虞弼回神想了想，祖父确实没有责怪季侯的意思，反而是一直念叨季侯为何弃了他，只不过他见不惯祖父颓废姿态才过来要个说法，只是他现今实在尴尬，嘴硬道：“那季侯……季侯给一个说法，也好慰藉祖父。”

要个说法？季臻垂眸，不由想起那日从圜土出来——

“虞巳良。”季臻忽道，“你不必跟着我了。”说完不给他转圜的余地便抬脚离去。

虞巳良惊悸不已，慌忙跟在季臻身后道：“季侯，季侯，可是巳良做错什么？”

“多做了不该做的事，便是错事。”

虞巳良环顾左右，见无人在侧，低声又道：“巳良愚钝。”

“你推波助澜，害人性命。”季臻停下脚步，眼神平静无波，却似利剑刺开虞巳良心中隐秘之处。

他慌忙解释道：“紫竹昊蕉台告御状，结局也只有死，我只是助他将此事……”

“虞巳良。”季臻背对他，冷声道。

虞巳良颓然跪地：“难道季侯不怕巳良将你我勾结之事告知天子么？”

“你不会。”季臻断然道。

虞巳良以为季臻是顾念他这几年忠心，眼中光芒闪烁：“季侯定知巳良忠心……”

季臻却打断道：“以前你一心要承袭虞家爵位，不会自断前程；如今虞家只剩你这一旁支，你更不会轻易自寻死路。”

虞巳良神色瞬间衰败，喃喃道：“季侯，巳良忠于你多年，你竟也如此狠心。”

季臻似笑非笑：“一开始季臻就说过，利益交换，各取所需。”

各取所需、各取所需……长王姬是他的师妹，在他眼里也不过是一颗回不来便不配费心的棋子，更何况是他？如今虞家事毕，他也没用了么？

“你今后身为司寇，便要担负起秋官府司的责任，若再像今日一般游移不定、首鼠两端，季臻能送你上去，自然也能换一个更合适的人。”

虞巳良脸色刷白，呆愣着注视季臻翩然远去的背影，也不知过了多久才回过神，撑着地面就要起身，摇摇晃晃几下终是晕倒在地。路过小臣惊叫不已，扶起虞巳良又是大喊旁人请医者又是喂水，一片混乱暂且不提。

季臻不知虞巳良年事已高经不起大起大落，自然也不知他因此病倒。

这边虞弼见季臻久久不言，心中愈发没有底气，想着许是祖父犯的错实在不能怪季侯，要不然在家养病这么多日，祖父怎会一句季侯的坏话都没有说过？因而又道：“你……季侯，叔佐先前冒犯，实在是……”

“叔佐？虞弼？”季臻开口道，语气淡然，却令虞弼惊喜不已，这天下一人之下的季侯竟然听过他的名字！他欢喜应道：“是！虞家叔佐。”

季臻点点头，道：“你回去告诉你祖父，就说我让你跟着他在秋官府司学习。他听过之后病就会好了。”

虞弼又是惊喜又是不解，想要问什么，却被王笙打断将他半赶了出去，看着季臻重新拾箸才安心。

这边虞弼还想跟季侯说说话，却被这般推搡出来。

至于虞巳良闻此消息是如何惊喜忧虑交加，嘱咐虞弼不可犯错不可存异心，又告诫他季侯冷心不可真心以付、万事以家族为先，而虞弼又是如何受重用成为“秋司三炬”之一，便是后话了。

王笙回去时季臻早已撤下晚膳，站在院中看着一棵与季侯府景观格格不入的桃树，那只叫做“小老虎”的猫便趴在枝桠上休憩。

“季侯，”王笙问道，“方才季侯的意思，是打算将虞弼公子收入麾下？”季臻目光不转，却是微微点头回应了王笙。

“王笙不明白，虞弼公子可是有何过人之处？”

“虞弼不过十三，却破例享有封字，你可知道为何？”季臻背过手问。

“笙不知。”

“盖因其幼便公正不阿，立一族之威，从此誉泽四方，天子破格允其未及冠取字。”季臻道，“此人有能，可善用。”

王笙正要问是如何公正分明，“小老虎”从树上翻了个身将将要掉下来，打断了他问话。

蠢猫，王笙心中腹诽，却见季臻冷着脸，身形却迅速地移至树前似要去接住此猫。

谁想那猫自己抓住了树枝，只连跳几下从树上安然着地，扭扭屁股走了过来，季臻嗤笑一声，低低叫了声“小老虎”，顺从地弯下腰去抱猫。