汤老爷微微垂眼，朝边让开半步，拾起话头道：“看过这些幻象，我便能知道阿英被他们弄去哪了么？”
他未必意识到，这个问题已不是第一回问了，但他需要点话语来填充自己。
此时，那不远处的一名青年见小贼跌跌撞撞，在他要绊倒时托了他一把，扶稳了他身形。
见那被扶的不道谢也浑不在意，只将目光又落在针砭时弊的同窗身上。
然而未走出几步，便被那追来的姑娘扯住了袖子——“你帮那偷了我钱袋的小贼逃跑，你们是一伙的？”
青年睁圆了眼睛，呆呆问出句：“什么？”
“钱袋里有五十两银票，我攒了五年的活命钱！整整五年！你得赔我！”那姑娘见他退后半步，急得抱住他的一条胳膊，如同长蛇绕树般勒得叫他窒息。
青年的同窗皱眉喝道：“那里来的泼猴，也来攀扯汤兄？方才汤兄不过是扶了一把路人，若真是那人偷了你钱财，你便追去，作甚朝我们撒泼！”
姑娘闻言抱得更紧，浑然不顾青年窘迫的面色，朗声道：“你们还讲不讲理？分明我差点就抓到那小贼，若不是你们多管闲事，我早就将钱袋子拿了回来！现在我身无分文，迟早要饿死街头！你们害了一条人命还想不认账？况且我也没有要你们偿命，不过是想讨些酒食果腹，要些钱财傍身，你们也不肯高抬贵手救我一救？”
却听此时街边小贩私语道：“我当是哪家小姐当街撒泼，原是温玉居里那位......”
旁人疑道：“哪位？”
“温玉居里多淑女，仇春闺里一泼妇——这自然就是那‘仇春泼妇’，崔颂颂了。”
旁人未及再问，那耳尖的青年同窗便夸张地掩着口鼻，连连后退，直到险些撞到围观的人，才堪堪住脚，恍然大悟道：“原是做皮肉生意的，怪不得手上这样有劲，性子也这样糙。汤兄，你可别挨她太近，免得沾了闲言碎语啊。”
察觉到少女的力道松了松，汤磬舟心下一紧，急忙抬眼看她。却见那少女故作凶恶地朝同窗龇了龇牙，即便听惯了这些话，也毫不怯懦或是麻木地回刺恶意。
“关你什么事？你就这辈子没来过我们楼里？我看你还很是眼熟呢，教我想想——哦，前些日子来找云仙儿的不是你么？你同我们这些皮肉——”少女拖长了音调，挂着饱含讽意的笑刺他，那随笑意露出的单边酒窝，添上了几分天真纯澈的孩童气，更加恼人，“你同我们贴得不够近么？还训斥起别人来了？”
此情此景，看着同窗吃瘪，青年竟没憋住哼笑出声：“成君啊成君，平日倒不见你有这样的老去处啊......”
成君面色涨红，气得横眉竖眼：“一个娼女的话也信得么？奸猾商贩、粗鄙农夫、卑劣奴隶，唯有娼女集三者恶处于一身！实在是最小人最无礼的东西！”
他口不择言，却忘了自己的同窗祖上从商，忘了自己处在市井人潮之中。
在周围陡然冷下的愤怨的目光里，也有汤磬舟的一份，但他没有立即朝他翻脸，只朝那被称为“仇春泼妇”的姑娘略点一点头：“可。”
对上姑娘茫然的目光，汤磬舟耐心道：“酒食，钱财，赔给你，都可。”
青年这样爽快，简直教她疑心上了什么当。
但青年转头便真心实意道：“成君莫不是忘了——我也是商贾，今日你与我同游，不过因我略通些诗文抬举我，但我始终也只是一个贩货的，是你口中要招来闲言碎语之人......”
他朝那自知失言的同窗拱手道：“还望成君也别挨我太近。”
人群散去，姑娘挨着青年的肩走着。
青年走了两步，忍俊不禁又无奈地问她：“某既已答应了姑娘，必不会食言。姑娘能别再扯某脆弱的袖子了么？”
姑娘“唔”地应了，却挨他更近：“你这人一向——”
青年不自在地屏了气，拉开了同她的距离：“一向怎么？”
“不怎么。”她瞧着他退后的窘样，哼了声，还是没忍住接着问，“只是想说，你总这样滥好人么？对连名字都不知道的人，也肯慷慨散财？”
青年垂首略作思索，却见到姑娘手腕上的擦伤。
并不是如凝霜雪般的皓腕，那截小臂线条有劲，若干疤痕也蛰伏其上，如与那些皮肤天生一体。
一个吃惯了苦的大嗓门泼皮姑娘。
不止于此，她眼睛很亮。
太亮了——问话时亮，骗人也亮，不说话时更精神。看上一眼，简直就要教人罔顾事实，觉得她是个顶天真纯善的姑娘。
“谁说不知道的，他们说你叫仇春君。”青年怔了片刻，移开了唐突的目光。
这话里透着傻气，叫姑娘自里到外乐了个透：“‘仇春’听得多了，还是头一回被叫‘仇春君’，仿佛我成了个男的似的......我本名崔颂颂，别叫我仇春君了。”
青年眼里有懊悔：“在下汤磬舟，崔姑娘，方才胡乱称呼你，实在失礼。”
二人说话间，不觉已走过熙攘街道，拐进那安静的小酒坊。
酒坊叫“杜康斋”，立着个厚实的长板在门口，充作迎客的人。
里头不大，只四五张长条桌子，账台后一个高瘦老妪直勾勾盯着他们，像鹰的眼睛。
汤磬舟探究地回望老妪，却见崔颂颂亲切地唤道“阿婶，是我呀。”
老妪“哦”了声，慢吞吞道：“小姑娘，我记得的——崔大人的千金，小崔颂。你又来喝酒呀？”话至半截，她又将崔颂颂打量一番，摇头道，“你好久没来了，下回我该不认得了。”
说着也不问他们要什么，回身便取了两坛蜜酒，提给他们，嗟叹道：“小姑娘长得快......这是小崔颂的小友？”
崔颂颂握了握老妪软塌塌的手，扬起笑欣然道：“是学堂里遇到的小友。”