但兰因谨记着自己的初衷：找寻“四象片羽”。

“片羽”是鸿福秘境之中最核心的传承，非但得具备足够的道行，没有一点观察力和运气是不能成的。

兰因与玉听暂立在林中。

在这里，通讯符咒超过特定的距离就不能再使用，因此他们暂且观察起旁人的行动：

寻找药草者有之，追逐异兽者有之——在现在这样的情形之下，有一件事心照不宣：没人可以保证自己能发现那最宝贵的传承，因此大多数人都曾受自家长老耳提面命——

且将这一切当作场普通的历练吧。

但兰因不想。

她与师弟商议之后，共同选择了最安全有效的方式，即在最开始时从四方起探寻，抽丝剥茧，找到这片秘境被拱卫的心脏。

他们沿着不见尽头的长河走起。

水泽常常是孕育生灵的地方，河岸处的灵草郁郁，只是仔细看能发现不对劲儿的地方——

那碧绿的草木中穿行着许多透明的小虫，如同蛇一般生着节节相接的骨架。其所途径之处留下了透明的粘液，将发黄枯萎的叶片腐蚀干净。

玉听自从进入鸿福秘境以来，似乎一直有些寡言，不自觉地和师姐贴得更近。兰因宽慰地拍拍他，低声先开话头：

“这是百明虫？”

段玉听和她搭话，神色果然自然地转晴些许：

“是，据说许多炼器师会拿它分解一些罕见的材料。不知师姐有没有听说过，它与什么共生？”

兰因努力回忆自己曾在袖云台藏书阁看见过的内容：“和水边的素鸿草……以及林中的度荆兽？”

“抬头。”师弟忽然快而轻地说。

不远处的树上正卧着一只度荆兽。

这种通体覆盖软甲的碧绿灵兽，以能毫发无伤地穿度荆棘林而得名。它们的颜色与身形是最好的伪装，平时蛰伏于林中，待猎物踏入目标地点后暴起一击致命。

兰因目光一错不错，好奇地看那自己从没见过的生命，不防从远处传来踏叶的轻响——

是有人将要从树林的另一面，走入这度荆兽的伏击。

两人对视一眼，正是抱袖欲走之际，却看见了来人的群青色衣袍。听踏叶声，一声先，数点后，探路者与后方的弟子们有着一段距离。

看来走不了了。

兰因叹一口气，回头看师弟。

两双眼睛甫一相接，电光石火间段玉听已出剑。

这是兰因第一次看停岳出鞘。

这一把“停岳”剑身雪亮，较之一般的宝剑更薄更宽，因材质特殊稍重上几分。这意味着段玉听剑势不走灵巧而剑风沉。

见他横剑在手，双足轻点，锋更在风前。其步法有玄妙，剑势匿风中，寒光递到度荆兽眼前，树叶始被剑风轻拨开。

这一式“衔春来”到得太快。

度荆兽躲闪不及，只迅速将被软甲覆盖的尾部遮挡在颈侧的要害。而后见“衔春”之后剑风陡变，凛冽的刀兵气无孔不入，同雪崩铺天盖地要绞尽剑域之内一切活气。

段玉听提身上翻，持剑变横为压，顺着度荆兽尾部的阻拒滑到它另一侧要害。冰冷的雪刃探上跳动的软肉，刀锋一侧身就将它剖开——

本能般不容置疑的坚和快。

白刃尚未饮足血，兽首已经落地。然后是被锋利的剑风切割成碎末的叶悠悠落下，在早已提剑点地的玉听肩头。

他拭尽剑身的碎血，先回身看一眼，然后对眼前刚要向前的百丈峰大弟子陈兼平一点头，笑意尚从容：“巧遇。”