母妃离宫后，父皇渐疏圣宠，皇后亦冷眼相待。久而久之，她宫里的宫女、嬷嬷渐生轻慢之心，动辄打骂折辱，日甚一日。

兄弟姐妹们更是无人与她亲近，形单影只，茕茕孑立。

直到一日，她在御花园中遭大姐、二姐欺凌，惶惶无措时，忽见一少年立于长廊之下，朝她缓缓走来。

后宫之中，除了几位皇兄，她从未见过这般与她年岁相仿之人。

四目相对，她心头一颤，带着满面泪痕，仓惶逃开。

……

她在庭院中种满了母妃最爱的花木，期盼有朝一日母妃能带她离开这华丽的牢笼。

春去秋来，花开花落，终是明白母妃再不会归来。

当她渐渐明白无论如何讨好都换不来半分怜爱，从此闭门不出，将这座冷清的宫殿当作提前修筑好的坟墓，要囚住她往后十数载的光阴。

百无聊赖之际，她拾起书卷，学会了识文断字，更从母妃遗留的书稿里，窥见了制香的门径。

可恨那些嬷嬷们层层盘剥，每月到手的月银，已所剩无几，连饱腹都难。

她想，若能制得几味好香，或可托人带出宫去换些银钱，或可……保护自己不再任人践踏。

渐渐的，她发现自己的院子里，隔三差五会出现一些碎银子，起初她以为是遇见了活神仙，日日对着虚空拜了又拜，每到月明星稀，便躲在窗后屏息静候，可始终没能见到那位“神仙”。

她心想要报答这份恩情，是以每回制成了新香，会赠他一些，就放在他放碎银的地方，可惜她素日不擅女红，勉强缝了香包，针脚歪歪扭扭，不忍直视，却满是拳拳谢意。

凛冬后，那人再未出现。

唯有自己的廊下新悬了一串铜鹤风铃，在春风中叮咚作响。

恰在此时婉嫔娘娘诞下双生子，父皇龙颜大悦，她那点稀薄的存在感也被新生的皇子夺去，更受冷落。

皇后终是容不下她，也是在这个时候对她起了杀心，暗中买通她宫中的嬷嬷，指使她们在自己的香炉中下药，不过月余，她便神思恍惚，惊悸难眠，患上了“癫证”。

那些宫人得了授意，连请太医的帖子都扣下了，任她在深宫里自生自灭。

三年后新岁，她高烧不退，太后娘娘闻得此事勃然大怒，斥责了皇后，请了太医前来为她诊治，醒后便丢失了这段记忆。

鬼门关走了一遭后，她与“盈袖香居”渐渐有了往来，其实细想来，若非前世慕容津渡主动护她周全，以她的手段，也能对付那几个老虔婆。

只是这深宫似海，有人先递来一根浮木，又立在她身前替她遮风挡雨，因着这份护佑，她想让慕容津渡带她离开皇宫，哪怕粗茶淡饭，也好过在这吃人的宫墙里熬尽余生。

没成想，最终等她的是背叛与死亡。

宋楚惜猛地从梦中惊醒，怔怔望着窗棂外刺目的天光，指尖攥紧锦被，张了张口，唤了一声“翠羽”，嗓音沙哑混着浓重的鼻音。

“殿下，您可总算醒了。”

翠羽端着水盆匆匆进来，见她拥衾而坐，眼角犹带泪痕，不由问道：“殿下可是梦魇了？”

“我昏睡了多久？”宋楚惜摇了摇头，伸手掩住了刺目的天光。

心中暗自思忖，这梦中的一切都是有迹可循，所有的线索都是指引她，让她知道当年在暗中帮助她的人。

能够自由出入后宫，年岁相仿的儿郎，离京三载的行迹，请得动太后垂怜的分量。

除了鹤骠骑将军的遗孤，这偌大的皇宫里，还能有谁呢。

她早就欠了他很多。

“殿下昏睡了五日，可把奴婢急坏了。”翠羽边说着边伺候宋楚惜起身洗漱，指尖轻颤着替宋楚惜披上衣裳。

“对了殿下，沈大人前日曾来探访，但那时殿下高烧未退，奴婢只得请大人先回，现下他就在正堂等候。”

宋楚惜清了下嗓子，略带迟疑道：“哪个沈大人？”

“皇城司的沈确大人。”

他来做什么？

宋楚惜微微颔首，梳洗完毕后，动身往正堂走。

穿过回廊，檐角铜铃叮咚作响，她抬眼望去，只见正堂下负手而立着位玄色锦袍男子，腰间悬挂着金色皇城司腰牌。

“微臣参见三公主。”沈确见到宋楚惜，躬身作揖说道。

宋楚惜定了定神，不紧不慢地向前走去，走到沈确身侧顿了顿，淡定说道：“沈大人，等候多时了吧。”

她径直往主位上一坐，抬手示意沈确落座，并吩咐道：“来人，上茶。”

“微臣今日来，是有件事想告诉殿下，只是不知殿下可愿一听？”

“沈大人但说无妨。”

宋楚惜指尖轻轻按了按眉心，她刚褪病容，眼下犹有青黑，瞧着比往日更添几分清瘦。

“鹤大人今晨授封官职后，准备启程前往边关了。”沈确抬眼时，目光似有深意。

“微臣听闻此次去镇守西南边防，怕是三年五载回不得京。”

宋楚惜挑了挑眉头，不明所以地看向沈确，轻笑道：“沈大人消息倒是灵通，不过鹤将军镇守边关，乃朝廷公事，我一介女流，如何挂心得这些？”

“是微臣多嘴了，微臣只道殿下与鹤将军曾有旧谊，念着故人远行，特前来告知。”

“此事我知道了，多谢沈大人特来相告。皇城司日理万机，不必在琐事上浪费功夫。”

宋楚惜话音刚落，侍女将茶盏刚刚端上，冷不丁听见主子冷硬的话语中有送客的意思，手一抖，茶盏重重磕在沈确身侧的桌上。

沈确却似浑然不觉，接着说道：“微臣来时瞧见鹤大人的车驾往城门口去了，不知道这会有没有出城。”

言罢，他瞧见宋楚惜神色不变，端起茶盏轻抿了一口，声音极淡，“西南苦寒，望鹤将军多珍重。”

沈确忽的低笑一声，起身向宋楚惜致歉：“殿下安心养病，微臣这就告退。”

说罢拂袖起身，腰间皇城司腰牌随动作轻晃，在门槛处投下一道光。

待那身影消失在游廊尽头，宋楚惜的身子岿然一松，她忽然开口道：“翠羽，去把那串风铃摘了。”

“是。”

翠羽望着宋楚惜鬓边微乱的发丝，将她这连日来的情状看得分明，她不敢多问，心知此物非同寻常，命家丁将其取下后，以锦缎包裹，存回了库房木匣中。