秦皇宫，朝会结束，各大臣正陆续散场。
然而，一道直入宫门的八百里加急让众大臣纷纷停住脚步。
“襄阳被晋军拿下，杨安干什么吃的？”
苻坚听完传令兵传回的最新消息，整个人怒不可遏，一把夺过传令兵手中信件，才看了几行，脸上的怒气慢慢消散，一声长叹，无尽感慨。
因间谍之故，襄阳城破，杨安身死，樊城危急。
“紧急议事！”苻坚一声令下，秦廷上下齿轮般转动起来，众大臣各自归位。
苻坚：“朕欲再派十万大军，助我军夺回襄阳。”
“万万不可！”苻融率先反对，满脸忧虑，言辞恳切说道：“年初，陛下派吕光率兵十万征讨西域。四月，又派苻睿、慕容垂、姚苌等人领兵十余万，兵分三路南下晋国。”
“若是再出动十万大军，国内剩余兵力不足以伐晋，请问陛下是想为了一个襄阳，放弃天下大业吗？”
秦国虽号称百万雄兵，但其中一半都是驻守在全国各地，能调动的不过四十余万，如今已经去了一半。
苻融的顾虑，苻坚心中明白，不过他早有打算，“皇弟不必忧心，秦国百姓无不渴望建功立业，朕决定每十丁征一人为兵。二十岁以下的良家子，勇武不凡者，皆拜为羽林郎。”
面对如此“英明”的决策，苻融一时间竟然说不出一句话。
尚书左仆射权翼上前一步，说道：“陛下，此举万万不可。一群羊也不是一头狼的对手。临时征召的乌合之众如何打得过骁勇善战的北府军？”
太子左卫率石越亦是点点头，说道：“襄阳已失，此时正是晋军防备最严密之时，我军便是有几十万大军，又要耗费多久才能拿下襄阳？”
“与其盯着襄阳，还不如保住樊城，将晋国的精锐桓家军拖住在长江下游，另外在长江上游，开辟东线战场，打晋国一个措手不及。”
苻坚高坐在皇位之上，见众人都反对增兵，只能作罢，但征兵之事哪怕群臣反对，依旧坚持施行下去。
“两个月后，全军出动，进攻晋国，直指建康。”
临下朝前，苻坚留下一些心腹之臣就如何对晋出兵共商国是。
在转入内殿之时，苻坚见朱序一副心神不安的模样，低声说道：“爱卿不必担心，吉人自有天相。”
“刘筠不但武功非凡，还精通周易之道，以他的本事哪怕是战乱中保住韩夫人也不是难事。如今书信不通，何尝不是好消息。”
刘筠迟迟未归一定是身边拖着一群老弱妇孺在战乱中不好行事，要不然他孤身一人轻车快骑早就回来了。
朱序挤出一丝苍白的笑意，“大战将起，陛下还记挂着微臣这点私事，大恩大德，臣铭记于心，来世定结草衔环回报陛下。”
陛下，对不起了。忠孝两难全，他不能辜负母亲的生养之恩，您的恩情，臣来世再报。
当年襄阳城一别，略儿三岁，谌儿尚在襁褓之中。五年过去，他们恐怕都不记得还有一个父亲？
瑶娘会不会怨他，一个远在秦国，看不到、摸不着的丈夫。
襄阳收复，母亲一定会很开心。等秦晋大战结束后，他或许可以辞官归隐，带着一家人过平静安宁的日子，再也不理会这些风风雨雨。
“娘，我们为什么不带祖母一起走？”五岁的孩子，对死亡还没有印象。朱谌天真无邪的声音一出，韩瑶眼眶一红，泪珠涟涟。
八岁的朱略比弟弟懂得多一些，拉住弟弟的手，凑到耳旁，低声说道：“祖母去陪祖父了。”
说话时视线，不自觉投向韩瑶身后的包袱，那里面有两块灵牌。
“那祖母什么时候回来？”朱谌掰着手指头，盘算祖母已经陪了祖父多久，什么回来陪他和哥哥。
朱略想了想说道：“等你长到和哥哥一般高的时候。”
那个时候弟弟就该知道走了就是走了，永远都不会回来。
闻言朱谌小小的脸上很是苦恼，他要吃多少饭才能长得和哥哥一样高。
刘郁离将几人送进马车，转身摆手告别桓石虔，先前在府中已说了不少离别之语，到了此时此刻，有些话无须多言。
桓石虔朝着身后一摆手，朱红大门中涌出十队精兵，每队百人，自发站到刘郁离身后。
“这是大哥输给你的赌注。”
刘郁离立即张口要拒绝，却被桓石虔摇头制止。
襄阳之战，她虽然立下很大功劳，但距离那道册封圣旨才公布几个月，这种情况下，立功也是晋升封号，不会轻易提升品级。
而且从五品到四品是一个门槛，标志着从低级武将向中级将领的转变，当年刘牢之也用了数年时间，立下无数战功才迈过这道门槛。
若不是看在桓家的面子上，她能几个月就走完了别人几年要走的路吗？
一把金刀换来领兵的机会，桓家给她的已经够多了。
“这是叔父的意思，他曾叮嘱我，在你走的时候，把人给你。”忆及往事，桓石虔一双虎目泪光闪闪，声音染上水汽的潮湿，看着刘郁离、马文才二人说道：“当时他还说大战过后，亲自为你们饯行。如今.......”
剩下的话，桓石虔没有再说。为了隐瞒桓冲死讯，刺史府还挂着不少当日庆功宴留下的红绸，桓家一众人还要大口吃肉喝酒，与众士卒庆祝襄阳收复。
整个襄阳城还沉浸在战后的喜悦中，呈现出一派喜气洋洋，热闹非凡的景象。对于主将桓冲迟迟不出现，甚至拒绝了所有高门大户的宴席，众人十分理解。
毕竟襄阳城上一任守将杨安就是这么死的，他的人头如今还悬挂于襄阳城墙之上。
此时，桓冲再怎么谨慎都不为过。
听桓石虔提起此事，刘郁离、马文才二人眼中多了几分悲色，这一战死了太多人。