“知道啊。”昙因大大咧咧地说。

白玉度见大雪天里，竟有这么小的孩子独自一人路上拦车，心中稀奇，于是问道：“你是何人，去万寿山做什么？”

小童绞动衣摆的动作顿了顿，循声向白玉度的方向看，二人目光一对上，忽然红了脸，又飞快地低下头去。

“回姑姑的话，小人张五七，是宫内新招的内侍。今日小人本该和其他人一起前往万寿山，供掌印挑选，只是路上发现丢了东西，回去找，然后就被落下，找不着路了。”小童说。

白玉度见张五七脖子上挂着东西，似是一枚用黑绳穿着的铜钱。下一刻，张五七便一手抓住这铜钱，耷拉眉眼说：“这东西是我爹娘留给我的，说是可以保平安……可，可我若去不了万寿山，怕是会被大太监们打死，哪里还能平安？”

到底是年纪小，话说着，便哽咽起来，似是急得要哭。

近来正是宫中例行扩选内宦的时候，上月礼部发了告示，周知天下有志入宫者，昙因还当新鲜事一般念给白玉度听。想来今日就是万寿山前，司礼监将这些新内宦分拨各部门的日子。若是此日发生内宦逃跑，后果想必十分严重。

白玉度见张五七瘦骨伶仃，短衣草鞋外手指脚趾皆冻得发红，叹了口气：“不会。你上车来，我们送你过去。”

小童猛然一喜，抬头就要道谢，话说出口前又转头看眼昙因，见这位赶车的姑姑也是一脸默认的样子，这才千恩万谢地上了车。仍是满脸不安：“多谢几位姑姑，大恩大德，将来我在宫里做牛做马报还……只要掌印还留我一条命就好。”

听他这样一说，今日司礼监出面的竟是官职最高的掌印。

莲因扶白玉度坐回原处，又从桌下抽出了个手炉，干脆利落地上了炭，递给张五七。边安抚说：“掌印他老人家年岁都这么大了，早开始念佛养性，应该不爱见血光才是。”

她盯着小童乖乖接过手炉，目露满意之色，这才转过头看白玉度：“公主，我记得掌印对您挺好的，要不您帮他求求情？”

“公主？”张五七像是被白玉度的身份吓到了，惊呼出声，连忙放下手中暖炉，就要下跪行礼。

白玉度挥挥手，让莲因制止他：“车厢就这么大，摆着好些炭盆，别动来动去。”

在小童震惊的目光里，她放缓语速，和声说：“我是大燕国当朝六公主，与司礼监掌印相熟。看在我的面子上，掌印必不会对你怎么样。”

不知是她的语气太过笃定，还是贵重的身份起了作用，张五七面上的不安之色终于褪去些，露出些笑意说：“还好我遇到的是六公主您。听说林掌印十分残酷，且不近人情，八公主为自家宫女向他求情都没用。”

“……林掌印？”

白玉度从容的神色却出现一丝裂痕。

她举起手，掩面轻咳一声，朝莲因问道：“如今司礼监任掌印的是谁？”

“不是王踞王太监吗？”莲因小声回。

“王大人半年前就去了，如今司礼监掌印大人名讳林绝影。”

张五七眨巴着眼看着交头接耳的主仆，敏锐地体察出一丝不对劲，但是什么也不敢问。

车帘外，一直闭口不言的昙因忽然出声：“林绝影，不就是公主您始乱终弃的那个？”显然也是一直关注着车内动向。

白玉度垂了垂眼没吭声，莲因咬牙低声回了句少胡说。

张五七看看车里，看看车外，心中有些不大妙的猜想，面上惶恐的神色又回来了。

半晌，白玉度抿唇说：“莫怕，保你无事。”

因为急着将这小孩送去万寿山，昙因一路赶车赶得是风驰电掣，好在冰天雪地里没什么人，不然冲撞到谁，说不定皇帝还没见到，告状的文书就已经送到宫中去了。

不多时，昙因便在帘外道：“万寿山到了。”

说是到了，其实离万寿山前那一群人还是有许远。

不过那边的声音倒能传过来。

“又点了一次名，的确少了个叫张五七的。”

眼下正在说话的是个年岁较大的太监，声音嘶哑，语气中带了点讨好：“在这皇城之内，若是想逃跑，又能跑到哪去？就算真逃出去了，他这样没了根的人，还不是得被人鄙弃地过一辈子？”

白玉度听这人的声音觉着有些耳熟，此人应是在内官监做事，行事向来不大聪明，此刻说着逃跑的小内宦的坏话，竟把在场一群宦官都给骂进去了。眼下竟无人动怒。

默然片刻，又听那太监问：“只是若宫内贵人过问，此事则无法交代。依九千岁之见，如何是好？”

回他的声音有些阴恻恻的：“找不到人，拿他家人来补便是，还要我教你？”

“九千岁”声音既出，白玉度便觉心中一动。的确是日夜相处中熟悉的嗓音，只是比起四年前，越发冷戾了不少。

“九千岁”说：“待他现身，便抓起来狠狠打一顿，是死是活，由你们内官监处置。只是别再让他活着出了宫。”

内官监太监连忙奉承：“还是您高明。”

一时间，车厢内的氛围都有些静默，张五七的脸“刷”的白了，又听那太监又威胁在场其他人闭严实嘴，否则小心自己的舌头和脑袋。

张五七心中凄凉，忍不住猜测这下真怕要完。司礼监掌印果然修罗手段，即使是那位长得跟玉菩萨似的六公主，也未必能救得了他。

况且方才听赶车的那位姑姑的意思，六公主与当今司礼监掌印，似乎还有一段孽缘，说不定出面反而不好。

胡乱想着，却被公主拉起手。

冰凉的手指牵着张五七，下了车舆，一步一步来到万寿山众人面前。

张五七不敢抬头，却仿佛感到有冷刀子般的目光在自己身上刮来刮去。他依稀听到内官监太监喊了句公主千岁，在场新选的内宦们瞬间便跪拜。

然后牵着他的那位公主说：“他有足足九千岁，我只有千岁？”

无人应答，公主轻笑了声。

张五七猜想，公主似乎并不想在此地多留，问完话，便松开手，将他往前推一步，淡声道：“走丢的人我送到了，别罚他。小孩没想过要逃，迷了路，自己摸索着过来的。”

公主话音一落，便兀自转身，张五七回头，惴惴不安地看着公主身影离去，又听见身后传说中那位阴冷残暴的司礼监掌印终于开口：“殿下……”