“快走——”

纳威的叮嘱飘然而过。格拉狄斯杖尖发烫，堪堪扶住墙下场……艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉立刻围了过来，一边帮她检查，一边拉着她尽快远离斯莱特林们大呼小叫的中心。

身为众人怀疑的“反抗小分队头头”自然无法激起那些看客的同情——克拉布和高尔可不就盼着纳威被撕个七零八碎呢。潘西同样摆出一副围观斗兽表演的姿态来，她身旁的希拉·塞尔德维拉却罕见地闭目沉思——格拉狄斯对此倒是有些诧异。

“反应迟钝，动作不连贯——”威尔克斯冷言冷语，又一次挡掉了纳威的全身束缚咒，“几个月前你表现得还好些。还是说，”湖蓝色眼睛不由地眯缝起来，“密谋反抗耗费了你所有的时间——”

尽管他们之间早就分了胜负，但威尔克斯依旧不依不饶，非要重启三次才好，每一次都尽可能地让大家“欣赏”到决斗时的场面能有多蔚为壮观……直到打得纳威缓不过气、用魔咒把他吊得脚尖离地——但“求饶”是绝不可能的。

帕瓦蒂和拉文德不是没有去求助麦格教授的打算，但她们惊慌地发现没有威尔克斯的准许，任何人都无法随意离去……事后，格拉狄斯只觉得自己毫发无伤纯粹靠运气。

至此，根本没人意识到迪尔克·贝奇和格雷厄姆·普里查德都不见了。

拉文克劳学院正为下一场或许永远不会到来的魁地奇比赛纠结万分；至于脚尖已经碰上学院杯领奖台的“团宠”：斯莱特林上上下下比以往抱得更紧，调查行动组成员无不希望尽快将“邓布利多军”的成员尽数“捉拿归案”。

格兰芬多就不用说了。

赫奇帕奇的学长、学姐们千叮咛万嘱咐：不要强出头！不要强出头！不要强出头！

别在卡罗兄妹规训的时候成为“天选之子”。

其余的肯定也不是“怎样都好”——

作为报复，阿米库斯·卡罗一连关了好几名经常当堂挑战他教师权威的学生的禁闭，并喝令六、七年级黑魔法防御术提高班的同学在他们身上练习钻心咒。

没错，是——“钻——心——咒”。

虽然绝大多数学生拒绝服从、新手们用起来效果堪忧，但总有跟阿米库斯·卡罗一样好这口的、一下起手来就停不下来、魔杖不好使了会忍不住一拳怼人鼻子上那种。

其实这事已经持续了一周左右。不愿意跟着动手的，那就去当“鱼肉”、成为“羔羊”，等着被别人搅乱五脏六腑、剜心刮骨呗。

“呸！”阿米库斯·卡罗嫌恶地啐了一口，“给你做人的机会你不要，偏要当畜生！”

为了避免女生们首当其冲，许多男生自动充了靶子。她们（也许米里森·布尔斯特罗德除外？）自然不会真的下手，趁着阿米库斯·卡罗的注意力在别处的时候装模作样念念咒，一连放了五大洋的水。

在最近的一节黑魔法防御术课上，库厄斯·塞尔温也在场。尽管他是五年级还不够格，但不妨碍他借着级长和调查行动组干事的身份摇来一群酷爱围观的好事者跟着起哄。

不过纳威·隆巴顿的神色越是高傲，文森特·克拉布就越恼怒。对抗被吓跪的规训换来的无非是咒语和拳头双管齐下——半节课下来，纳威已是鼻青脸肿，原本快要愈合的伤口又有撕裂的趋势，但他仍然十分顽强地站了起来，誓死如归的架势倒也衬出了周遭冷言冷语的荒谬可怖。

阿米库斯·卡罗早已暴跳如雷，恨不得干脆一掌劈死纳威了事。

塞尔温们觉得一切顺理成章，克拉布和高尔那帮人更不会对管事的有任何怨言——要怪就怪作妖的隆巴顿！——在所有爷面前碍事碍眼。

人越恨，用力就越狠。

他们最乐意见着那些不具备“服从美德”的人亲眼看着自己变不成人。

就算这事儿没直接给麦格教授禀报，但大家都看在眼里，一传十、十传百。没过晌午，院长们已经聚在一块通了个气，可谁也拿不出有效制止阿米库斯·卡罗的法子来——就是有，也没用。

