五岁幼女惊醒的啼哭中，院门被拍得哐当作响。栓子带着哭腔的嘶吼穿透门板："爹！娘！快逃啊！"少年疯狂摇晃门闩的吱呀声混着某种粘稠的吞咽声，“墙上…墙上爬着吃人的肉菩萨！”

"胡说八道！"栓子爹骂骂咧咧趿拉着草鞋，却在拉开门闩的刹那僵成泥塑——对街屋脊上蠕动的肉山正撕下吴记米铺的招幌，沾满粘液的布帛裹着半截手臂坠入院中。血腥气混着腐肉味扑面而来，他裆部瞬间湿热一片。

更夫老赵的铜锣当啷滚过青石板。这个打了四十年更的跛脚老汉，此刻正被自己的梆子绳缠住脖颈，踉跄着撞翻馄饨摊。沸腾的汤锅倾覆在他藏青裤腿上，竟浑然不觉疼痛，只顾盯着肉瘤表面浮现的七张人脸——那都是他今晨还寒暄过的街坊。

"救…救命啊！"绸缎庄刘掌柜的惨嚎刺破夜空。这个素来体面的生意人正赤脚狂奔，怀里的描金账本散落如雪片。他身后跟着的学徒突然被横飞的窗棂刺穿大腿，喷溅的血珠在月光下划出妖异的弧线。

街角卖炊饼的独眼张扔了挑子，蒸笼里白胖的饼子滚进阴沟。这个曾在边关砍过胡虏的老兵，此刻却像受惊的骡子般横冲直撞，独目里映着肉瘤分裂出的十八条触须——每条须子都卷着个挣扎的活人，如同孩童撕扯蚂蚱腿般将肢体扯得四分五裂。

"娘！娘！"胭脂铺二楼传来少女凄厉的尖叫。穿杏红肚兜的婉儿半个身子探出雕花窗，发间银簪被怪物触须勾住。她娘抓着女儿脚踝的手背青筋暴起，绣鞋在楠木地板上蹬出深深划痕。当触须猛然收紧时，半缕青丝带着血淋淋的头皮飘落在栓子家院中。

栓子娘突然发了疯似的翻出香案下的白莲经幡，黄裱纸上的朱砂符咒在绿焰中泛着血光。她将哭哑的幼女塞进酸菜缸，颤抖的嘴唇反复嚼着"无生老母"，直到缸沿磕破的额头淌下热流——那血竟与经幡符文渐渐重合。

绸缎庄库房突然炸开，三十匹蜀锦如彩练当空舞。抱着锦缎逃命的伙计们化作漫天血雨时，老赵终于扯断了缠颈的梆子绳。这个目睹过三次蛮族屠城的老更夫，此刻却跪在馄饨摊的尸堆里狂笑，被烫烂的手指深深抠进青石板缝，仿佛要掘出条直通幽冥的地道。

"让开！都让开！"药铺学徒二牛推着板车横冲直撞，车上堆着的三七、艾草洒了半街。当他撞翻栓子家篱笆墙时，车轮正碾过吴老汉的半截身子——这个戌时还在吆喝"虾皮馄饨"的老实人，此刻腹腔空荡如瓢，肠管正缠在二牛车轴上打转。

栓子突然发现自己在笑。他盯着嵌在门板上的半颗眼球——那分明是今早还赊给他麦芽糖的杂货铺王婆的左眼。少年喉咙里发出咯咯怪响，抄起墙角的铡草刀劈向肉瘤，却在触及黏液的瞬间，看见刀刃映出自己裂开的嘴角——那弧度竟与怪物身上的七张人脸一模一样。

长街已乱作沸粥。打更人的铜锣摔在青石板上，卖炊饼的老汉推车翻进阴沟。抱婴妇人被挤倒在牌坊下，绣鞋遗落处浸着打翻的胭脂水粉。怪物每踏碎一块地砖，就有更多火团滚进民宅，熏黑的窗纸后不断爆出哭嚎。

"乾坤借法！"封玄清踏着七星步凌空画符，七星鼎喷涌的雷火在怪物脊背灼出焦黑沟壑。肉芽断裂处喷涌的黑血却在空中凝成符咒，将邻近三户人家的屋瓦卷成旋涡吸噬。白子睿眼见栓子家房梁倾斜欲倒，甩出硫磺粉凝成火网托住危墙。

“无生老母，真空家乡——”

血色月光突然被莲香驱散，缥缈梵唱自城南飘来，八名白衣教众抬着鎏金莲轿破开夜雾，轿帘垂落的璎珞碰撞声竟压过满城喧哗。

轿中伸出的稚嫩小手轻抚灯盏，六岁女童额间朱砂莲印流转清光，绣着《白莲渡世经》的襦裙无风自动。

轿帘掀开时，扎着双髻的女童轻点莲灯，琉璃灯罩内白焰骤亮。怪物额间血莲印与之共鸣，挣扎着将最后半截肉须刺向女童，却在触及灯焰时僵如石雕。

"收。"童音清叱如金玉坠地，莲花灯芯迸射的毫光化作千条丝绦。正撕咬着屋脊兽吻的怪物突然僵直，浑身肉芽如遇沸水的雪人般消融，王铁匠嵌在胸口的残面发出最后一声不甘的哀嚎，整个躯体坍缩成血珠没入灯盏。

莲花灯鲸吞虹吸般将血气敛入灯芯，街道残余火苗随之没入女童绣鞋金莲纹。惊魂未定的百姓望着轿顶旋转的卍字□□。

长街死寂片刻后，栓子娘率先扑跪在地："白莲降世，慈航普度！"上百道身影接连匍匐，额头撞击青石的闷响中，混着"真空家乡，无生老母"的诵念声浪震屋瓦。女童指尖拂过灯盏里跳动的血珠，琉璃般剔透的瞳孔倒映着冲天火光，嘴角扬起与年龄不符的悲悯笑意。

封玄清扣住白子睿命门急退，封玄清剑尖垂落血珠，注视着莲花轿消失在街角。白子睿正要开口，封玄清打断少年。

“走，此地不宜久留，回去再说！”