他对父亲所说的“伴君如伴虎”的认识又上了一层楼。

宁为远猜测道：“或许那位杨公公只是做事周全，给每位伴读都赠了菜。又或许，他在宫外有什么事情有求于我们？”

方邵元道：“不管怎样，他对咱们释放善意，咱们接下，表示感谢便是。至于其他的，慢慢再看。”

这些个在皇宫里伺候的太监宫女，富有心机谋算的不在少数。初至东宫，对东宫里的情形还不清楚，以静制动才是上上之策。

宁为远道：“是这个道理。”

三位伴读边吃边聊、关系渐近之时，东宫中苑的另一处。

静谧的凉亭内，伴读李承奇正坐在石桌面前，他手执一支精美的狼毫笔，时而做思考状，时而奋笔疾书，好不认真。

“原来李公子在这儿。”

一个中年人的声音悠悠传来。

李承奇从书本里抬起头，见到来人之后，他隐约感到眼熟，思索数秒，骤然想起，这是跟随安弘毅入宫的奴才。

李承奇望着对方慢慢朝自己走来，心里有种不太好的预感。

他问：“是安公子命你来的？”

对方微笑着站在了李承奇的面前。

“不错。”

“公子希望您帮忙做一件事。”

李承奇微微一怔，停顿片刻，道：“安公子是想让我去对付隋明朗吗？”

安弘毅的奴才笑道：“早就听闻中远伯之子聪慧过人，今日一见，果然如此。像隋明朗这样出身的人，根本不配待在东宫读书。若在别的地方，我们公子自然有一百种法子将他赶走，只是，这里是东宫，想赶他走，就得按规矩来，便不得不请李公子出手相助了。”

李承奇垂眸道：“我只想专心读书，早日科举入仕以报父母生养之恩，怕是要令安公子失望了。今日之事，我不会同任何人说，请回吧。”

“李公子此言差矣！报父母生养之恩，又岂止科举一条路？”

“中远伯这一脉已经很久没有出过人物了，到李公子这一辈，若再碌碌无为，只怕要有降爵的危险。中远伯动用最后的人脉，把李公子安排到丞相草拟的伴读人选中，我想，中远伯之所以这么做，就是希望您入宫之后能够得到贵人的青睐，这个贵人，可不只有太子殿下。李公子若是一味将希望寄托于科举，便是辜负了中远伯大人的谋算。”

这样的话从一个奴才的嘴里说出来，实乃不敬，李承奇完全能够凭这句话处置对方，然而，此人代表的是安弘毅，背后更站着郡主娘娘与安国公。

何况，入宫前，父亲确确实实这么嘱咐过他：努力读书固然重要，经营关系同样要紧。东宫不仅有太子殿下，还有先生和其他伴读，他们不仅有深厚的家世，也极有可能获得殿下的青睐。

尽管父亲这么嘱咐了，可李承奇自知并不擅于此道，还是将心思都放在了功课上。

如今，清平郡主之子主动找了过来。

结交安弘毅，或是得罪安弘毅，似乎只在一念之间。

沉默片刻，李承奇站起身来。

“东宫乃是太子殿下的东宫，殿下眼里是揉不得沙子的，想要陷害别人，恐怕只会引火烧身。我并非想得罪安公子，只是，实在是有心无力，还望安公子见谅。”

他一不想掺和进这种事，二不愿去伤害无辜之人。即便会使安弘毅不高兴，也只能这么做。

对方却是悠悠道：“李公子先别急着回答。你若是肯相助，便能得一份人情，这可是整个安国公府的人情，郡主娘娘也会记得。若是不肯……”

他又往前走了几步，附在李承奇的耳边，低声道：“贵妃娘娘近日正从在京城的贵女中选人送往南蛮和亲，听闻中远伯的嫡女已经年满十五，若是郡主娘娘将其收为义女，令她去往南蛮之地，这大约也算是中远伯府的荣耀吧？”

李承奇瞳孔猛地一缩。

他双拳攥起，瞪向眼前这个人。

后者嘴角勾起，后退半步，笑道：“你知道的，这对咱们郡主娘娘不过是小事一桩。”

是的，清平郡主深受太后宠爱，只要开口，负责此事的贵妃没道理不卖郡主一个人情。在这京城之中，没落的府邸，注定只能成为案板上的鱼肉。

李承奇沉默间，对面的人不客气道：“李公子快些决断吧！我们公子可还等着你的回应呢！”

区区一个奴才，竟然如此跋扈，李承奇此刻只恨不得冲着对方的鼻子重锤一拳。然而，想到对方刚才的那番话，他沉默片刻，最终缓缓地沉了沉下巴。

对面的奴才得意地勾起嘴角：“那么，奴才便替我家公子静候李公子的佳音了。”

午膳后。

隋明朗正在房中完成先生留下的作业，一个眼生的公公推门而入。

“隋公子，李公子有事想与您商量，请您前往他的房中一聚。”

