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胡潼喜欢吃席，人多，热闹。

她摇头晃脑地把古诗和九九乘法表背一遍，就能得到大人们的夸奖，听得心里美滋滋甜蜜蜜的。平时可没有这种机会把许多大人聚在一起，听胡潼汇报最近的学习成果。

只两点不好。

院子外老是放鞭炮，来吃席的人都提着一卷红红的炮。到一家人，放一卷炮。鞭炮噼里啪啦地响，没人能听见胡潼背书的声音。

还有一点，就是这里大人太多了，同龄的小孩子却很少，要么是缩在长辈怀里吃手指的小屁孩，要么是坐在板凳上比胡潼高出两个头的大孩子。

这怎么行啊，胡潼参加什么考试、或者比赛的时候，最看重的就是平等。

输给大孩子她从不气馁，赢过更小的孩子她也不骄傲，妈妈说过，不同年龄的孩子之间隔着条沟呢！

只有同龄的孩子能调动胡潼的情绪与好胜心……可现在，这里只有一个哑巴似的程舟。

胡潼失望地看着程舟，对方乖乖地坐在凳子上，别人夹来什么菜他都吃。

有长辈给他夹了一筷子泡椒鸡杂，程舟也慢吞吞地把碗里的东西吃干净，连被辣到的抽气声都跟小猫叫一样低微。

程舟最出格的反应，也就是抬头望一望忙碌的姥姥，稍微扭动身子。

“程舟！”

啪的一下，胡潼将筷子拍到桌子上，这个动作是她看电视的时候学来的。她跳下凳子，趾高气扬地来到程舟身边，命令道，“我要上厕所，你陪我去。”

且不说胡潼在幼儿园就有拉好朋友苗苗一起去厕所的习惯，就冲程奶奶家厕所门坏了，没法反锁这一点，她也一定要找个人陪自己去的。

爸爸妈妈都跟着程奶奶在忙，其他孩子她也看不上眼，思来想去，胡潼勉强能接受程舟这个跟班。

程舟漆黑的眼儿睁得大大的，“可是，你是女孩子——”

“哎呀，不管啦，你得帮我看门！厕所门锁不上！”

在一众长辈的笑声中，胡潼拽着程舟去了厕所。

到了地方，胡潼却又不急着进去，反将程舟推了进去，“你先上！”她这样说着，拉上了厕所门。

“哦，哦。”程舟有些感动。别看胡潼总是吵吵嚷嚷的，她居然能发现自己想上厕所这件事。他小声说：“谢谢你，胡潼……”

“嗯嗯，不客气，我帮你看着门。”

胡潼得意地想，厕所里蚊子多，先让程舟进去，等自己上厕所的时候，蚊子吃饱了，就不会叮自己屁股了。

不过这个办法仍有坏处，那就是胡潼也很想上厕所。她趁妈妈爸爸没盯着自己，在席上喝了许多橙汁，这会儿感觉肚子都快爆炸了！

胡潼夹着腿，咬着牙，在厕所外走来走去。

小小人儿的投影落在厕所门上，倒真像一个正在巡逻的士兵。程舟心里更加感动，刚要拉开门，换胡潼上厕所，却见门上的投影骤然放大。

胡潼把门拍得哐哐响，“程舟！你快一点！我要憋不住了！”

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次日一早，程老太及一众亲友将程茵的棺材送上了山。

鞭炮放了一路，遍地都是火红的鞭炮皮子，充满刺激性气味的灰白色薄霾将整座山笼罩。

胡潼捂着鼻子，贴在妈妈腿上，瞧着原木棺材落入墓穴。一铲又一铲的黄土将墓穴填实，继而转变成一个小土丘。

她知道里面住着小茵阿姨，却想不明白，住在地下的人，怎么会去天上呢？

胡潼想找人问一问，但见妈妈哭得伤心，爸爸抿着个嘴，再往前看，程奶奶也搂着程舟大哭不止。她决定以后再问。

胡家三口陪着程老太过了复三、又过了头七。料理完程茵的后事，胡葭乐把程家院子扫了扫，就要开车载几人回城里去。

胡葭乐在微电子公司上班，算个小高层，说话有些分量。但这假请得长，一日拖一日，上头的领导有了意见。

孩子们也快开学了，事多着呢，她们必须回去了。

可程老太昨日还说得好好的，随她们一起回去，临到出发，却抹起了眼泪。

“小茵不在了，我不敢回去。”程老太背过身去，不想让两个小的看见她这模样，“我怕，我怕进那栋房子。”

胡葭乐当然明白，程老太并非忌讳什么死人住过的房子，那是她亲女儿，就算真变成个鬼到面前来，程老太也不会怕的。

只是人都难免触景伤情。

两人抱在一起哭了一场，说了会儿话。

程老太是独生女，女儿程茵也是。女婿是个孤儿，早几年走了。家中亲戚大多不亲，也就婚丧嫁娶赶个礼的交情。

程老太不愿回到城里去，在村里，她还能时常去一众老姐妹家串门。但她也不想把孙儿留下来，上没几个娃娃读的村小。

胡葭乐眼珠一转，就明白了老人的想法。“我有办法，小舟跟我们走。不过得先问问两个孩子愿不愿意。要是愿意我马上把人带走，寒暑假给你送回来，要是不愿意，那多少钱也不好说。”

程老太哭笑不得地骂道：“我知道，你和小茵都是倔脾气，生两孩子也是。”

胡葭乐得意地哼了两声，先蹲下问胡潼，“潼潼，你愿不愿意小舟跟咱们一起住呀？”

“我还是习惯你大声叫我胡潼，妈妈。”胡潼答非所问。

她撅着嘴，其实不太情愿，但看见程舟小腿上几个豆大的蚊子包，想了想，哼哼唧唧地说，“好，好吧……”

程舟从姥姥抹眼泪那会儿起，就一直缩在老人身后，将人衣摆紧紧攥着。

这会儿见胡葭乐朝他走来，程舟偷偷看了一眼姥姥，赶在被问前开口，“我愿意去乐乐阿姨家。”

程老太红着脸麻烦胡家人照顾程舟。

她攒得有钱，有程茵的遗产，每月还能领些退休金。程舟的学费、生活费她都出，程老太又主动说每月多给一笔请保姆的钱，她知道养小孩不容易。

胡葭乐发了火，觉得程老太把自己当外人。

“我的工资高着呢，哪能要你的养老钱！”胡葭乐拽住要去取钱的程老太，“以前我来你家蹭了多少顿饭，我自己都数不清。我把小舟当亲儿子，什么保姆不保姆的。”

“我不要你钱，要实在过意不去，让小舟长大了自己还我就是。”

程老太放了心，刚松一口气，却被胡葭乐挽住胳膊。

“不过嘛，你还是得跟我去城里走一趟，小舟上小学要办的手续还得您这个亲姥姥出马。”胡葭乐笑嘻嘻地说，“住我家。等把事情办好了，我才放你回来。”

胡潼严谨地补充：“还有中学，大学！”