太和殿后檐，暮云沉沉，一轮孤月死白地挂在苍穹之上，冷光如刀般映在檐兽脊上，静得像要把人心割开。

殿内香烟缭绕，龙榻之上，皇帝气若游丝，形如枯槁。几名御医跪伏榻前，手足战栗，面无人色，连太医院使都只敢言“药石罔效”，不敢再提回天之术。

徐衍立于床榻左侧，捻须沉思半晌，终抬眸望向沈瑾瑜，低声道：“当断则断，陛下形势已不可为，若今日不摄政，明日太和殿便将易主。”

沈瑾瑜站得笔直，眼底未显慌乱。她低声道：“拟旨者呢？”

“拟旨太监魏正福尚在，将笔墨送入殿内三次，陛下却只握而不书。”

“既如此，”沈瑾瑜沉声，“暂不发丧。”

徐衍眉头一动，“太子殿下的意思是？”

“太和殿外即日起戒严，陛下重疾之事，只传话‘偶染风寒，需静养’。朝中政务由我署理，御笔朱批由宫中内侍笔迹仿效，严密封存，不得外传一字。”

徐衍闻言点头，袖中取出早拟好的调令，递予沈瑾瑜，“龙禁卫原本归皇帝直调，现由你接手。”

沈瑾瑜伸手接过，眼神一凝，冷声道：“先封东六宫，控制出入，后调羽林营五百人入宫，更换太和殿内外护卫。”

——皇城即将落幕一位帝王，朝局却仍不得显露半分死气。

寅时刚过，东华门一角，夜巡的金吾卫发现宫门外角楼灯火未灭，忙回报司礼监。沈瑾瑜已在御道前小殿设下临时议署，接报后立刻派人前往，换上自宫中调来亲兵，十人持矛按阵，将东华门守得水泄不通。

紧接着，延英殿内发生内侍争执。一名原肃王旧部安插的尚服局总管欲带人“为皇帝更衣”，却被守在殿外的副内侍监拦下。两人言语越发激烈，引来兵卫驻足。沈瑾瑜得讯后，未派人调解，只命人冷静围观。

一炷香后，尚服总管自知身份将露，口称“奉皇命查库”，试图强闯西暖阁，被沈瑾瑜早布的亲兵反擒，秘密押往御前值房。整件事被迅速掩盖，连御前总管太监都不曾察觉一星半点。

当日午时，太和殿外忽传出阵乱。

原属肃王一系的巡防校尉范承策带队例行换防，却被龙禁卫临时封路阻拦，他强行催马，竟撞倒宫道石阶上的小太监，场面一度混乱。

“范校尉，殿前守卫已归太子殿下指挥，换防之事需经太子亲批，擅调一兵一卒，皆按违制论！”沈瑾瑜身边副将沈翊声如惊雷，自殿阶而下。

范承策面色大变，却强作镇定，“我听闻陛下昨夜重病未醒，今不见召太医，太子却以摄政自居，究竟何意？”

此言一出，围观的官员面色变幻不定。

沈瑾瑜自殿后缓步而出，周身未披甲胄，却气场凛冽。她目光如霜，直视范承策：“你口称忠君，却不顾殿前规制，擅闯禁区，敢问你手中可有金牌调令？”

范承策张口欲言，却被沈翊高喝一声：“来人，拿下！”

几名禁军一拥而上，将其强行擒下。人群顿时寂静如死。

沈瑾瑜环视众人，目光落在左右文官身上，语气清淡，却冷若刀锋：“陛下龙体欠安，正是国本动摇之时。众卿身为朝臣，理应恪守本分，扶辅社稷，而非趁乱妄动。自今日起，凡未经许可擅入太和殿内外者，一律按‘通敌谋乱’律例处置。”

她话音刚落，一名年近七旬的中书舍人踉跄而出，拱手低头：“微臣不敢妄言，只愿太子殿下谨守中宫，不辱陛下信托……”

沈瑾瑜轻轻颔首，却不再回头看他们一眼。

入夜，太和殿深宫之中，皇帝气息微弱，双目紧闭，手指却在微微颤动，似是梦中有话欲言。

沈瑾瑜站在龙榻前，静默良久。她并未跪下，只将调兵文书收进袖中，低声道：“父皇，儿臣已替您守住了太和殿。”

“可这太和殿的梁上，不知还藏着多少人要看我们兄妹沉下去。”

她轻叹一声，转身而去。

身后夜火明灭，香灰落地无声，仿佛皇城之上，每一块砖都埋着火药，每一步都踩在沉雷之上。

——

申时未过，御史台上呈一封奏疏，由左御史中丞韩宗瑄亲笔，措辞隐晦，实则锋芒直指太子。

“陛下龙体未复，然近日诸政皆出自太子之手，旁人虽不敢言，臣心内忧惧。恐权归一人，礼法失度，非国之福也。望陛下明鉴，亲召群臣宣谕朝纲，断疑止谤。”

奏疏送达延英殿时，徐衍正在校阅内府文牒。阅至第三行，他面色已然一沉，拍案而起，寒声道：“好一个‘断疑止谤’，这是明目张胆地逼君出面。”

侍从低声：“韩宗瑄与肃王交好，素有来往，如今骤然发难，是否试探陛下是否……？”

徐衍目光幽深：“他不会只为试探，他是在等我们慌。”

沈瑾瑜收到奏本时，正在太和殿侧殿整理今晨递交的奏折。

她翻看韩宗瑄奏疏时神情平静，眉头却缓缓锁起。片刻后，她合上奏本，吩咐：“将此本移交御前，由我亲自批驳。”