昨夜，她初来谢府时，便隐约闻到檀香气息。而这幅江山图，她曾在舅舅府中见过，谢之燕的这一副分明是赝品。

她本疑惑，为何要将一副赝品堂而皇之地挂在里屋。

直至今夜，她再次嗅到那熟悉的气息，才隐隐察觉其中端倪。

她心下笃定，此屋之后，必有密室暗道。

念及此，裴淳微微福身，：“皇兄谬赞，不过叫人意外的应当是四哥你才对吧？”

她语气疏淡，然而一句“四哥”，却轻轻一针，挑破过往旧尘。

她犹记得，四皇兄记到母后名下时，她才五岁。

那时的高位嫔妃都不愿抚养裴亓，而位分低者又不敢逾矩。最终明帝便将他安排在皇后宫中，任其自生自灭。

可那时，母后对他不冷不热，宫人亦多有轻慢。

她年幼，素日里阿兄身子孱弱，宫中冷清。听闻四皇兄要来，欢喜得一夜不曾合眼。

可惜无论她如何亲昵，四皇兄始终寡言疏冷，对她不假辞色。

日子久了竟自己搬出了坤宁宫，回到了他母亲生前住的荒殿中。自此，二人再无太多来往。

待她稍长，方才明白，血缘亲近，也并非会产生羁绊。

逢年过节，她礼数周全，他亦礼尚往来。彼此冷淡克制，关系微妙。

往昔种种，如今再看，四皇兄争储之心，倒也情理之中。

“是吗？”闻言，裴亓竟笑出声来。

“小五，可是四哥从来没变过。”

话音落下，裴淳一滞，指尖不自觉收紧。

——四皇兄搬出坤宁宫那一日，她因不舍独自追了出去。

却不知是如何掉进了枯井。那井深不见底，小小的身躯踮起脚尖，也望不见外面的世界。

她蜷缩在井底，透过狭小的井口，看日色渐沉，黑夜笼罩。直到喊到嗓子发哑，没了气力。

直到她意识模糊，濒临昏厥之际，方才依稀瞧见井口上方，隐隐有个身影。

随后，一根结实的藤条缓缓垂落。

她用尽全力攀爬，直到跌坐在井旁，才终于看清......是四皇兄。

那时她便想，外头都说四哥性子怪，不愿招惹他，也没有娘娘愿意抚养他。

她却拽着裴亓的衣袖，嘟囔着，没好气却又带几分委屈，：“四哥分明是好人......”

过去太久，她早已记不清当时四皇兄脸上是何神色。

只记得四哥弯腰，轻轻摸着她的头，“小五，我并非善类。”

“不过，若是你记得四哥的好，四哥也会欢喜。”

这句话，早已过去多年，此刻萦绕耳畔，竟叫她心弦微颤。

裴淳不自觉指尖陷入拳心。

可那又如何？

这些陈年旧事早不知过了几个春几个秋，岂会一成不变。

四哥不还是算计了她吗？

利用她送拓跋彧入诏狱，而后便不再顾忌她死活。

人终究要有价值，他人才会高看你一眼。

血缘，情分，将来兵戎相见了会放你一马吗？

裴淳蓦然回神，冷凌凌的，“四哥是什么样的人并不重要，重要的是四哥要不要青州，愿不愿意让淳儿助你一臂之力。”

裴亓神色未变，只是做了个‘请’的手势，示意裴淳接着说下去。

见状，裴淳走至谢之燕身侧。却又在半晌斜过身去打量他，笑道：“四哥选的人很好。”

说罢直起身，正色道：“今日我已向父皇提议为拓跋彧设一场马球会，让拓跋家找回颜面，以‘比武招亲’为名。”

虽说拓跋彧善马球，可京中也并非他一人称霸。彼时众人自然也能瞧出这场马球会的用意，驸马人选早已内定，自是不会自讨没趣与拓跋彧作对。

“哦？小五什么打算？”裴亓出声道。

裴淳还未出声，谢之燕忽觉一丝不妙。不自觉往一旁撤了几步。

这一举动却被裴淳尽收眼底，她扯住一旁人的衣袖，轻然笑之：“小公爷的马球应当也不差吧？”

虽说谢之燕方才也已松口愿意和裴淳合作。可现下究竟还是觉得有几分难言的怪异。

“......你想如何？”

裴淳直言：“自然是赴宴，赢得马球会，让父皇当场赐婚。届时父皇骑虎难下，这桩亲不就成了吗？”

话虽如此，但谢之燕也有心多问：“殿下不演了？”

裴淳自然知道他在说什么。虽此计能成，但也同样暴露了她的野心。

父皇也会知道，她并非什么乖巧无害之人。

青州如今上到刺史，下到司马全是父皇安排的人。她本就没有实权，将野心暴露无遗又如何？说到底，父皇不会将她看在眼里，自然不信一个女子能搅乱朝堂。

裴淳定神，“与父皇作对罢了，如今宫中朝野有几个是不想同他作对的？”

“况且，淳儿倚仗着四哥与小公爷自然是什么也不怕。”