率领卫队抵达宫殿，凯厄斯换下破损的训练服，巴掌大小的破口碍眼极了。他扯下损坏的衣物，依次穿戴好复杂的内搭，系上红色领结，象征至高权力地位的黑色披风完美贴合衣服下面肌肉饱满匀称的身躯。

凯厄斯鼓起的胸肌上，沃尔图里的家徽项链光芒锋利又内敛。

走向翻看宾客名单的阿罗，凯厄斯坐到他右手边的椅子上。马库斯的面前放着一本同样的名簿，扉页尚未翻开，估计是不打算翻阅了。

为了突显权力的均分，他的哥哥阿罗，沃尔图里家族实际掌权人，热衷于将所有东西准备三分。另外两个人对此兴致乏乏，凯厄斯一贯厌弃繁文缛节，马库斯则失去了所有世俗的欲望，他余生所期待的唯有拥抱死亡。

“噢我的弟弟！”阿罗抬起那张清秀儒雅的脸，饱含笑意地期待凯厄斯反馈特训情况，“多亏你勤恳地训练卫士们，相信这次宴会的守备工作一定万无一失。”

凯厄斯很受用这番奉承，他对沃尔图里的付出无人可比。可他转头想到阿罗特意嘱咐他关照的那名新生儿，凯厄斯心中又冒出怒火，他故意吊阿罗的胃口：“菲力克斯的追踪差劲透了，他还是适合承包杀戮工作。简、亚力克和德米特里倒是半斤八两，表现勉勉强强过关吧。不得不说奇诺的天赋确实方便……”

耐心听完凯厄斯一番顾左右而言他的闲扯，阿罗总算意识到凯厄斯是故意的，他笑容不变：“弟弟，你今天格外健谈。”

马库斯凝固的身体发出一声笑。

凯厄斯停下了拉拉扯扯的瞎话，扬起下巴怒怼：“什么意思，你嫌我话多？如果有感兴趣的话题，何不直接问呢！”

“别生气弟弟，”阿罗离开椅子，站到凯厄斯身边，探身安抚道：“我当然没有那个意思。既然你知晓我真正感兴趣的人，那就请你直入正题吧。如果你不介意的话……”阿罗掌心朝上，示意凯厄斯可以通过他读心的能力传递讯息。

凯厄斯不情愿被阿罗看到内心想法，尤其是他被新生儿追踪到，还损坏了衣服。一点点的破损无伤大雅，只是凯厄斯高傲的自尊心让他难以接受。

“介意。”他凶巴巴地拒绝了，抬起右手的瞬间，马上被阿罗握住。每次都是这样，阿罗决定好的事情很难改变。

“你明明不介意。”阿罗读到凯厄斯的想法，出言反驳。

凯厄斯的视角透露出足够多的信息。阿罗失望地松开他的手，把自己甩回中间的王座上。先前所有的期待消散一空，失望笼罩住他。

“她为什么不施展天赋呢？新生儿的优势早晚会失去的。”他有点责备凯厄斯的训练内容。

阿罗思考了一会儿，他声音轻得像自言自语：“优渥的环境难以促使人上进，是不是？命悬一线之际更容易爆发潜力。”

马库斯默不作声。凯厄斯隐晦地瞥去一道警告的目光：“这可说不好，命悬一线的后面往往紧跟着命丧黄泉。”

阿罗接受到了凯厄斯的警告，因为他曾经犯过一次错误，如今仍然在想尽办法去弥补。从凯厄斯的视角中可知，卫士们的训练进行得相当顺利。新生儿索菲斯通过拉拢德米特里获得了胜利，还学会更好的控制身体。只是阿罗认为，她目前呈现出的体能优势，基本上所有新生儿都经历过，没什么了不起的。等一年左右的时间，新生时期结束，索菲斯最终会沦为一名普通的血族——如果她没有展现出更独特的黑暗天赋。

所以阿罗打算铤而走险，人为制造些“机遇”。

他满不在乎地说：“放心吧弟弟，开发天赋总是要伴随一点点危机的。”

凯厄斯再次提醒，“简在乎她。”

“是的没错，我的双胞胎很尽责地履行着自己的监管义务。按时投喂，送去漂亮衣服，甚至布置好了单独的房间，她给足了索菲斯安全感，准备迎接卫队新成员。”阿罗默许这一切的发生，他期盼索菲斯展现出强大的天赋，然后拉拢她加入。提前布局引导索菲斯产生依赖感的话，也有利无弊。

“如果可怜的索菲斯真的发生什么意外，却没有及时施展天赋救出她自己……”阿罗的语调充满惋惜，仿佛已经身处索菲斯的葬礼为她献花吊唁似的。

下一秒，他收拾好情绪，朝凯厄斯莞尔一笑，“只要有切尔西坐镇，简就不会产生一丝一毫的伤心。我怎么可能让心爱的双胞胎难过呢。”

切尔西可以切断和联结伴侣之外的一切关系。分裂和团结家族成员，易如反掌。

阿罗做好了打算要切尔西出手干预。

沃尔图里的统治者需要残酷的心性。凯厄斯欣赏阿罗冷酷的心，也隐隐惧怕着。

表面上阿罗赋予了简掌控索菲斯的权力，可实际上呢，只要阿罗愿意，他能找出一百种方法弄死索菲斯，并且把自己摘得干干净净。事后，他再假惺惺安抚简，惩罚几个无关痛痒的小喽啰，赏赐些漂亮的衣服首饰。

反正阿罗擅长操控人心，他有把握，单纯的简不会为了一个稍微认识几天的外人反叛家族。

善后工作由阿罗自己处理，凯厄斯便不打算再干涉。他强调道：“随便你怎么做，总之我不参与其中。”

阿罗得到凯厄斯的默许，两个人达成共识。他意有所指的重新拿起宾客名单，用夸张的慢动作，一页一页翻过去。然后他停留在其中某一页，一行行核对姓名。

“噢，我们的老朋友也要来！”阿罗看到他想要的名字了，故意发出惊呼，兴奋地转头招呼马库斯和凯厄斯说：“你们还记得曾经负责狩猎的那名卫士吗？”

凯厄斯出色的视力顺着阿罗的手看到了名册页数，他拿起自己面前的那一份，翻到同一页。马库斯也做出同样的动作。

确保他的兄弟们都加入到话题讨论中，阿罗用怀念的语气回忆这名曾经的卫士：“查尔斯，谎言能力者。每次撒谎必定成功。多么迷人的天赋，可惜范围限制在一个人。要他为我们这么多人找寻猎物太辛苦了，所以我们找来了海蒂替代他完成工作。”

直白点说，海蒂的诱惑天赋更加出色，她可以一次性完成所有猎物的诱捕，查尔斯一个个去骗，速度太慢。他被请离沃尔图里的时候仍然对这个地方恋恋不舍。

“他是个英俊的年轻人，和海蒂一样，获得了许多卫士的好感。”马库斯一直知晓，长相漂亮的人未必拥有更高的可信度，但一定更容易获取信任。

“查尔斯一定在等待一个机会，证明他自己。”阿罗断言。随后，他长长地叹了口气，“唉……我们邀请他前来赴宴，万一让他产生误会了可怎么办？”