更何况西弗勒斯·斯内普还一直装作不知道。

许多人在私下里猜测，食死徒有他们主子的秘密联络方式。但不论群聊还是私聊，反正都不会对大家有任何好处。谁也不敢赌，要是城堡里突然没了姓卡罗的，那魔头会不会一个气头上来直接将霍格沃茨夷为平地。

纳威刚从校医院出来，格兰芬多塔楼又炸开了锅。整个学院同仇敌忾。现在的局面仿佛又回到了许多年前。好在“邓布利多军”冷静下来的速度比任何人想象的都要快：一边安抚好低年级的同学，一边捺住性子商讨接下来的计划和打算……颜面可以不要，但脊梁不能断。

总之，想让他们对卡罗们俯首称臣，就是痴心妄想。

★

格拉狄斯、艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉去了图书馆。她们挑了一张离壁炉不远的方桌坐下来。

自从艾尔芙伊德参透那枚魔法窃听装置的技术诀窍之后，她针对研发类似的产品设定了几个小目标，同时尝试从便携、实用、抗干扰等方面入手对现有设备进行改良。毕竟来自强敌的压力是源源不断的生产力。她们现在一有时间就去翻阅各式各样的资料、手册，包括使用类似魔法产品的相应条款。

“其实维基·弗罗比舍的方法也给了我一些启发。”

奈莉好奇道：“那你具体说说——”

“哦，是这样，其实我们的产品还不具备良好的灵活性和适用性。”艾尔芙伊德耐心地回答，“如果超过一定距离或是被迫断开魔法连接都会降低对声音的识别率，而且能量和存储的问题也没有被彻底攻克。”

“一点不错。”阿莉莎的声音从《常用魔法设备测定原理及应用》后面传出来，格拉狄斯只能看到她那被阳光笼得毛茸茸的头顶，“不过维基此前能一直做到不被人发现，确实有两下子。”

“咱也可以呀！”奈莉说着，低下头仔细观察自己的袖扣，“回去拆下来，说不定也能开发出点新功能——”

“那绝对少不了大佬赞助！”艾尔芙伊德听后合掌而笑，然后越过奈莉给格拉狄斯使了个眼色。

“啊？”奈莉被她们三个看得一愣。

阿莉莎笑道：“啊什么啊，就靠你了啊！”

她们已经了解到类似的魔法装置造价都不低，而且格外袖珍的类型还真不多。虽然艾尔芙伊德的那枚四叶草胸针已是十分小巧、伪装做得也好，但目前也只能实时投入使用，续航时间还不够久。

“这也是没办法的事。”艾尔芙伊德继续说道，“如果要保证能量充足够用，只能选些块头大的，但这样一来，隐蔽性就差了。”

既有精密技术傍身，又轻便好用，格拉狄斯也意识到这样的魔法物件很难量产，不然“韦斯莱魔法把戏坊”的热销榜榜首也许就不是防咒帽了。

她们也不是没有考虑过伸缩耳——格拉狄斯上回订购的还在抽屉里放着。但是处在眼下这个风头上，量谁也不愿亲自下场，并且在耳朵里塞着奇怪的东西、保持着怪异的姿势不动时被卡罗兄妹逮个正着。更不要提“韦斯莱魔法把戏坊”的抢手货永远藏不住。要是哪个食死徒不知道，那还不如直接给神秘人递交一份辞职报告。

最近有很多信件和包裹拆了、又封，里面的内容也丝毫不见少。许多人私下猜测：搞不好卡罗兄妹也在憋大招，故意用一些难以捉摸的行为来迷惑他们、甚至制造假目标，以诱使他们做出错误的判断——要是他们能自己走进那天罗地网里确是最好。

等她们回到宿舍时，诺拉和泽尔达正在宿舍里等候。他们俩最近一直待在家里，没有在城堡常驻。年后尽是多事之秋，重要的事情能当面谈就当面谈。

格拉狄斯躺在柔软的四柱床上，两眼出神地望着手里那枚卢娜送给她的“飞艇李”，泽尔达的话左耳听、右耳冒。

“就这样……迪朵小姐？”

格拉狄斯左手背上的伤仍然隐约可见。她此前还担心小精灵来回进出会不会也能造成某种特殊的魔法波动，引来好事者……但现在来看，她多虑了。

“希望以后呼叫泽尔达的时候不需要大声喊——这样太引人注目了。”格拉狄斯眼里望着奈莉，“不过要是你能在下周一之前做到扣回你的袖扣就能让诺拉幻影移形到身边来——”

“这是认真的嘛？”奈莉听后一脸惊讶，“你不打算做追踪装置了？”

