周鹊赶到毓秀堂的时候，唐忧琴已经遣散了她院中的仆从。
唐忧琴简单收拾了细软，一边收拾一边叮嘱：“若实在撑不下去，你回老宅找我，咱们娘俩粗茶淡饭一辈子也能过得。”
“可我知道，你自小便不是个安分的，你爹那个老谋深算的人，也断然不会真的看你走投无路，你跟着他始终要比跟着我有前程。”
唐忧琴背上细软，本想走的潇洒，结果刚走出侧门便犯起嘀咕：“幸好天色已晚，不然让熟人瞧见我被扫地出府，岂不是被人把大牙笑掉！”
唐忧琴戴上帷帽，冲着周鹊挥挥手，带上两个亲信嬷嬷，便消失在了夜色里。
周鹊回身，仰头冲着黑暗里的身影招手：“务必派人跟着她。”
黑暗中的身影点了点头。
周鹊立在原地，直到唐忧琴的身影彻底消失在拐角，她这才依依不舍地收回目光，她娘走得还真是毫不留恋，反倒显得她可怜兮兮的。
她回身走进廊道，心里藏着事，她只顾着埋头往前走，拐过弯，便见昏黄灯笼下，靠墙立着个人，倒是把她吓了一跳。
小姑娘瘦瘦弱弱，不似周薇那般圆润端庄，小鹿般的眼眸却纯净的不见一丝杂质，灯笼的暖光打在她的脸上，好似一朵绽放的春花。
“二妹？”
二妹周莹是年氏所生，年氏当年趁周康岳醉酒爬了床，致使唐忧琴与周康岳多年不合。
年氏孤苦无依，这些年在唐忧琴的打压下，活的并不畅意，连带着周莹也很少露面。
“兄长认得我？”周莹莞尔一笑，看上去文静又娇弱。
“家里通通两个妹妹。”周鹊负手，借着灯光看向小池，池中的锦鲤在暗处依然游的适意。
“明日父亲送我去江南，我是来向兄长辞行的。”周莹依旧是浅淡的笑。
“父亲动作倒是快，前些日子刚送走族人，今日送走了母亲，明日便要送你走。”
周莹轻笑：“兄长舍不得我？”
“我听说那人大你一轮，你若不愿，我……”
不等周鹊说完，周莹忽然开口：“我愿意！”
“你想好了？”
“想好了！”
“这些年母亲对我不喜，父亲对我更是冷淡，多亏兄长暗处照拂，这份情周莹一直记得。”
“今朝一别，他日再见，不知周家和京城是何境况，妹妹唯愿兄长安康！”周莹冲着周鹊恭敬作揖。
周鹊笑了笑，嘴角却泛起一抹苦涩：“也愿二妹安康常乐、顺遂无虞！”
……
翌日，晨光初破。
周鹊走出玉隐阁，看了眼空旷的府邸，忽觉寂寥。
昔日府上杂役仆从多，尚无感觉，而今连主母都走了，人气渐消，周鹊心底说不出的空寂。
马车停在宫门口，周鹊刚进到东宫，便见凤栖宫里的人匆忙赶到。
只是这次来的人不是昕儿，而是个年纪稍大些的嬷嬷，太子唤她康嬷嬷。
周鹊挑了挑眉，就见康嬷嬷主动看向她。
“娘娘一早催着奴才过来，左等右等总算是将您给盼来了。”
周鹊随即道：“宫中开钥微臣才得进，让娘娘久等！”
君晁正欲跟随其后，周鹊却忽然挡下他：“今日事多，东宫不能无人，殿下留下吧。”
“事多？哪儿的事？”君晁不解。
康嬷嬷温声道：“殿下只管留下便是，小周大人何时骗过您？”
君晁闻言，只得答应。
周鹊出了东宫，方才低声询问康嬷嬷：“出事的是昕儿？”
康嬷嬷看向周鹊的眼神中透过一抹赞赏：“小周大人的确厉害，只言片语里便能猜到关窍。”
“走吧，娘娘恐要等急了！”
康嬷嬷加快步伐，迅速朝着凤栖宫赶去。
此刻凤栖宫内，气氛低沉，皇后立在阶前，看向昕儿的眼神却仿佛在看一个死人。
“本宫那么信任你，欲留用你为心腹，你便是这般报答本宫？”
昕儿早已吓得花容失色：“娘娘，昕儿不想留在宫中，只想出宫与夫君过普通日子，求娘娘宽宏大量，成全了奴婢吧！”
“蠢货！为了个臭男人，你竟然背叛本宫，你这样的人活着也是浪费！来人！给我拖下去杖毙！”
“娘娘！”周鹊及时出现。
皇后正在气头上，眼下被打断，态度透着几分不耐烦：“你又要阻止本宫？”
“娘娘，昕儿还不能死，她是指认刘安的人证。”周鹊缓声道。
皇后闻言，怒意这才稍稍平息：“你说的不错，方才是本宫考虑不周，你们先将昕儿押下去，仔细看押，她若有什么事，小心你们的脑袋！”
“周鹊，接下来你打算如何？”
周鹊立刻道：“需从娘娘手里求一道懿旨和一样东西。”
……
越至午时，日头越晒，周鹊立于阶前。
汉白玉的台阶反射着日光，照在她红色官袍上，整个人透着矜贵明艳。
阶前陆陆续续有朝臣走来，不多时，三省六部的官员纷纷赶到，江赋臣亦在其中。
周康岳穿过人群，走到周鹊身侧：“皇后为何忽然下懿旨让朝臣来静心殿？是不是皇上他……”
皇上病重多日，朝臣们多已做好准备，只待圣上咽气，各方势力便按部就班。
周鹊摇了摇头，只静静注视着周康岳：“父亲，倘若此局可破，我助太子登上大宝，父亲可否答应我，撤去城外守军？”
周康岳微微眯眼，似乎有些诧异周鹊会知道这些，然而转念一想，他儿多思，这些日子家中发生的种种，她若毫无所察那才奇怪。
周康岳：“只要那一根筋的楚千羽不胡来，为父自然不会。”
周鹊抿了抿唇：“父亲可愿考虑自首？”
周康岳微微一愣，怀疑是自己听错了：“你说什么？”
“纸包不住火，父亲贪污粮草辎重，是为事实，若主动自首或能从轻发落。”周鹊沉声道。
“何为事实？”周康岳眼角微微抽搐，诡诈之态显露无疑，“有证据才是事实，无证是为诬陷！”
“父亲这般行事，也难怪楚千羽会想方设法地反扑！”周鹊转身，不欲多言。
正事要紧，只要证明改遗诏一事有假，太子便能坐稳东宫之位，如此方能让周家的损失降到最小。
“太子到！羡王到！”
今日静心殿门外，重臣汇集，两个皇子也皆在其列，许多人不知所以，第一反应皆和周康岳一致，以为圣上快要不行了。
然而询问之下，却被告知圣上好端端地躺在殿内，一时间众人议论纷纷。
刘安静静候在一旁，尽管他也不知今日这阵仗是为何，可到底是跟了皇帝多年，见惯了大风大浪，眼下也是平心静气地与诸位朝臣寒暄。
“诸位，既然人到齐了！那我便开始了。”
周鹊官衔虽低，可她毕竟有个一品要员的爹，朝臣们纵使不解，也是静而观之。
“今日我要说的事有关储君，请诸君细听。”
“有关七日前圣上夜半改遗诏一事，本官现已查明，有人从中作梗，假借圣上之名篡改遗诏，废太子、立新君，此乃动摇国本，危乎社稷之祸端，望诸君对此事重之考量，万勿轻视！”