白玉度在轿轮颠簸中回味傅十五之事，忽然想到，她请宫外郎中给父皇看病，按理也是应知会司礼监。否则被扣上一个协助宫外人窥探陛下行踪的帽子，该如何是好？

撩开缃绮短帘，窗框外，掌印高鼻深目，轮廓分明。

“林绝影。”白玉度轻轻唤了声。

掌印在她先开帷幕的时候便望了过来，本是神情郁郁，听见白玉度唤他名，眉眼瞬间舒展：“殿下有何吩咐？”

白玉度整个身子都靠向窗框：“你附耳过来。”

轿外的人有些讶异，勒绳将马牵得近些，乖乖俯低身去，垂眼听公主示下。

“林绝影，你还记得从前我身上那些乌青块儿吗？我发现父皇身上也有……”白玉度一边压低声音说，一边观察窗外人的神色，担心他开口便将自己的打算驳回。

然而对方一直闭口不言，直到她讲完郎中，讲了锦衣卫里的表哥，掌印右耳的红已经蔓延到脖颈，再往下的，尽数被绣暗金边纹的深蓝竖领遮了去。

“那游医，我帮公主去寻。”林绝影意外地没有反驳，还主动揽下此事。

真是，太方便了……白玉度心里感叹。

她身边本就没多少做事的人手，况且司礼监出马，甚至比她这个公主更加名正言顺。白玉度松了一口气。

但承了别人的情，仍有些问心有愧，不免又想，若她不曾与林绝影闹僵过就好了。

可若不闹僵，林绝影便出不了菩息宫，永远是六公主身边的一名内侍。白玉度活着，他要日日侍奉她，她死了，他也要被埋进坑里，陪她关在不见天日的寝陵。

怎会一步步走到司礼监掌印之位，有如今的气焰与权势。

白玉度闭了闭眼，再睁眼时，又是一片温和的笑意。

“多谢你了，林大人。此事刻不容缓，还请你多多上心。”

她用那双墨色的柳叶眼看着他，半是慈悲，半是含情。

或许是因年关将近，司礼监有许多事务要忙，接下来的五日，白玉度并未收到关于郎中的消息。

心里不免有些着急。又觉着不好打扰掌印，便暗中思忖，是否还得走李家表哥这条路。可又要用何种理由召见更说得过去？

好在事情立刻有了转机。

那日白玉度在燕皇面前松口，同意让李倾情搬入菩息宫，她父皇便摆摆手，叫李倾情与宫女先去春芳宫搬东西。

出了养心殿，又想起今日恰是面见太后的日子，又去了慈宁宫。

老娘娘衣着打扮与平日里大体相同，身边仍是那名年轻太监，面庞白皙，却不似之前看到的那样风清月朗。白玉度观傅九神态有些憔悴，又想起他的名字与傅十五十分相象，不免多问一句：“傅公公这是怎么了？”

太后摇摇头，笑着说：“被那东缉事厂的梁督主请走了一趟，昨日才回来。好在未吃很多苦头，人完好无损地到慈宁宫了。”

傅九陪着笑道：“都是看在太后老娘娘的情面上，这才未对奴婢用重刑，倒是奴婢家那个小弟……”

话说到一半，连忙瞥了白玉度一眼，有些不安地说：“公主您别误会，奴婢不敢质疑东厂办事。您有所不知，奴婢自打侍奉老娘娘起，便决心与从前那个家断个干净。”

看到傅九惴惴的神色，白玉度有些莫名，为何这名宦官如此怕她。难道当年她说自己痛恨阉人，整个燕宫都传遍了？

对于他之后的补救之言，白玉度更是不解其意。

后来见到林绝影，听掌印说起傅九与傅十五之间的事，才明白过来。原来这位公公也出生在穷苦人家。母亲酗酒，父亲好赌，为了银钱，某日竟将年方十五的傅九卖到男风馆里去。

傅九好不容易逃出来，每日躲躲藏藏，后来过累了这样的日子，一气之下净身进了宫。

没想到这才几年，小他十岁的阿弟也被送到宫里来。

“若再长大几岁，应是在男风馆里才是。”东厂内狱里，傅九这样讽刺道。

他之所以这样说，也是有原因的。

主要便是当傅十五得知傅九在太后宫里当差，表现得颇为怨恨：“我们家过得这么难，你在伺候太后，多么风光！却不知寄点钱回家，否则我也不至于被几两银子买给采选太监，断了根，进到宫里伺候人来！”

