白玉度这边，菩息宫的宫女侍卫都遭了罚，说是看管公主不力。林绝影更是因“在贵人面前嚼舌根”受了体罚。

自此，她对盛贵妃也记恨上了。

白玉度压了压眼睫。

李倾情并未追问过深，与白玉度闲聊了几句，又笑了笑，亲手为公主倒茶：“我方才在贵妃面前所言，并非只为气走她，亦是出自真心。不知公主可有见过陛下？”

她有些小心地看着白玉度：“陛下他，是否回心转意了？”

隔着氤氲蒸汽，白玉度回视李倾情，李倾情的笑容里浮上苦涩：“陛下要取走我的性命，我也想靠自救，可陛下现在不愿见我。否则，说什么我都是要再求一求的。”

眼前的昭仪绿鬓朱颜，正是风信年华，面容肖似旧时的母妃。

提及此事，白玉度神情严肃起来：“我此来春芳宫，正是有事要问你。”

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养心殿的药味已经很浓了，四周燃起龙涎香，也盖不住这苦涩。

内阁有两位阁老早先得了陛下授意，近日会同司礼监，正式参与皇帝与太子的权力交接。

这或许是一段很漫长的时光，陛下或许能一步一步，将所有权柄转移到太子手里，再宣布退位，安心养病。又或者如那神医的不祥之言，不知何时便会龙驭宾天，那就要加快进度。总之，要确保太子安稳坐上这宝座，他们这些人懈怠不得。

交代完一轮事项，皇帝有些乏了。太子与阁老们暗地里相视一眼，皆起身告退，还有些细节，须得转去东宫里再议一番。

司礼监掌印却被留了下来。

林绝影低眉垂眼，扶着皇帝从椅凳行至卧榻，又服侍其脱龙靴，坐靠床头，再细细掖好被褥。

皇帝闭了会眼，满室寂然无声。好半天，才笑道：“林内臣身居高位，伺候人倒是周到。”

林绝影低声答道：“陛下谬赞。”

他将宫女端来的药盏接过，半跪在皇帝身边：“臣打小就是伺候人的。”

皇帝瞥了他一眼：“当初你在六公主身边侍候，后来才入的司礼监。如今旧主回来了，这些日子去了哪些地方，都做了什么，你可有时时留意？”

持羹的手很稳，林绝影从容不迫地舀了一勺药，递到陛下嘴边，一面道：“内臣事务繁多，来不及留意这些，再者，亦不敢以权谋私，窥探公主行踪。”

“司礼监统管皇宫，本就有监视后宫之职，你手下梁亥身为东厂提督，更应督查天下。一个公主的行踪，为何打探不得？”皇帝慢悠悠说着，用了汤药，以安抚的语气对林绝影，“你且说来，朕不怪你便是。”

林绝影立刻放下药盏，垂手陪笑：“什么事都瞒不住陛下。”

告了罪，才说手下确人留意着公主行止。归宫这些日子，公主日日固定时辰为圣人侍疾，然后去探望老娘娘。其余时间，大多待在菩息宫里，为陛下与老娘娘诵经祈福。

“是个有心的。”皇帝满意点头，又垂眼看林绝影，“公主幼时得太后教导，这几年长居佛寺，病情转好，是与佛有缘的明证。

他的目光落在林绝影袖间：“林内臣似乎也有一串佛珠，日日不离手。”

林绝影连忙低头撩袖，臂间一串紫檀佛珠。

他仰头对皇帝道：“臣旧时承蒙六公主关照，后来殿下去了佛寺，臣也想尽一份心，求佛祖保佑她平安健康。”

天子面无表情地注视着司礼监掌印，被注视者仿佛浑然不觉，真情实意道：“如今殿下归来，日日为陛下太后诵经祈福，小臣虽卑贱，亦想学着公主，为圣人与老娘娘们尽一份力。臣出身卑贱，陛下与公主莫要嫌弃才是。”

一番剖心剖腹的心迹诉尽，圣人才真正展颜道：“你很好，忠心耿耿。有人欲告举你对六公主不利，朕就知道是不该信的。”

陛下在笑，满室却忽然落针可闻。林绝影睁大眼，不可置信地望着圣人：“竟是谁，在圣人面前说这种无稽之谈！”

皇帝点头道：“是极。有的人，身在高位，便忘了自己从前是何出身，旧主若有一点不好，便心生怨怼，忘了从前的种种好。”

这一口气说得长了，便有些气竭。缓了半晌，慢悠悠道：“林内臣怎会是这种人。”

“圣人说的极是。小人虽出身卑贱，不懂什么大道理，却一直明白，在公主面前，小人什么都不是。”林绝影低声道。

皇帝嗯了声：“林内臣此身荣华富贵，看似是朕给予，实际皆牵系于玉度一人。她从前对你那样好，即使后来不好，冷着你了，你也不该怪她。”

殿内，留着侍奉的随堂宫女们站在阴影里，趁此间最位高权重的二人看不见，偷偷交换了心照不宣的眼神。

谁人不知司礼监掌印最是自傲自负，在圣人面前如何小心讨好，在外必要加倍从他人处讨回来，方能顺这一口气。

如今皇帝这样狠狠敲打林大人，想必那低着的头已是面色阴沉。陛下百年之后，林大人不知要如何从公主身上挣回这份面子。

六公主有难了……

有些心向六公主的小宫女已经开始替公主忧虑。

“六公主眼下在做什么？”皇帝忽然转了话题。

林绝影起身，招来一名随堂，低声问询后，方恭敬道：“殿下与十二公主一早去了老娘娘处，眼下正在春芳宫，想来是……”

“是去找李倾情。”皇帝哼笑了声，“当年玉度沉疴难治，几近命绝，林内臣身为公主近侍，自荐随葬于她。”

龙床上，如今的天下共主满脸暮气沉沉，语气带笑，面色却毫无喜悦：“然而朕九五之尊，想要一个小小的昭仪共赴黄泉，人家却没有林内臣这份忠心，想着法子要捞自己一条性命呢……”

随堂看了林绝影一眼，见司礼监掌印已深深跪伏于地，不置一言，便有样学样地趴跪在地上了。

随堂也着实不知说什么好。

若此时说那李昭仪不知好歹，没有陪圣人的福气，那被公主拒绝陪同的掌印可不是更没有福气？

若说公主心善，不忍让人轻掷性命，倒显得陛下是个不心善，草菅人命的皇帝了，又怎堪圣人之名？

皇帝并未过多纠结，叹了口气：“叫六公主过来见我罢。”