“先祖打天下的时候曾经说过，战场之上不会因为你是女子就让你三分，所以请你一视同仁。”

“女子亦可从军，我们从来都不是谁的衬托，我们从不怕苦畏难，我们只担心你们不给我们机会。”

“清淮兄，北棠需要我。”

“你看看如今的世道，你再看看天门山，就算朝堂江湖互不干涉又怎样？战火还不是打到我的家门口，难道我还要坐以待毙吗？我的师父师母我所有的同门死于这场无名的斗争之中，你让我怎能避而远之去逍遥快活？”

“我办不到！我相信任何一个有血有肉有情有义的北棠人都做不到！”

楚知意的这番话令在场之人动容，连带着长宁身边的女侍卫们，从前她们囿于世人庸俗的看法中，认为行军打仗从来都是男子的事情，女子能习武已是荣幸，可楚知意的声音掷地有声，激荡在每个人心中，令他们热血澎湃。

长宁反手紧紧抱住楚知意，仿佛找到主心骨和战友一般，不似先前的柔软温暖，今天这个拥抱充满力量和认同，更有迟来的心心相惜。

*

北棠大乱。

一夜之间，皇帝如同换了一个人，疯狂下令攻打周边国家，沿路烧杀抢掠，所到之处寸草不生。

“老天爷，我们究竟是犯了什么错要这样惩罚我们。”

“苍天有眼，谁来救救我们。”

“求你们不要有战争，我只是想好好活着。”

楚知意跟随大部队下山时，沿路见到的就是这样的光景，从前的商铺早已关门，整洁的街道挤满了衣衫褴褛的人，大家蓬头垢面紧紧拥抱在一起相互取暖，更别提村庄牲畜，早已不知所踪。

河水乌黑散发恶臭味，人们疾病连连食不果腹，残肢断臂随处可见。

偏远的青州城也没有幸免。

楚知意这一行人在他们之中显得那么格格不入，好在有侍卫贴身保护才免了他们的突然冲撞。

“好人赏口饭。”

“好心人您大恩大德……”

一男子从角落中冲出来，正巧扯住楚知意的脚踝，阮清淮正要赶走时，楚知意阻止了：“且慢。”

“老人家，我这儿正好有些……”

话还未说完，楚知意手中的馒头就滚落在地上，四目对视，有错愕有震惊有愤怒更有心疼……

老人难堪的捡起地上的馒头，低垂着头几乎是狼吞虎咽的啃着，肩膀露出的白骨森森还流着黄褐色液体，费力拖着的两条腿缓慢爬着。

那感觉比楚知意泡在药水里面被药物咬噬还要痛上万分，就像是有人拿着刀子一片一片割着她的肉刮着她的骨头一样。

“知意……”旁人不解为何楚知意看到这位老者流泪不语。

阮清淮轻轻将蹲在地上几乎要僵硬的楚知意强势抱起来拥在怀里，有宽厚的手掌温柔的安抚着她：“没事没事。”

先前的老人就是楚家家主，就是做主将楚知意除名族谱之人，就是青州城赫赫有名的首富。

如今竟落得这副模样。

“走吧。”

楚知意强压下心中复杂的情绪，从阮清淮怀中抬起头倔强的说，她还有更重要的事情要去完成，还有更多的人等待着她去拯救。

长宁得知两人的关系后，默默在暗中吩咐人将楚家人保护照顾起来。

可是越临近洛城，他们的心情就越沉重。