赵怀霁沉默不语。

魏贞轻嗤一声：“还想着拿这东西自保？”

他微微侧首，似是觉得无趣，语气淡淡，“既如此，咱家也不必在殿下身上费心思了。日后若真落得个被人赶尽杀绝的下场，殿下可别忘了——”

“种种结果，皆因今日之举。”

赵怀霁眸色沉沉，依然不动声色，魏贞却没有再多闲聊的意愿。

就在他跨出门槛的瞬间，赵怀霁突然开口了。

他低声道：“你便如此笃定，那东西在我手里，而不在沈家？”

魏贞步伐未停，连头都未曾回。

赵怀霁听见他抛下一句淡淡的话，随后，那消瘦高挑的身影便隐没在门外。

“想让我和沈家互咬？”那声音轻飘飘的，却透着嘲弄与不屑，“你的手段，也只有这些？”

赵怀霁一动不动地坐着，浓密的睫羽轻垂，仿若折翼的伤雀，沉重而无力。

魏贞说的对。

他的手段确实只有这些。

卑劣、优柔寡断、迟钝。

一袭红衣的女子轻盈步入，步履娉婷，行至他身侧。

她轻声道：“主子，人马已备妥，不日便可启程往荆楚。”

赵怀霁微微颔首。

玲珑见状，未再多言，转身退去。

屋内重归静谧，他抬眸望向窗外，积雪早已消融，苍穹澄澈，竹林随风微摆，落下一地斑驳的影。

又是一年春。

忽然，他想起那日荒庙之中，沈秋辞愤然相对的模样。

她的眼里仿若燃着一团火。

两人皆披着温柔的外衣，可她那股折腾的倔劲，倒是胜过他许多。

若她是他，怕是早已觉得如今这副模样，委实窝囊吧？

赵怀霁忍不住失笑，可他意识到自己的嘴角微扬时，眉目又重归平静无波。

卑劣又如何呢？

他心想。

沈家和他，已经是一根绳上的蚂蚱。

虚妄、利用、算计——

他们，已被捆在了一处。

沈秋辞正翻看着赵怀霁托人送来的信。

她刚被沈廷遇禁了足，沈廷遇就离开了沈府出京，眼下无甚要紧事，她便随口吩咐红叶去街上买些糖人回来，权当解闷。

谁知不过片刻，红叶便急匆匆地跑进院中，一手拎着糖人，另一手却攥着一封信，神色带了几分急迫。

信上字句不多，她目光轻扫，便已尽览。

字里行间，端的是情意绵延，唯独末尾数言，却似绵里藏针，杀机暗伏。

——“螳螂捕蝉，黄雀在后，屏息敛翼，潜伺高枝。”

——“局未终，雀岂肯遽罢？”

她蹙眉，旋即缓缓将信收起。

沈廷遇离京匆忙，她心里还记着与顾流音的赏花之约，总觉风雨欲来，不安之意在胸口翻涌。

赵怀霁这番言辞，无异于火上浇油，愁更愁。

如此直白的警示，怕是魏贞在此之前，也已找上了他——

他这是与魏贞彻底撕破脸了？

沈秋辞思索片刻，愈发觉得这可能性极大。

若赵怀霁手中真握着那连顾流音都忌惮的密函，他断然无法将祸端推至沈家头上。

如此看来，他是怀璧其罪。

眼下多方窥伺，他与沈家既已牵连，便也只能互通有无，共进退了。

沈秋辞尚未理清思绪，忽觉后背一寒，耳畔似有男人微弱的喘息声。

她缓缓转身。

竟是赵长宴。

他神色奇异，往日风流不羁的姿态尽数褪去，形容憔悴，脸色惨白。一身黑衣，墨发凌乱地贴在侧颊，桃花眼失却往日的潋滟风华，尽是一片死寂。

沈秋辞微微一怔。

她未曾开口，赵长宴亦是一言不发。

他静立于原地，仿佛被人定住，又似失了魂魄，翻窗入室后，竟只是呆呆站着，一动不动。

沈秋辞心下愈发奇怪，她抿了抿唇，终是小心翼翼地开口了。

她望着眼前这般落魄的人，眼底透出几分探询。

她语声轻缓：“世子可还好？”

那话音柔和，落在赵长宴耳里，却似惊雷炸响。

他像是一下子回了魂一般，怔然望向她。

他的桃花眼中神色晦涩，惨白的唇微微翕动，似要言语。

却最终仍未开口。

沈秋辞拧起眉头，语气沉了几分：“世子，你到底是——”

还没等她说完，她感到指尖忽然一凉。

那是一只略显冰冷的手，带着微不可察的颤意，骤然覆上了她的掌心。

赵长宴握住了她。

力道不重，却牢牢扣住，不容她抽回。