理刑百户应诺，转身出去找人吩咐。

回来时却带了两条消息：“两位大人，宫内番子来报，菩息宫那位又请了御医，似是病倒了。”

不等林绝影反应，又道：“都知监那个张五七，随着御医一道进了菩息宫，像是为请六公主搭救傅十五。”

*

大冷天里往宫墙那么一站，终是将白玉度站风寒了。回到宫中烧着碳，仍是发抖不止，只觉得全身冰冷。不过多时又开始发热，与莲因讲自己头好晕。

两位大宫女十分有经验，一人伸手探了探公主额间温度，另一人转身便出门去请御医。

白玉度晕晕乎乎的，控制不了自己的思绪，忍不住想，前两日生病，她还能将罪责推在林绝影身上，怪他害自己吃了苦。这下他未出现，还是害病，只能说明她喜欢自讨苦吃。

如此看来，前两日牵恼他人，还真是错怪了，好笑得很，不知御医来了会不会将她取笑一番。想来也只敢腹诽，并不会说出来。

莲因一脸悔恨地跺着脚：“公主，您又不守信了，将来在外边，即使被其他主子责罚，我也一定要出言提醒你爱惜身体。”

白玉度在眩晕里乖乖点头：“我知错了，你别生气。”

“哪次不是嘴上答应得好，我们公主其实颇有主见，说一套做一套。”昙因不在，莲因便咬牙切齿与妙果说。

小宫女妙果自是不敢同大宫女一般说主子坏话，只得缩了缩头，假装自己不存在。好不容易熬到御医来了，又见其身后还跟了个生面孔。年纪不大，穿着宫内宦官的服饰，应当不是御医的弟子。

“公主，张五七非求着我带他进来，您见不见？不见的话我将他赶出去。”昙因一进门，便大着嗓子说。

白玉度仍是难受，她坐在通炕的坐褥上，斜倚靠背，用一双不甚清明的眼打量小童。几日未见，张五七换了身衣裳，仍是衣衫单薄，眼眶、脸颊与鼻尖都被冻得通红。她昏沉道：“来都来了，怎能不见？”

强撑着坐直身子，垂眼问张五七：“怎么不添置些厚衣服？”

“对啊，我不是给你钱了吗？”昙因站在通炕旁，莲因的对称处，疑惑道。

张五七看着眼前宫室，富贵而明丽，墙角四周摆着镀金纹银的仙鹤灯盏，炕几、雕花高柜上更是有各种珍奇摆件。公主穿着烟紫袄裙，乌发间钗梳银亮，双手的白玉镯温润莹泽，仿佛仙人偶到凡尘，享受人间富贵一般。三位宫女亦是鲜艳美丽，袄子上的绣花纹样皆不重样。

他以为自己的仪容叫贵人不喜，颇有些羞赧，双手扯着衣袖，不好意思道：“我要存着这笔钱，将来向上头打点，为自己挣个好去处。这是与我同住的傅十五告诉我的。”

又连忙说：“公主，傅十五昨夜一夜未归，我听人是说被东厂的人抓走了，说是私窥陛下行踪，可他怎么会犯事？您能不能救救他？”

他也知道自己求得突兀，且颇有些没理没据，只得厚起脸皮，撩开衣摆，跪下就磕头：“求您了，公主，您是我唯一知道的好主子，傅十五是我唯一的好朋友，求您救救他！”

一声一声，磕得颇为实诚，连一旁说不上话的御医都龇牙咧嘴：“骨头凹进去可不好治了。”

白玉度厉声制止了他：“停。”头更加晕了，甚至隐隐有些疼痛。

她面有不悦道：“本宫最烦人在我面前磕头、自扇耳光。诸如此类者，一律逐出菩息宫。”

张五七这才停止磕头，讪讪起身。然而小童额头已破，印着鲜红的血，一副不安的可怜神情。白玉度终是有些不忍心：“念在你不知情，这次便罢了……有什么事，你只需与我好好说。”

御医朝白玉度问了声，打开药箱，将公主的手置在锦缎软垫上，开始诊脉。

白玉度本想吩咐御医明日里去养心殿，也给父皇诊断一番，看看那淤青是怎么回事，为何久久不退。转念又用尚留一线清醒的脑子想到，不知这位御医是否是常给陛下看病的那位。

如今司礼监封锁了圣上住在养心殿的消息，大多人以为皇上人住在乾清宫。或许太医院里也并非人人都知晓陛下身在何处，若自己此时不小心泄露出去，说不定也会被抓去厂狱。

她轻咳了一声，将到嘴边的话咽回去，决定将此项任务交给李倾情。若李倾情能完成得好，便不失为一可用之人，左右这位小姨看起来也挺可怜，能收在菩息宫便收了。

若这点事都办不好……那便容后再议。

莲因将张五七带离炕前，小声说：“公主病了，如今需要静养，无论你有何事，都等公主好些再说。”

