑带，但好在伤的腿和手臂不在同一侧，他还能勉强站立起来，但模样却十分滑稽，尤其是和他以往的骄矜形象相比。

小江看着他，却没有动。

“你没事吧？那只鲛人有没有对你怎么样？”秦於期走到小江面前，目光飞快地在她身上打量了一遍。

见他这幅模样，小江心中原本有些歉意，若不是她要拉上他，秦於期整天锦衣玉食被人伺候着，本不必遭这罪。但他这一句话不提还好，一提便让她想起小海身上皮肉翻飞的伤口。

“你还好意思问，我还没问你，你与他无冤无仇，为何要伤他？”

秦於期想了一会儿才明白过来这个“他”是谁。

朝思暮想的人终于来到跟前，开口却是一句对他的质问，听她语气，对那个怪物还颇有维护。

秦於期一颗雀跃的心瞬间被酸涩占据。

“怎么会是我伤他？明明是他先动手的。江渔火，你怎能如此颠倒黑白？你不能被他的皮相迷惑，长着一条鱼尾巴，他能是什么好东西？”

小江霍然抬头，看向他的目光锐利。

秦於期被她看得耳根发热，语气不禁软了几分，“他很危险，你知不知道我有多担心你？”

他想起那个鲛人的脸，觉得她肯定是因为年纪小，又没见过世面，便容易被骗。

“你没事就好，但不要相信他说的话，他在骗你，我差点死在他手上，不信你看。”

秦於期扯开脖子上的高领，露出几条深紫色的勒痕，指与指连接处有一条平滑的圆弧，不是常人指缝的痕迹。

这种圆弧小江见过，是鲛人手上的蹼。

小江心里隐约有些疑惑，但还是选择相信小海，她摇头，“不可能，你一定哪里惹恼了他，他是脾气不好，但他不是胡乱杀人的鲛人。”

秦於期顿觉诧异，心里那股酸意更重，不自觉讥讽道：“你和一个鲛人，难道很熟吗？”

广场中央，江流云和十巫已经围绕着祭台站定，周围的火堆被点燃，穿着祭祀礼服的巫祝们敲响了第一面铜鼓。

咚！一声震天响。

小江被声音吸引过去。

祭典就要开始了。

她不愿再跟秦於期牵扯下去，转身便要去往广场中央。

秦於期见状立刻拉住她手臂，“不行，今天你要跟我待在一起。”

小江拧眉看他，一把推开他的手，“可我不想。”

但那只手又抓上来，秦於期声音强硬，“不，你不能走。”

他身后的随从见状也跟上来，几人迅速拦住小江的去路。

小江警惕起来，“你想干什么？”

秦於期也不解释，只是抓住她的手不放，“今天的祭典仪式，你哪儿都别去，就跟我待在一起。”

小江觉得奇怪，“为什么？”

秦於期看了一下别处，四周都是他的人，低声道：“你父亲答应过我的。”