“我看你对传召谢夫子像是求之不得？”简昭迎着文懋卿“知我者”的目光狐疑道，“你想的肯定不止谢夫子。”

“迎接谢夫子来朝，让大府对谢世妇和佑儿尊重客气些，让父王高兴更看重我，让我也找到一条出路。”

“你想招揽谢夫子和谢家？”简舒问。

“我自然想，若有大儒为我辩经，荣耀加身指日可待。”文懋卿自嘲一笑，“可我也知道可能性微乎其微，谢夫子连天子之邀都能拒，我这小小王姬更加高攀不上。但正是他名满天下，所以天下英才得知他要到上元来，也一定会来。”

“你要……提拔寒族？”简昭试探道，“借谢氏美名吸引士族都到上元来。”

“世家辉煌数年，立场难以撼动，寒族却并非如此。”文懋卿抬起头，“既然能有董家为父王效力，能有王家为季臻效力，为什么不能有更多寒族为我效力？既然世家寒族可以出头，有才德的庶民罪奴又有何不可？难道他们不想飞黄腾达、建功立业？我若能为他们博出一片天地，难道他们不会侍我为主吗？”

“上元德高望重者、金银满库者、权势滔天者如此多，都不曾给他们地位，他们未必会投靠你，”简舒担忧，“他们怎么知道你会帮……”

简昭看着文懋卿一笑，似是无奈，又像是为她骄傲，背出她的惊世之言：“寒门士子若得教未必不可有所才干，苦无处受教而已……”

简舒想起几个月前朝堂内外传得沸沸扬扬的长王姬“民间设学堂”的无礼之言，想通其中关窍，顿觉震撼不已，蓦然抓住文懋卿手腕：“你是故意顶撞苏先生？”

文懋卿狡黠一笑：“终于被你发现了，舒儿姐姐。”

秋官府司刑房三面皆是高墙，只一面连着一条长而逼仄的通道，通道两侧都是圜土，专用于看押犯人。

阴暗的刑房中昏暗一片，看不分明，只刑架上孤零零的一只烛映出其上吊着一人，此人右掌全断，数日里只留纱布草草裹着，鲜血早已染红纱布，看起来有些瘆人。

静谧的走道中逐渐响起嗒嗒脚步声，不急不慢地向刑架走去。

“虞司寇。”待那人快要走到刑架边时，被一道熟悉的声音叫住。一人缓缓从阴影走到烛光下，仿佛烛火正烧在他没有表情的淡漠脸上。

“原来是季侯。”虞司寇一揖，先发制人道，“季侯怎会在此？”

“查案。”季臻吐出两个字，虞司寇一愣，万万没想到季臻也会参与此事，因而重新笑道：“原来你我是为了同一个目的而来，既然如此……”

“季臻奉天子命来，王笙得天子命查，不知虞司寇又是奉了谁的命……或者是，想要了谁的命呢？”

“季侯这是哪里话？”虞司寇正色道，“身为朝廷重臣，自然要为天子分忧。虞某已经查出这奸人乃出自陆家，此次前来不过是例行询问，想着赶在接风宴前禀报天子，免天子忧心罢了。”

季臻盯着虞司寇的眼睛，良久才道：“原来如此，虞司寇和季臻查到一块去了，倒是季臻冒犯。”

虞司寇放松一笑，正要开口，却被季臻手里缓缓拿出的卷轴震得说不出话，听得季臻继续道：“季臻还以为虞司寇是为了这个东西来的呢！”

“这是何物？”虞司寇面不改色地问道，季臻看着他这副模样道：“季臻也看不明白，这人嘴巴硬得很，不如就此转交给虞司寇，也许虞家可以问出来？”

说着季臻就要把卷轴交到虞司寇手中，却在即将出手之际猛地收了回来，仔细观察虞司寇的每一个表情，忽而笑道：“还是呈给天子吧，虞司寇未经天子命不得插手此事。”

虞司寇此时也知季臻是戏耍于他，胸中气闷，却也不能反驳，只硬声道：“季侯所言有理，虞某便不再插手此事！”

“虞司寇不会怪罪季臻吧？”

“自然不会，季侯按律行事，秋官府司求之不得，虞某要事在身，这就告辞。”二人笑着作揖拜别，只是转身虞司寇便垮下脸来，而身后季臻依旧笑意盈盈，假意致歉：“接风宴，季臻就要抢功了！”

虞司寇已然走远，王笙上前道：“季侯真要将此物呈天子？”

“你先拓下一份，再想个法子让虞司寇的人拿回此物，记得让他们费些功夫才好。”

“这是何意？”王笙不解，季臻却笑：“等待时机，一击致命。”

王笙唯唯，又问：“是否要派人保护犯人？棋子无用，虞司寇怕会派人杀人灭口。”

“这样的贱奴，留着这条命作甚？”季臻似是想起了什么，露出厌恶的神情。王笙不由微讶，季臻向来喜怒不形于色，他跟随季臻数年也少见他露出这样的表情，因而问道：“季侯缘何厌恶此人？”

“文懋卿让人监禁其家人，你可知最后在何处找到其家人？”季臻自言自语道，“在莺台。若非公孙家那位公子出手，他妻女早就自尽了吧。”

王笙一惊，未曾想过这人为了免除后顾之忧，竟将妻女卖入勾栏。他抬眼看季臻，听后者笑道：“与其在此人身上费工夫，不如送陆家一个人情。陆家人里出了叛徒倒戈虞家，而这时候虞家有了一个破绽……”

季臻笑出声来：“精彩啊。”