李公子？李承奇？

入东宫以来，自己和李承奇还没说过话，对方会有什么事情要商议呢？

“好，我这就过去。”

隋明朗搁下笔，起身出门。

前来传话的太监已经离开了。

好在伴读们都算住在一处，并不难找，他便一个人往李承奇的房间去。

“嗯？”

来到李承奇的房前，隋明朗发现周围一个人都没有。

在此地值守的太监呢？

等等，刚才出来时，侍候在自己房前的太监也是不见人影。

这么巧吗？

隋明朗敲了敲房门。

“李兄，你在吗？”

无人回应。

隋明朗觉得更奇怪了：明明是对方邀请自己过来的，房中怎会无人回应？

正要推门而入，想到东宫中还有安弘毅这么个记恨自己的贵族子弟，隋明朗原地思考片刻，心中有了新的决断。

翌日，隋明朗起得更早了些，这次，他是第一个到的学堂。

他将写好的作业放到先生的书案上。

紧随其后的是方邵元。

他冲隋明朗笑了一下，将自己的作业盖到隋明朗作业的上方。

第三个到的是李承奇。

走进学堂时，他不再像上次那样冲隋明朗打招呼，而是刻意避开眼神，仿佛隋明朗这儿有什么不能看的东西似的。

见状，虽然还不能完全确定，但隋明朗感觉自己心中的某些猜想得到了验证，他垂下眸，继续读书。

李承奇将自己的作业盖上去。

其余几个伴读也陆陆续续到来，每个人都继续将自己的作业往上盖。

最后，先生赶到。

“嗯，满满当当，不错，诸位小友都写得很认真哪。”

“嗯？太子殿下的呢？”

老先生的目光落在顾温身上。

顾温淡淡道：“没写。”

老先生皱了皱眉，道：“望殿下尽快补上，若是明早还看不到殿下的习作，老夫便少不得要去圣上面前唠叨一番了。”

随即又道：“请诸位小友温习昨日的功课，待我先批阅诸位的作业。”

众人开始读书。

直到将所有人的作业批阅完毕，老先生出声道：“我来宣布一下昨日作业的完成情况。”

“安弘毅，乙下。”

“崔嘉瑞，乙等。”

“宁为远，乙等。”

“方邵元，乙上。”

“李承奇，甲下。”

“隋明朗，甲下。”

“写得最好的当属隋明朗与李承奇。”

尚承德老先生依次将作业发回给众人，每份作业的末端还有一份点评，最后发给隋明朗时，他道：“隋明朗，将你写的《我观君子》给大家念一下吧。”

隋明朗一怔。

尚老先生给他一个鼓励的眼神。

隋明朗迟疑，心道此事恐怕已成定局，终于捧着作业站起身来。

老先生又道：“坐着念便好。”

隋明朗于是又坐下，朗朗出声。

“古之君子，其德如兰，其行似竹，其志若松。君子者，以仁为本，以义为质，以礼为行，以智为用，以信为守。仁，乃君子之根本。仁者，爱人也。心怀慈爱，悲悯苍生，见他人之困厄，不吝援手。推己及人，以爱己之心爱人，此乃仁之至也。义，乃君子之特质。义者，宜也。行事合宜，坚守正道，不为私利所动，不为权势所屈。若其相冲，舍利而取义，此乃义之至也。礼，乃君子之准则。礼者，序也。言行举止，皆有规范，恭敬谦逊，不骄不躁。对长者尊，对幼者慈，对友者诚，此乃礼之至也。智，乃君子之利器。智者，知也。博学多闻，洞察世事，明辨是非，善决疑难。不为一时浮云所惑，不为一时困顿所梏，此乃智之至也。信，乃君子之坚守。信者，诚也。言出必行，一诺千金。不欺人，不自欺，与人交往，坚守承诺，以信立身，此乃信之至也。今之人，当以古之君子为范，修身立德，践行仁义礼智信。”

隋明朗诵读的同时，先生捋着胡须，用赞许的目光看着他。

安弘毅看见这一幕，心中冷笑：且令你再得意片刻。

得意过后，便是深渊。

“隋明朗，继续用功，假以时日，当会有所成就。”

“李承奇，你的文章也相当不错。时间关系，这次便不读了。”

“下面开始今日的课程。”

尚老先生的课极为精彩，一上午的时间不知不觉便过去了。

隋明朗得了尚老先生的称赞，心情自是愉悦，课也听得格外认真。

“课上到这里。”

“内容比较多，今日便不留作业了，你们课后须好好温习，明日我会点人来作答今日所学。”

“是，先生。”

伴读们齐声说道。

尚承德负手离去，顾温刚起身，李承奇往前一步，开口道：“太子殿下，请留步。”

顾温顿了一下，转身回头。

属于鹰隼般的、上位者的眼神，令李承奇本能打了个寒颤。他迟疑了一瞬，还是扑通跪下，硬着头皮抱拳道：“殿下，臣要状告隋明朗偷盗，望殿下替臣做主。”

安弘毅勾起嘴角。