“好吧，是我想多了……”格拉狄斯耸了耸肩，重新躺了下来。

格拉狄斯知道自己的心绪有些阴晴不定的。她不清楚这是否跟窗外多变的天气有关。她手头明明有许多重要性是 No.1 的事情，但她的兴致完全被另外一打“不必须”牵着到处走，到头来总是东一榔头、西一棒子的……学到现在，课业并不轻松。然而她打心眼里觉得，搞魔法小发明获得的成就感会比完成一篇干巴巴的符咒课论文要大得多。

她不了解金妮的双胞胎哥哥当初是如何下定决心离校自主创业的。可是不论外界否决的声音听上去有多不可抗拒，他们都坚定地走出了自己认可的人生之路，这已足够令许多人心生羡慕……另外，小精灵的魔法虽让人十分着迷，但她不确定自己是否有足够的能力在霍格沃茨进行诸如此类的尝试……如果最后招来的不是泽尔达，而是卡罗兄妹，那就糟了。

★

夜色深浓。漆黑的场地上忽然飘起一阵雨。

一群人正接近场地边缘。黑色的身形显得异常高大，昏黄街灯又把几人的影子拉得更长。

这里离猎场小屋不远，但小屋的窗户乌漆墨黑的。屋主貌似已经睡下了？

“你们怎么耽搁了？”

领头的巫师有些不满。他脚下的步伐迈得很快，黑色兜帽遮住了大半张面孔，单凭声音无法推测出他的年纪来。

“奥瑞加还想再喝一杯，”一位瘦高个儿的灰发巫师打趣道，“被我拖回来了——”

“别说笑了，克洛伊——”

奥瑞加·塞尔温快走两步，越过克洛伊斯·特拉弗斯上前，与领头的巫师并肩而行。

“安东宁，你知道事情有多棘手……”塞尔温犹疑着，“本来卡布里克尼留了个活口回去审，只是没想到那人先前在衣领上浸了毒——趁我们的人不注意，自行了断了。”

领头的巫师没说话。他仰头望着高耸入云的、黑黢黢的塔楼——里面隐隐约约透着几点光。他们继续走着，潮湿、柔软的草坪减弱了几人的脚步声。

“阿米库斯他们呢？”安东宁·多洛霍夫问走在他另一侧的巫师。

“先回去了。”一个谨慎的声音回答，一绺酒红色头发从兜帽边缘直垂下来，“每晚例行查岗”。

看得够了，多洛霍夫终于移开目光，开口时满是戏谑。

“那油头小子也在——”

“应该吧。”拉巴斯坦·莱斯特兰奇说。

“咄！他准备何时履行承诺？”多洛霍夫回望着他的同伴，冷笑道，“难道他不想送几个优秀的小格斗家过来跟我们练练手？”

“安东宁，你多虑了。”走在队尾的巫师沉声说，“区区几个学生，成不了多大气候。”

多洛霍夫当然清楚这之间水深水浅。他们交过手。那些自称‘邓布利多军’的……他们的决斗水准大抵在同龄人之上，但想要在不借助外力、一对一的情况下战胜他，无异于痴人说梦……他已经看了不知多少声名在外的强大巫师死在自己魔杖下的惨状，仿佛他生来就是为黑魔当道而战，是“那位大人”最为锋利的一把刀。

而库尔本·亚克斯利呢？这家伙总是一脸认真严肃，做事脚踏实地、为人可靠是没得说，可是他们都认识了这么久还开不得半点玩笑……多洛霍夫再次觉得，有亚克斯利在的时候什么场子都会变得无趣无聊。

“说了这么多，我有一阵子没收到罗德的消息了。”特拉弗斯抬眼望了望拉巴斯坦·莱斯特兰奇，语气懒散得有些不合场合，“他近来如何？”

“别担心，我哥自有分寸。”谨慎的声音斟词酌句地回应。

他们刚才交谈时，多洛霍夫不声不响地听着，锐利的目光从兜帽下探出来，在场地上来回扫射。在这几位食死徒当中，他不仅年纪最长，而且追随“那位大人”的时间也最长，即便如此，他仍然一头乌发，身板硬朗……时至今日，他有机会比其他人想得更深远些，甚至偶尔有闲心去琢磨一些只有他们的主人才会感兴趣的事。

“别忘了提防那个蠢货海格——”

不过类似的事情绝不是像塞尔温眼下提议的、一把烧掉身后的猎场小屋那样简单粗暴。如有必要，他们会里应外合，不声不响地对所有可能给新政权造成威胁的人物进行围捕。

一个都不放过。