傅九冷笑道：“我被卖去楼子那日，你们就该当我死了。若我不曾逃出来，是不是还该用卖身钱养你们？”

“原来也是位性情中人。”白玉度微微睁大眼，叹服。

傅十五与亲生兄弟之间，尚且阋墙生恨，不知与是朋友的张五七，又是作何心态。

林绝影仿佛知道白玉度在想什么，与她道：“您回燕宫后，傅十五又招了一些东西，比如想昧下您赐给张五七的钱财，为自己谋个好去处。”

他的声音浸着阴寒，脸色也沉沉的。白玉度知晓掌印如此的原因。

大约是在十年前，十二岁的林绝影也经历过朋友的背叛，甚至比张五七更加悲惨。

白玉度与林绝影的相遇，是在安乐堂外的一处荒井，彼时林绝影卧在井底，被巨石砸的头破血流，且动弹不得。而动手的正是与林绝影共事一年多，同吃同住的一名小宦官。

那一年的白玉度还是个小糯米团子，带着小孩儿才有的虎头红帽，在安乐堂一片摇头晃脑地到处跑，不经意间发现井底躺了人，四处寻了力气大的宦者，才将林绝影救上来。

小内宦上了地面时已经面白如纸，不忘对白玉度感激：“您救了我，从此我便是您的奴婢。”

小公主嘟着嘴摇头：“我不要你，我只要吕公公。”

林绝影便望着小公主，楚楚可怜：“只有您能保护我。”却被公主很坦然地无视了。

白玉度在安乐堂寻了几日老太监，林绝影一直锲而不舍，最后日撩上起了毛边的袖子，露出细瘦的手臂，白肤之上，鞭痕交错。

他说：“您也看到了，我身上伤疤多，是因为被人动辄打骂。前几日，甚至还有人想杀了我……”显然是想求公主庇佑。

而那时白玉度说了什么呢？

她只是对他弯了弯眼：“我知道，推你下井的是神宫监的丁仁，他已被王掌印下令处死了。”笑容里天真无邪。

钟楼洪音惊破回忆，白玉度抬眼：“外面风大，掌印不如进宫来说。”

她刚从慈宁宫见完太后回来，在菩息宫门口下步辇，恰好遇到林绝影。

林掌印是来与她讲后宫宫妃每年会见母家人之事的。

因皇贵妃去得早，李家人便只由白玉度接见。如今又有一位李倾情入了宫，司礼监不知该如何协调安排，于是来请示公主。白玉度三两句交代，二人又兜兜转转讲到张五七与傅十五。若不是这钟声，不知他们还要在门下站到多久去。

得到公主相邀，林绝影目光亮了亮，却推辞说：“监内还有许多要事需处理，多谢公主盛情了。”

想了想，又告诉白玉度，他们已经寻到了那位郎中音讯，但此人眼下不在京内，而是云游别州。

“我们已经派人去请，年前就到。”

白玉度这几日心情颇好，忍不住与林绝影招笑儿：“真希望能再快些，否则到时候父皇淤血都退得差不多了，不知道郎中该看什么好。巧妇也难为无米之炊。”

菩息宫门，琉璃瓦顶的阴影斜照朱墙，划出一道利落的明暗交界，影子里宫灯寂灭，亮处却有落梅如雪，润黑的树干蜿蜒出遒劲的痕迹。

林绝影似是被她逗笑了，站在巍峨红墙下对白玉度展颜，狭长的眸子弯成两道弯。

白玉度看得愣了愣。