而父皇的目光却深深地凝视着他，像是在端详，又像是在探寻什么。

片刻后，他将他甩开，转而狠狠扣住母妃的手腕。

母妃剧烈挣扎，衣袖翻飞，金钗跌落于地，发丝凌乱如散开的墨线。

赵怀霁跌坐在地，喉咙里仍残存着被扼住的窒息感。

可他顾不得自己的狼狈，连忙爬起，踉踉跄跄地扑向父皇，声音颤抖地哀求：“父皇，求您别伤害母妃……”

然而，男人却充耳不闻，像是根本未曾听见他的声音。

赵怀霁看着父皇的神情，却忽然意识到，他已经老了。

那个曾经年轻，心怀治国安邦的帝王，如今双鬓染霜，眼神浑浊，脸上的褶皱在怒意翻涌间格外狰狞。

可即便如此，他望向母妃的目光，仍是那般复杂，其中交织着痛苦、绝望、愤怒以及深深的哀愁。

他听到父皇低吼般质问：“你是不是从未对朕，有过情？”

母妃笑了，一如即往的美丽。

她唇瓣轻启：“皇上如此问我，怕是心里早有答案了罢？”

父皇浑身一震，仿佛被她的话狠狠击中。

随即，他的怒意彻底爆发，嘶吼着道：“你若想要知微入东宫，你直说便是，为何、为何——”

他的声音近乎破碎，像是一道难以弥合的裂隙在他心口撕开。

“为何要对朕的儿子下毒手？！”

赵怀霁震住了，他猛然抬头，看向母妃。

可母妃只是轻轻地笑，笑得越来越疯，越来越冷。

她缓缓道：“当年，是你亲自逼太子出京，他毒发身死，难道不是你一手造成的？”

父皇脸色苍白，嘴唇颤抖：“是你……是你同我说，他……他……”

母妃的笑意愈发浓烈，眉眼间染上一抹癫狂之色。

“是我同你说，他轻薄了我。”她轻叹一声，语调含着一丝轻蔑，“你信了。如今，竟反过来怪我？”

“陛下未免，也太将自己摘得干净了。”

寂静。

寝宫内，除了窗外狂风席卷树叶的簌簌声，便只余二人对峙的沉默。

赵怀霁跪在地上，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥紧。

两人之间的对话皆是秘辛，此时的赵怀霁却心知肚明。

母亲已经不想活了。

她似乎是累了，不愿再挣扎，也不愿再算计，索性疯狂到底，在死前也要拉着父皇，一起坠入这无边的深渊。

“王爷？”

一道清柔的声音，将他从遥远的回忆里猛然拉回现实。

赵怀霁微微一怔，目光涣散了片刻，才缓缓看向沈秋辞。

她静静地望着他，还对着他笑：“你是在想之前的事么？”

还未等他说完，沈秋辞便自顾自地接下话去：“我也常被梦魇困扰。”

赵怀霁忽然愣了愣。

他下意识问道：“为何？”

沈秋辞勾了勾唇：“若是心里有人、有事，有未曾解开心结，梦魇是难免之事。”

她语调平静，仿佛只是随意道出一个世人皆知的道理。可她却未曾言明，在她的梦魇之中，也曾有他的身影。

只是，有些事不必挑明，说与不说，意味皆不同。

她微垂眼睫：“王爷若是还能梦到她，想必是还想思念着母妃。”

“这很自然。” 她继续道，“旁人如何评说都无甚要紧，终究比不上你自己心中所想。你若觉得她是个好母亲，那她便是。”

赵怀霁神色微滞，然后摇了摇头：“她并非沈夫人那般的良母。”

沈秋辞笑道：“人皆有过，谁又能十全十美呢？她虽是母亲，可在那之前，她也曾只是个姑娘。”

赵怀霁不言。

这一刻，他忽然生出一个奇异的念头。

若是沈秋辞当了母亲，应是极为特立独行的。

她身上有着某种矛盾和冷漠，而这样的矛盾却又时不时被她带出来的温情所消解。

她像一个谜团。

一个极其迷人的、让人不自觉想要不断靠近、不断探究的谜。

他开口问道：“你可想过——”

“当母亲么？”

他的话让沈秋辞一愣。

这个问题……她从未真正想过。

前世今生，她的婚约从来不是为了携手共度，而是被权势所裹挟，成了牵制她命运的枷锁。

她前世没有活到有子嗣的那一刻，而今生看来，她与“子嗣”二字似乎依旧无缘。

或许，这也是沈家的宿命。

沈家一向子嗣不多，沈府的老一辈人离世得早，沈父一生只娶沈夫人，未曾纳妾，这在满朝高官中极为罕见。

沈家血脉稀薄，至她这一代，沈府仅余她一个嫡女，旁支虽有族人，却皆远在江南。

她隐隐觉得，冥冥之中，这似乎早已注定。

不过，她还是回道：“是否有子嗣，是缘分。”

她反问：“王爷觉得如何？”

赵怀霁想了想，笑容似乎又变回了原本的温润如玉：“我觉得，清和必然是个特别的母亲。”

沈秋辞笑而不语。

两人之间一瞬间沉默了下来，竟没有人再说话。

良久，沈秋辞开口道：“你不必说自己连累到了我。”

她抬眸看着他，目光坦然，声音柔和却带着某种不容置疑的力量，“你我皆身处局中，许多事，皆是身不由己。”

“王爷两次相救于我，还有那枚木雕，我自是记在心上的。”

她微微一笑，眸光潋滟：“既然如此，我们便算是一根线上蚂蚱。”

“王爷可是要多帮我一些，我亦不会白受恩情，自会帮衬王爷。夫妻之间，本就如此。”

赵怀霁彻底呆住了。

直到沈秋辞告辞离开，他似乎只是面上端着温柔面，心跳却越发急促。

她方才的话，在他心头反复回响——

“夫妻之间，本就如此。”

她说他们是互相帮衬的夫妻。

夫妻。

赵怀霁垂眸，指尖微微收拢，掌心竟泛起一丝不易察觉的燥热。

不知为何，这一句本该冷静现实的话，却让他心底生出了一丝克制不住的悸动。

像是平静湖面忽然荡起微澜，在深处涌起一丝难以名状的……

喜悦。