格拉狄斯在他们入座之后就目不转睛地盯着艾比嘉尔·弗鲁姆看——她实在是太有吸引力了。尽管她话不多、长相也不算有多惊艳，但举手投足间透出极佳的修养来，衣着并不华丽却颇为考究……这在她那个年纪的女巫当中也是少有的。

一脸富态的安布罗修·弗鲁姆则不如他妻子那般引人注目：他身材敦实，留着一嘴八字胡，乍眼望去，像极了格拉狄斯家乡里的某位脾气暴躁的老地主，但他开口时却文绉绉的，待人更是一团和气，周到的礼数也丝毫不差。格拉狄斯想，怪不得霍拉斯·斯拉格霍恩会对他青睐有加。

当然了，他们的魔药学教师也如愿地收获了两份额外大礼：他最爱的菠萝蜜饯外加一版金箔包装的限量版雪茄。

据安布罗修·弗鲁姆介绍，这款雪茄产自古巴，它既不是格拉狄斯的外祖父经常吸的那种浓香醉人的手卷烟，也不像盖文偏爱的那种——香气繁杂如尝人生百味，而是在浓淡适宜中掺着一股她似曾相识的花香——

不知怎的，这股香气在一瞬间将她脑海中的想象可视化了：春意袅袅，一双葱白般的手，掌心朝上，透过漫漫金光，摊在眼前——恍恍惚惚间，云深不知处，却也不自觉地伸出了手——

格拉狄斯与艾尔芙伊德相觑一笑。就连霍拉斯·斯拉格霍恩这位“老茄客”也感慨于等香时那馥郁的一川风月。不过他如此慷慨地与安布罗修·弗鲁姆和卡拉努斯·卡尔加分享这款雪茄倒出乎格拉狄斯的意料，因为在她的印象中，霍拉斯·斯拉格霍恩是不会如此轻易地将自己到手的宝贝分与他人的。

不过卡拉努斯·卡尔加的反应也有些不自然：今晚的他比平时拘谨多了，面色憔悴得不正常不说，也很少与在座的人搭话，大多数时候（据格拉狄斯观察）都在刻意躲避霍拉斯·斯拉格霍恩的目光——后者本来也递了一支雪茄给他的，可他直言自己从不吸烟并且谢绝了东道主的好意。

格拉狄斯本以为卡拉努斯·卡尔加会努力迎合斯拉格霍恩才是——或者至少给足对方面子，但他都没有。好在弗鲁姆夫妇及时出来打圆场，斯拉格霍恩也没有勉强。

淡金色的烟雾越聚越多。

年轻人大多围着长者们转，他们之间却少有闲谈。不知是不是古巴雪茄的缘故，格拉狄斯越发地感到心满意足——愉悦，但并没有达到狂喜的地步。她开心地冲艾尔芙伊德笑着，对方也舒朗地对她报以微笑。

酒足饭饱之后，大家便各自散了。

如果斯拉格霍恩没有在分别时再次十分诚挚地向她们发出邀请的话，这个晚上过得还算圆满。不知下次聚会定在什么时候，格拉狄斯走在半路上对艾尔芙伊德说——后者不停地打着哈欠。

她真心希望能在这段时间里为自己另找一个盼头。

★

格拉狄斯和艾尔芙伊德的身影刚从胖夫人的肖像洞口后消失，一扇光滑的大门便紧紧地关了起来，黄铜门把悄悄归位，渐渐与墙壁融为一体——在同一层楼的一个不为人知的房间里，有三个人正围着炉火促膝长谈。

其中一个是男孩，看起来比另外两个女孩大一些。两个女孩的脸上都洋溢着热情的喜色，仿佛跳跃的火光在她们可爱的面颊上欢欣一吻。

“我们的计划该提上日程了！”男孩率先开口，目光炯炯，“我已经想了好久，不能再等下去了。我知道做这件事会有什么后果，前面会有什么在等待着我……但是我决心已定，终归非做不可！”

两个女孩对视一眼。然后，那个红发女孩故作惊讶地把眉毛飞得老高——

“哪一件事？”

坐在她身边的女孩笑了起来，长长的淡金色头发披在背上。

“当然是‘那件事’啦！”男孩也笑了，但他目光坚定，没有一丝一毫的动摇。

“我不再幻想能有另外的人挺身而出——现在能救我们于水深火热之中的只有我们自己！我已经下定决心：不再悲观、不再退缩、不再怀疑、不再犹豫，不会随波逐流，更不会对他们言听计从、谄媚下跪！哪怕结局可悲，我也要试他一试——总比老老实实地缩在原地等死或成为一具行尸走肉要强。我的朋友们，你们对此作何感想？”

“咳咳！”红发女孩郑重其事地清了清嗓子，会意地看了眼身边的金发女孩，“即便你一直不表态，我们也决定开始行动了。好在，我们在行动之前颇为及时地得到了一位忠诚的伙伴兼出色的领袖的鼓励与认可——”

男孩显得有些不好意思，但仍然喜上眉梢。

金发女孩若有所思地看着男孩，然后冷不丁地来了句：“终于知道在墙上涂鸦的人是谁了。”

“还能是谁呢！”男孩笑得更开朗了。

“我早就告诉过你，没必要搞得这么神神秘秘！”红发女孩轻哼一声，“可是看你孤军奋战，未免太不够意思。虽然现在保持沉默的人越来越多，但我们不应该再继续沉默下去——我们要打破它才行！而且一定要让霍格沃茨听到我们的声音！我们要号召大家站起来——共同抵抗斯内普、卡罗兄妹和他们的支持者。”

“说得好！”男孩赞许道，“巫师界已经彻底扭曲、崩溃、颠倒了，自由与正义羸弱不堪，我更不曾设想会有这么一天，霍格沃茨竟变得如此面目全非：传授知识成为宣扬血统的伪饰，教室成了发号施令的指挥所！可是，只要我们勇于挣脱枷锁并且努力击穿这面铁壁铜墙，我们就有可能改变现状——是时候了！”

“对，事不宜迟——”

“重组‘邓布利多军’！”

“我就知道！”男孩激动得喜不自禁，拳头在空中挥舞，“我就知道！”

★

然而——

与此同时，在另一间不为人知的屋子里，另有两人在密切交谈。他们面对面站着，相隔一步远。

“太好了！”一个高亢但不失悦耳的声音高兴地说，“你可知道我盼这一天盼了多久——”

“但是请不要忘记您的承诺！”一个低沉沙哑的声音颤抖着打断了他的话，“要是我母亲——”

不知是因为哽咽还是恐惧，哑声突然打住，似乎再也说不下去了。孤零零的烛灯跟着晃了晃。

“怎么，终究还是信不过我？”高亢的男声陡然变得尖锐了，打趣的口吻中带着一丝不近人情的冷漠。

少顷——似乎察觉到了自己的失态，他又走近了些，两手稳稳地托起对方的尖下颏。

“亲爱的，”他紧紧地盯着那双雾气重重的眸子，重又柔声开口，“有我在这里，又有什么好怕的呢？你只要……啊，请相信我！更要相信你自己——”

沉默良久，他终于满意地看到对方点点头——一双冰凉的手按住了他的。