褚英见他不解，便将自己在蘅山的见闻一一讲了，至于牵扯到前身过往的部分，自是掠过不提。
这主簿听了，面上闪过几分晦暗，转眼又放晴，稍作沉吟，道：“若真像你说的那样，海域之外是一百多年前的蘅山，或许能解释为何你上次经过往生海，却到不了酆都。”
他摊开手中无字书，淡黄纸上渐渐浮现出几行端正俊逸的字迹：“记得衍州的天罚吗？”褚英道：“当然记得，来势汹汹，还未降下已将那几条烛龙吓得魂飞魄散。”
他颔首：“老三哄着小五捅破天，想淹没整个衍州，光这一条下来，足以罚得他皮开肉绽，万幸东窗事发，窟窿填补上了，想讨的龙角也未讨到。原本一道霹雳下来，整座长生殿从此要化为灰烬，如今只有华筵池受下了。”
“饶是这么小的范围，好巧不巧就影响到了与之相连的往生海。”他指着书上一行字，“酆都记事册子上记载过一件与天罚相关的事情，说一鬼想不开，欲跳轮回台自尽，半个身子栽进业火之中时，忽见一道霹雳闪过，这鬼一愣，突然发现自己到了人间国，成了某地一富贾。她欢欢喜喜地过了三天逍遥日子，不经意间抬头望天，见天边划过雷电，下一瞬，她又回到了酆都，半个身子仍然栽在业火之中。”
“这鬼四处打听，原来在她快活的这三日，那位富贾的魂魄也被送到了酆都，后者惊愕惶恐，以为自己阳寿已尽，百般痛苦不甘，正欲投台自尽时，又是原先那道天罚，将一人一鬼给换了回来。”
褚英问道：“可这与今日之事有何相似之处，你说的是两个对调了身份，但蘅山与往生海，如何轻易能动？”他答道：“关键处并不在对调身份，而是被代身的富贾，正是那只鬼的下一世。”
褚英明了：“你的意思是……衍州天罚扰乱了正常的时间。我认为自己身处当下，是往生海将我送回了过去，但实际上，我本就身处过去，也就是一百多年前的蘅山。”
主簿不置可否：“可以这么说。但这故事太过简单，不足以证明眼下一切。你仔细想一想，除了天罚，还有什么反常的现象？”褚英稍一思索，便脱口道：“血月！”
话音将落，褚英神色变得复杂：“上次你我临别前，你曾说往生海中绝对不会有活人，可我早已经探查过这艘楼船中所有人的底细，他们都是一群普通人。”
她顿了顿，接道：“可如果……他们是六百多年前的普通人呢？”主簿颇讶然：“当真？”她道：“错不了。六百多年前，南地越民建造百十城，能工巧匠浩如烟海，物产丰富，可一夕之间国破家亡，当晚正是血月。血月祭国，讲得便是南地之事。”
“我与楼船城主在往生海遇上诡谲之事时，也见到了血月！”她笃定道，“初到百年前的蘅山，我一时惊讶，顾不上细致检查，但我确信一连好几日都是血月！”
主簿合上书册：“这样一来倒能说得通为何往生海能串联起这些个时间段。不过天罚的影响再大，总有结束的时候。上回我估摸着再有五日，往生海便能恢复原样。”
他对褚英道：“你若还有想要做的事情，可得抓紧时间了。”褚英客气道：“想要的并不多，只有两件事。”
她伸出两指，笑吟吟道：“第一，找人；第二，杀怪物。”见她开了笑脸，主簿心情仿佛好了许多，朝她作揖行礼：“那在下就——舍命陪君子了。”
褚英没有了顾虑，双手并拢两指，交叠搭在额前，闭眼同时低声诵咒，荧蓝的光辉随她指诀流泻，船尾挣出只飞雀，啾啾叫着。
褚英睁眼，却见它忽高忽低，扑腾飞着，来来回回，竟落在了主簿的肩上。他很承这个意，抬了一只手，用拇指虚虚地抚它的羽，一边对褚英道：“几日不见，郡主的修为大有长进，比在衍州时好了不少。”
那只雀闭着芝麻眼，左右拧着脑袋往他手心钻，想来无比受用，听见主簿说话，竟应和叫了两声。
褚英见这鸟一副鬼迷心窍的不堪模样，并指在木箱上沉沉敲了几下，它这才不情不愿地飞回到褚英肩上。
“雕虫小技，难等大雅之堂。”她说辞谦虚，神情平淡，讲话时已摸出枚玉珏，平稳搁在掌心，专心致志往外去了。
主簿紧随其后，问道：“你这又是什么宝贝？”褚英道：“故人之物。”他道：“很重要？”她硬声道：“非常重要。”
他轻挑下眉，点了点她腰间剑：“这剑你也说是故人之物。”褚英拿眼横他：“怎么？”他道：“是你手中的玉珏重要，还是剑更重要？”
褚英笑道：“这能比？”他也笑答：“有心自是能比。”她装模装样点头：“非要论的话，都不重要。”
她看着主簿的眼睛，慢悠悠补上后半句：“我记得最重要。物是死的，人是活得，只要我记得，无论重不重要，我都会找回来。”说完并不等对方反应，兀自走开。
“当夜我与楼船城主一同出的海，为防意外，我将玉珏交给她，这样我二人如果走散，我可以凭借玉珏找到她。”褚英为他补充这物件的用处，“但是我从蘅山离开时，只见到留在小舟中的玉珏，我猜测城主先一步回到了楼船，却来不及告知我。”
她自顾自说了半晌，身后没个响动。褚英停步，将目光从掌心挪到肩后，主簿竟不见了踪影，地面上空留张清白着脸的薄薄纸人。
她虽奇怪，还是弯腰将它拾起，齐平对折藏进袖中。
眼下还有要紧事，别的暂且都搁一搁。
然而褚英快将整座楼船颠来倒去找遍了，都不曾见到一个人，房间或锁或空，破门而入，皆狼藉一片，像是慌忙逃窜在躲避什么。
她想不通，既然主簿说她离船只有一晚，何以一个晚上，整艘船的人都凭空消失，且连最初关在房间中的那些染病者，都没了踪迹。