“不过巧合。” 沈景明后退半步，袍角蹭到身后烛台。火苗晃动间，他脸上明暗交错，仍维持着温和笑意，“你太焦急了，阿瑜。” 他伸手似要触碰对方肩头，却在半空僵住，“当年你生病，是我日夜守着你；你初入东宫，是我递信托人教你兵书……”

沈瑾瑜睫毛猛地颤动，记忆中兄长守在病榻前削苹果的模样与眼前人重叠。她捏紧袖中密信，指甲在羊皮纸上掐出月牙形褶皱，突然冷笑出声：“你守着我，是怕我活下来碍你太子之位；教我兵书，是让你未来掌我兵权更得心应手。” 她突然扯开衣襟，露出锁骨处狰狞疤痕，“这道箭伤，也是你‘兄妹情深’的算计？”

沈景明眼中温和尽褪，攥紧的拳头青筋暴起：“你不识好歹。”

“我识，是你面前这密信，字字句句，识得比我更真。” 沈瑾瑜将沾血的信纸甩在对方胸口，转身时发间玉簪已换成短刃，“搜其内宅、藏柜，尤其近年往来函札，不得有失。”

内宅搜查声此起彼伏时，一名亲卫突然疾步而来，甲胄相撞发出刺耳声响：“殿下，西南偏院，有一老妇藏匿于柴房，拒不肯出！”

沈瑾瑜握刃的手骤然收紧，刃尖刺破掌心却浑然不觉：“带来。”

不多时，一阵急促的脚步声由远及近。两名亲卫押着一名头发花白的老妇踏入厅内。

老妇衣着褴褛，补丁摞着补丁的粗布衣裳皱巴巴的，双手被反绑在身后，却仍梗着脖子，眼神警惕地扫视四周。当她一眼认出端坐在主位的沈瑾瑜，面色瞬间变得煞白，慌忙低下头，鬓角的白发随着微颤的身躯轻轻晃动。

“你是谁？为何藏于沈府？” 沈瑾瑜手肘撑在扶手上，手指有节奏地叩击桌面，目光如炬地审视着老妇。

老妇喉结滚动两下，干裂的嘴唇翕动：“奴…… 奴不过是打杂的老妇。” 说话时，她眼神游移不定，时不时偷瞄沈瑾瑜的脸色，声音发颤，尾音都在打哆嗦。

沈瑾瑜起身走近，盯着老妇布满沟壑的双手，尤其是那指尖磨出的厚厚茧子。她突然冷笑一声，语调带着刺骨的寒意：“柴房中无柴，炉中有煤灰，你是伺候人的？还是伺候信件密语的？” 话音落下，伸手猛地拽住老妇的衣袖，用力一抖。

老妇脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，被亲卫顺势按住跪下。她在挣扎中发出凄厉的哭喊：

“求殿下恕命，我说！我说就是了！”浑浊的泪水顺着皱纹滑落，打湿了前襟。

“我本是原青龙营参将李焕之妻。” 老妇抽噎着，肩膀不停耸动，“三年前，我夫被流放岭南，途中暴毙。我隐姓埋名度日，后受沈大人召见。他承诺助我夫君洗刷冤屈，我便帮他暗中协助西北人与沈府接洽。每月初三、十五，我会从沈府书房取‘银纸简’，转交给西市酒肆，再由他们送出京。”

“为何你要帮他？” 沈瑾瑜双臂抱胸，微微俯身，目光像锋利的刀子般盯着老妇。

老妇突然伏地痛哭，额头重重磕在青砖地上：“因为沈大人说，我夫枉死，是当今误听奸人诬陷。只要助他重掌兵权，他便还青龙营清白……奴妇……不过是想夫君魂魄得安……” 哭声悲切，带着深深的绝望与悔恨。

沈瑾瑜静静听完，神色未变，眼底却泛起一丝讽刺。她挺直脊背，沉声道：“将此人秘密羁押，不得走漏风声；明日传青龙营存档旧将前来对质。”

说罢，她挥了挥手，转身走向书房，衣摆扫过地面，发出细微的声响。

——

夜已四更，沈府内灯火通明，到处是忙碌的身影。亲卫们进进出出，脚步声与物件搬动声交织。沈瑾瑜独自站在内院荷池前，月光洒在水面，碎成点点银斑。她望着水中沉浮的月影，眉头紧锁双手交叠抱在胸前，指节因用力而微微发白。

身后传来急促的脚步声，徐衍快步走近，躬身将一张纸递上：“殿下，刚从密阁誊写完毕。” 他的声音带着几分紧张，“那几封信中有一页写着‘景明勿忧，鹰隼之主已在北境布下长线，太子不过囊中之物’。”

沈瑾瑜伸手接过纸张，垂眸逐字阅读。她睫毛轻颤，手指捏着纸的边缘，指腹反复摩挲着字迹。良久，她才抬起头，望向远处宫墙的方向，轻声道：“北境，已非敌方孤军。” 语气平淡，却难掩其中的凝重。

她缓缓抬眸，目光坚定，望向徐衍：“准备吧，赵煜晨要走，我们也要开始下一步。”