他知道，这是他掌控大局的关键一步，绝不能有丝毫差错。

“机会难得，稍纵即逝。”柳延稷低声自语，眼中闪过决然。他深吸一口气，感受着夜风凉意，心中却充满胜券在握的自信。

他转身回到案前，提笔蘸墨，在纸上写下几行字，随后将密报与信纸一同封入信封，唤来心腹，低声吩咐道：“速将此信交予邱振源，务必亲手送达，不得有误。”

夜色深沉，书房内的烛火依旧摇曳，映出柳延稷那张冷峻又自信的脸。他缓缓闭上双眼，心中默念：“巡防营，不过是我宏图大业的第一步。接下来，好戏才真正开场。”

多日后，皇宫深处，御书房内，一盏孤灯孤零零地摇曳着昏黄的光，照在叶瑾瑜苍白如纸的面容上。她斜倚在龙椅上，身形消瘦，似乎一阵风便能将她吹倒。

曾经像刀一样锐利的双眼，现在空洞无神，怔怔地望着殿外漆黑的夜空。往日的威严果决，早被病痛侵蚀得无影无踪。

柳延稷站在御书房一角，目光低垂，看似恭敬，可眼底闪过一丝难以察觉的欣喜。他刚刚得到密报，女皇的不治之症已让她身体气血亏虚，太医们束手无策，估计时日无多。

三个月后，女皇身体状况进一步恶化，早朝被迫取消，朝政大权落在六部尚书和柳寒月的手中。

柳延稷心里“咯噔”一下，他明白，女皇这是想把柳寒月推上皇太女的位置。一旦权力交接完成，他的野心将化为泡影，多年的筹谋也将付诸东流。

“不能再等了。”柳延稷心中暗想，眼中闪过一丝狠厉。当晚，他秘密召集自己控制的五部尚书，在一间隐秘的密室中商讨对策。

密室中，烛火微弱，照着五部尚书或苍老或精明的脸。他们眼里闪烁着对权力的渴望，还有对柳延稷的忠诚。

柳延稷站在主位，目光如炬，缓缓扫过众人，沉声道：“诸位，女皇病重，朝局动荡，正是我们行动之时。”

“我等愿听王爷调遣，誓死追随！”五部尚书异口同声地宣誓，声音低沉却坚定，像在黑暗中点燃了一簇簇火苗。

柳延稷满意地点点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑。他深知，这些人早已被他牢牢掌控，无论是利益还是把柄，都足以让他们死心塌地。送走五部尚书后，他又召来阎琼。

柳延稷看着她，低声问道：“府兵训练如何？”

“回王爷，府兵们训练有素，实力大增，随时听候调遣。”阎琼声音低沉有力。

柳延稷点点头，对阎琼的能力，他从不怀疑。

“除夕夜，宫里将举办盛宴，那将是我们的机会。防卫在那时将会松懈，我们可趁机行事。”

阎琼微微点头，眼中闪过一丝寒意：“属下明白。到时候，我会亲自带队，确保万无一失。”

柳延稷正想再说什么，突然闻到一股怪味，不禁皱眉看向阎琼：“你怎么回事？身上这怪味哪来的？”

阎琼微微一笑，解释道：“我得到新的武功秘法，练功时会有异味，但这都是为了端王的霸业。实力增强，胜算才更大。”

柳延稷听了，心里一动，原本想责备的话一下子咽了回去。他伸手轻轻拍了拍阎琼的肩膀，语气中带了点温柔：“辛苦你了。待大业成功，你便不必再练，只需好好陪本王。”

阎琼连连点头，低声道：“属下愿为端王赴汤蹈火，在所不辞。”

“去吧，好好准备。”

阎琼躬身退下，身影很快消失在黑暗中。