她摸摸小童脑袋：“真是实在，额头都磕破了，我叫你妙果姐姐给你上药。”神色有些怜悯。

张五七倒也知分寸，明白不该在此时打扰贵人，纵心中有万分焦急，还是红着眼忍住，但还是说：“莲因姑姑，我怕傅十五抗不过东厂刑罚，还来不及救他便死了，这该如何是好？”

莲因心想，她又支使不动司礼监与东厂，况且按眼下这个情况，公主出面都不一定有用。这种话总不能说出来打击小童，想了想，只得跟他说：“这便是个人缘法了。若你那好友心存善念，并未想过做坏事，冥冥之中自会留他一条生路。但若果真心存邪念，即便公主求情，大燕法度也容不下此人。”

她谆谆细语，张五七全听了进去，于是跟着妙果去了外间一处围房，心中期待着傅十五是被冤枉的。

此间围房离白玉度所在的次间有些远，妙果与张五七说话，公主她们并听不到。

妙果便放了心，一边给张五七上药，一边好奇地朝他问：“我听说，在宫外万寿山前，我们公主为了你不惜与司礼监掌印发生争执，你是怎么做到的？”

她这话问得直白，俨然学到精髓之后便要立即效仿，获得公主一份青睐。

张五七被药物的刺痛感吓得朝后仰了仰，心下有几分无措。在都知监，他也见到过不甘于现状，想要向上爬的，却没见过像妙果这般野心勃勃的。

而且这位宫女姐姐像是听岔了话，张五七摇摇头：“妙果姐姐应是听了流言。公主并非为了我与掌印争执，是掌印主动讥讽公主。”

妙果却不管这个，掌印与公主的纠葛对她来说不重要，反倒是张五七如何得到公主青眼更吸引她一些：“可他们都说公主对你很好，这点你可承认？”

张五七头一动，妙果便将这颗脑袋扳正，手上动作不停，眼里泛着精光：“公主还托昙因赐了你赏钱，方才她们自己说的，我总没听错吧。”

张五七只得承认：“确有此事……但这是公主心慈好善，即便不是我，遇到另一个可怜人，她也会这么做的。”仍要辩解一句，虽然也不知是出自何原因。

张五七以为自己这样说，妙果并不会满意，仍会追问。

实际上话说到这里，便够了，妙果已经得到自己想要的东西。

她本就不是一定要学些什么奉承主子的奇淫技巧。只要能得到公主偏爱，足以让她一步步从一个平凡的小宫女往上爬，就已经达到了她的目的。

至于是耍些小聪明，还是装可怜博同情，在妙果看来，并没有区别。

想通这些，妙果便更加开心，连日里被忽视的怨念之感散去，对张五七流露出真心实意的笑容：“小阿弟，谢谢你，你解答了我很大的疑惑。”

从明日起，不对，从今日起，她也要扮得楚楚可怜，让公主格外关照些。

“我已经不是阿弟了，”张五七沮丧道，虽然感觉妙果似乎领悟错了什么，但他更沉浸在自己的苦涩里，“自打净身，我便不再被算作男子。”

即便进了宫，开始了新生活，张五七仍会在夜里想起自己曾是健全之人的日子，每每意识到身上的残缺，他都会忍不住自卑。

“哦，谢谢你，小公公。”妙果改口。她并未注意到小童身上的愁绪，只专注手上之事，利落地将布条缠好，直起身，满意地后退一步，“这几日不要沾水，待结痂了，再将布条扯下来。”

她叫张五七在围房里先待一会儿，自己还有些事：“迟些我带你去见公主。”

张五七很听话地应了，坐在原地一动也不敢动。直到左瞧瞧，又看看，将围房的每一处布置记在心里，妙果终于回来，牵着他往公主所在之处走。

借着惨白天光，张五七发觉这位宫女姐姐似乎比方才更加白了些，嘴唇颜色也素了，仿佛失了血气。

“妙果，你看起来有些不大好。”张五七听见公主说。

方才御医诊断完，留下药方，昙因便出门去送人。莲因正愁着要守在公主身边，没人煎药，恰见妙果回来，心中一喜，正要嘱咐。便听炕褥上的公主问：“妙果，你怎么了？”