遂晚在广州茕茕一身，并无背景，自也绝了攀附巧取之捷径，然有无良公民挖出陈年旧事，讲她就读女中时期曾因沾染□□被辞退，后来破格考入广州大学格致科，做过盛氏公子的绯闻女友，插足盛、赵豪门联姻，致婚约破裂。失足失德之人，怎配立身学界受人瞻仰。

这些论调歪曲事实捕风捉影，终归却不算无迹可寻，被好事之徒宣之于众，遂晚的名誉备受指摘。

她从不解释和辩驳，任蜚语流言四起，舆论甚嚣尘上。隔绝掉一切外界声音，充耳不闻，每日往返于格致科，沉溺于实验研究。

某天伊始，诽谤之语突然奇异地销声匿迹，学界肃清，乾坤朗朗。

国民政府。

朗桢翻看外事报刊，版面上密密麻麻的英文。他吸一口香烟，右手在玻璃烟灰缸边缘磕掉小半截烟屑，目光不离报纸。

借助尼古丁提神，他才能每分每秒保持清醒，从复杂的国际时事中分条缕析，找准外交谈判的切入点。

科员敲过三下门之后走进次长办公室，手捧一叠资料交给朗桢。

“部长，您交代的事已经办妥了。目前舆论业已平息，压倒之后冇再出现反复的迹象。”

“嗯。”香烟已快燃尽，夹在指间微感灼热。他摁灭烟蒂，烟灰缸中积满细长烟头和惨白烟灰，而他却还是感到有些疲累。

“做的很好。”他说，目光扫过桌上新递送的一叠资料。

“长官。”科员送了资料还不走，欲言又止。

“有话就讲。”朗桢头也不抬，感觉却是十分敏锐的。

科员迟疑一秒，即便作为心腹跟随朗桢多年，这位长官的脾性他还是不能百分百摸准，斟酌一番言辞，他小心谏言：“恕下属直言，您现在是一位位高权重的公众人物，所作所为皆具有社会影响力，不适宜……做出太过针对个人的举动。这样容易被外界曲解。”

“比如呢？”朗桢放下刚展开的资料，问道。

科员心里“咯噔”一声，他不信长官没有听懂，他已谨慎拿捏言辞，此时骑虎难下，不知是硬着头皮点破还是装傻充愣了之。

“比如，您即使想整肃学界一些歪风邪气，最好还是以政府的名义出面，打着倡导优良学风的旗号，这样便算是公对公，公开公正，师出有名。可您若是因为白遂晚小姐名誉受损而出面弹压舆论，就成了私对私，欠缺迂回，容易……容易使人遐想白小姐和您的关系，对您和对白小姐，反而不利。”

他其实脑中还没想好要采取哪一种错举，嘴已快速把想说的话一五一十讲了出来。只因为朗桢向他投来一道深邃的目光，不怒自威。

意识到自己说了什么之后，他赶忙躬身致歉：“长官，都是些浅薄的个人见解，下属多言了。”

朗桢不置可否，沉默才最可怕，火山爆发前诡异的宁谧令他心头惴惴。半晌，朗桢开口，他没有等到预想中的大难临头雷霆之怒，实际上，朗桢只是认真思考了片刻平时从未关注过的问题，譬如做这件事对遂晚抱何种感情。

探索未知领域需要耗费时间的嘛，朗桢才思敏捷，对自身认知透彻，花费的时间可谓短暂。

——得出的结论是，他确实怀有私心，无所回避。

甚至，起念要更早。