寅时的梆子声刚过，清脆的声响在寂静的夜里回荡，马府东院的烛火摇曳，昏黄的光芒映着两道身影。

王逸尘将新政告示铺在青石案上，粗糙的指尖划过被雪水浸皱的边角，发出轻微的摩挲声，他低声说道：“今早朱雀街的炭车底下，藏着工部特供的楠木料。”马芷瑶将染血布条浸入茶汤，那暗红血渍在水中缓缓洇出半幅河防图纹路，伴随着血渍散开，还能听到细微的“滋滋”声，她神色凝重地说：“户部用运夜香的骡车夹带赤狐血，怕是要用巫蛊之术煽动民心。”她突然抓起案头当票，手指触碰到纸张的瞬间，发出“唰”的一声，“这票角的新政墨迹，定是有人仿了我的绣纹。”

五更天的梆子敲到第三遍时，沉闷的梆子声在夜空中回荡，两人已换上粗布衣裳混进西市。

蒸饼摊前的老汉用木勺搅着黍米粥，勺子与粥的碰撞声清晰可闻，他满脸愁容地叹道：“春税再加三成，娃儿连口稠粥都喝不上咯！”隔壁米铺的老板娘抓着量斗直跺脚，跺脚声在街道上回响，她气愤地喊道：“说是要修河堤，可官仓里去年的陈米都长绿毛了！”王逸尘蹲在修鞋匠的矮凳旁，状似无意地碰倒装钉子的陶罐，陶罐晃动时钉子相互碰撞，发出“叮叮当当”的声响。

三枚铜钱滚进青砖缝时，清脆的声响格外明显，修鞋匠突然压低声音，神秘兮兮地说：“听说北疆军粮短了三成，渡口守军都开始啃树皮了......”

“要让百姓信新政，得先揪出这些蛀虫。”马芷瑶回府便翻出柳如烟送来的账册，泛黄的纸页在她手中翻动，发出“沙沙”声，密密麻麻的炭车往来记录映入眼帘。

她突然用银簪挑开装订线，“咔嚓”一声，夹层里掉出半片染着赤狐血的碎布。

三日后，城隍庙前的空地上挤满黑压压的人群，嘈杂的人声如同嗡嗡的蜂群。

柳如烟站在香炉鼎上敲响铜锣，“当当”的锣声震得人耳朵生疼，她大声喊道：“今日请马姑娘给大家掰扯明白新政！”底下卖炭的老汉突然嚷起来，声音洪亮而愤怒：“说减税倒加征，当咱们是睁眼瞎不成？”马芷瑶举起盖着六部官印的河防图，纸张在风中发出“呼呼”声，她大声说道：“今年拨给工部的楠木料比去年少三成，省下的银钱全换成粟米存在渡口粮仓。”她从袖中抖出当票，“这是户部典当工部木料的凭证，多征的税银都进了谁的口袋？”人群里冒出个戴毡帽的老农，他的声音充满怀疑：“官字两个口，谁知你们是不是串通好的？”这话引得十几个挑夫跟着起哄，嘈杂声瞬间增大，柳如烟急得要去夺铜锣，却被王逸尘拦住。

当夜尚书省值房里，王逸尘用新任官印扣下三份文书，纸张与桌面接触，发出“啪”的一声。

“选这三个遭过旱灾的村子。”他在舆图上画红圈，笔尖划过纸张，发出“沙沙”声，“明日开官仓放陈米，按新政的‘以工代赈’办。”

半月后的立春祭典上，京郊李家庄的里正扛着两袋新麦闯进太庙，沉重的脚步踏在地上，发出“咚咚”声，他黧黑的脸膛涨得通红，兴奋地喊道：“按新政修了水渠，旱地变出三十亩水浇田！”跟来的农妇举着量斗嚷嚷，声音清脆而欢快：“官仓借一斗陈米，秋收还一斗新谷就行咧！”马芷瑶站在观礼台角落，微风轻轻拂过她的脸颊，带来人群里的私语：“听说渡口守军截了批楠木船......”“马家那个庶子昨夜在赌坊输掉......”她捏紧袖中半块带血楠木片，粗糙的木片触感让她更加坚定，目光扫过祭坛下几个眼神躲闪的货郎。

立春祭典过后，城中的情况看似平静，然而百姓心中的不满并未完全消散。

晨雾弥漫的清晨，马芷瑶心中惦记着百姓的反馈，裹着粗麻斗篷钻进西市早集，粗麻布料摩擦着她的身体，发出“簌簌”声。

蒸饼摊的老汉正往炉膛塞柴火，柴火燃烧发出“噼里啪啦”的声响，见她过来，猛地将木勺砸进面盆，“哐当”一声，他怒气冲冲地说：“前日官仓放出陈米，可掺了半袋子砂石！”旁边卖藤筐的妇人扯着破锣嗓子帮腔，声音尖锐刺耳：“修水渠占了我家两分菜地，说好的补偿银钱呢？”