晴空万里，片片青瓦被烈阳肆意暴晒，边角泛起白光。

永寿殿安静矗立于午后蝉鸣之中，柳叶垂落廊前，每一枝都精心修剪过，与园内小桥流水构成一幅江南图景，沁人心脾。

霍琅踏足殿内时，太后正在品尝冰酿米酒，挑选新送来的蕙兰盆栽。

“怎么这个时辰进宫了。”

太后稍抬手，宫人立刻将白瓷碗接过，躬身撤下。

霍琅撩袍跪下，侃然正色道：“臣请旨，请太后为臣赐婚。”

“赐婚？”太后露出几分笑意，问，“前几日，皇帝皇后一道来求哀家答允，为你与郡主赐婚。”

霍琅面不改色，回道：“圣意有变，郡主已被陛下另行婚配，何况臣心有所属，不会娶旁人为妻。”

太后闻言未现丝毫诧异，似乎早已知情。

霍琅目光坚定：“臣心仪俞姑娘，望得成全。”

“俞氏……”太后枯井似的眸子微微眯起，“她已醒来？”

俞沅之与徐慕坠崖重伤，宫中人尽皆知。

霍琅颔首，将前因后果简述一番，无丁点隐瞒。

“哀家记得，上次为县主许亲，皇帝原本属意于你。”

霍琅眉尾轻挑，沉默。

他那时果断拒婚，太后有所暗示，在皇家围猎中解决皇后幼弟孟校尉，以此作为交换条件，不过霍琅先对徐鄞下了手，错失良机。

“你若懂事，哀家也不忍让你失望。”

霍琅低头，双眸凝定抱拳回应：“臣，必定不再辜负太后信任。”

太后低笑几声，吩咐宫人端来枚红匣，里面放着一支千年人参。

“皇后这段日子七痛八病，淑妃既要照顾七皇子，又要忙于后宫琐事，哀家身边倒缺个可心人，俞氏聪慧机敏，等那丫头伤势好转，让她进宫来陪哀家几日，调教一番，今后也好担得起主母之责。”

宫人将红匣递给霍琅。

他接过，神色肃穆道：“臣叩谢太后恩典。”

太后靠在软垫上，悠悠叹道：“这次到底是郡主失了分寸，但毕竟是皇族后嗣，万事不能有损皇家颜面。”

霍琅颔首。

袅袅热气不断从窗子涌进内殿，吹得兰花香弥漫四散。

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霍琅向太后请旨赐婚一事迅速传遍阖宫，然而结果不为人知。

越国公闻讯暴跳如雷，半个时辰内一连打发三波人去请，甚至以上书弹劾不孝子为要挟，强硬催他回府。

“红颜祸水！如今襄京城人人都在传她与世子无媒苟合，私定终身才从悬崖坠下，出身卑贱又鲜廉寡耻，我决不允许这样的女子进门！”

霍琅刚进正堂，越国公就从椅上跳起，手指着他连声唾骂。

越国公夫人站在旁边帮腔，自从丞相府坠湖以来，她神思恍惚卧塌数日，听下人禀告霍琅要娶村姑为妻，越国公大发雷霆，感慨时来运转，忙赶到正堂火上浇油。

“总之，我明日就去面见太后与陛下，为你重新挑选一位大家闺秀！”越国公眼中全然鄙夷之色。

越国公夫人凑上前为夫君抚背，斜睨霍琅啐道：“莫再恼，伤身如何是好，正所谓物以类聚，再怎么用心教导，底子终归摆在那里，换作子榕，怎可能瞧上山野女子，滑天下之大稽。”

霍琅目光森然，瞥了一眼妇人，吓得她立刻扭头避开视线。

“说完了？”霍琅冷淡问道。

越国公微怔，抬手制止妻子抚背，腰杆挺直。

霍琅面上波澜不惊，黑沉眸子愈发骇人，缓慢挽袖道：“今日我将话挑明，俞沅之必定是我夫人，与她成亲之人是我，不是霍家，进门是将军府的门，与霍宅毫不相干。”

越国公脸孔赤红，拍案而起：“你这是什么话！”

霍琅挑眉：“从今往后，越国公府无论是谁，若对她有半点不敬，我决不轻饶，方才您所言我只当不知者不怪，放这一次，若再有只言片语，休怪我不念多年父子之恩，翻脸无情。”

“你敢——”越国公喘着粗气吼道。

霍琅打断：“有何不敢？”

越国公一双眼瞪如牛大，牙齿咬得咯咯作响，却下意识噤声。

“言尽于此，望府中诸人牢记。”

说罢，他转身朝门外走。

越国公血气上涌，眼珠翻白，哆嗦着瘫在椅上狠狠掐住大腿斥道：“逆子！真是个逆子，当初就该把人留在乡下，活活溺死！”

身后一片纷乱。

霍琅面无表情离开正堂，瞧见霍云州伫立在转角石榴树下。

“我来为二叔送外域进献的贡品，离开时听到此地有争执声，无意撞见。”男子主动解释道。

霍琅未理。

霍云州伸臂拦住他，关切道：“俞姑娘伤势如何？”

霍琅驻足，冷漠回应：“尚需休养。”

“先前那件事……还望三弟莫要介怀，我已与母亲讲明。”霍云州叹了口气，“得知俞姑娘遇到危险，我也颇为担忧，我欠她一份人情，盼得日后能有回报之机。”

“你想说什么？”霍琅直截了当。